“여름방학 때 꼭 치아교정 검진 받으세요”

지역내일 2008-08-16
치아교정, 다양한 원인만큼 정확한 진단과 상담이 필수

고르지 못한 치열이나 덧니 부정교합을 갖고 있는 학생들은 관련된 별명 한두 개 정도는 당연히 있을 만큼 놀림거리가 되곤 한다. 아직 외모에 큰 관심이 없더라도 어린 초등학생들은 이와 같은 놀림거리에 대한 스트레스로 교정치료를 받고자 하는 경우가 있다. 또 한창 사춘기에 접어 든 학생들은 치아의 문제가 외모 콤플렉스로까지 영향을 미쳐 교정치료를 받고자 하는 학생들도 있다. 이처럼 자녀들의 스트레스와 콤플렉스를 극복해 주고자 치과 치료를 서두르는 부모들이 많다. 10년 새 치아교정 치료를 받는 사람들의 수가 3배나 증가했다고 한다. 이유와 원인은 다양하겠지만 실제 초등학교 자녀를 둔 엄마들 중 상당수가 자녀의 치아교정에 대해 고민을 하고 있다. 특히 아이들에게 심적인 여유가 주어진 방학동안 치아교정을 시도하고자 마음먹고 있는 이들이 많다. 리빙웰 치과병원 교정과 금보경 원장으로부터 치아교정에 대한 상세한 설명을 들어보았다.

울퉁불퉁 치아배열이 좋지 않은 경우
치아교정을 위해 치과를 찾는 환자들은 크게 두 가지 케이스로 나눈다. 울퉁불퉁 치아 배열이 좋지 않은 경우와 턱관계의 부조화로 교합이 좋지 않은 경우다. 첫 번째로 설명할 것은 치아배열이 좋지 않은 경우다. 이 경우는 흔히 덧니 등의 증상으로 나타나는데 턱 관절에 이상이 없다면 나이에 관계없이 언제든 교정 치료가 가능하다. 성인이 되서도 치아는 얼마든지 움직일 수 있기에 치료가 가능한 것이다. 하지만 교정 기간은 차이가 있을 수 있다. 또한 잇몸 상태도 교정치료에 영향을 미칠 수 있다. 교정은 치아 이동의 힘으로 치아의 뿌리까지 이동하게 하는 것인데 잇몸이 좋지 않으면 당연히 결과가 더디거나 좋지 않은 결과를 얻을 수 있다. 따라서 비교적 잇몸이 건강한 청소년기에 교정치료가 권장된다.

턱관계 부조화로 인한 부정교합인 경우
일반적으로 윗니는 아랫니를 살짝 감싸는 형태로 맞물려 있다. 하지만 이 일반적인 케이스에서 벗어나 아랫니가 윗니보다 앞으로 나온 경우나 아랫니가 심하게 들어간 경우 등을 부정교합으로 본다. 부정교합은 단순히 치아만의 이상인 경우와 턱의 위치 이상 등으로 나눌 수 있다. 부정교합은 문제 발생의 원인에 따라 치료시기와 방법이 다르므로 적극적인 상담이 꼭 필요하다.

먼저 단순히 치아만의 이상인 경우는 발견 즉시 치료를 권장한다. 간단한 교정 장치로 치아의 배열을 바로잡을 수 있고, 앞으로의 치아 성장을 위해서도 빠른 치료가 효과적이다.

다음으로 턱의 위치 이상인 경우는 6~8세 시기에 필수적으로 치료가 이뤄져야 한다. 위턱이 아래턱에 보다 성장하지 못해 발생하는 경우가 많으므로 위턱의 성장 발육을 유도해 내야하므로 6~8세 시기가 적합하다. 특히 아래턱의 성장을 억제하는 치료방법은 불가능 한만큼 아래턱의 과도하게 나온 경우는 성장이 끝난 후 수술을 통해 치료를 해야 한다. 하지만 이 시기에 적절한 치료를 해두면 성장을 지켜보면서 수술에 대한 부담을 줄일 수도 있는 만큼 시기적절한 치료가 필요하다.

또 다른 경우는 아래턱이 심하게 들어간 경우다. 이는 성장이 왕성한 시기에 치료를 받아야 하는데 x-ray 손사진을 통해 성장판을 확인 한 후 치료시기를 결정한다.

다양한 원인만큼 정확한 진단과 치료가 필수
치아배열이 고르지 못하거나 부정교합이 나타나는 원인은 다양하다. 먼저 유치기간 동안 충치로 인해 영구치가 자기 자리를 제대로 찾지 못한 경우다. 또 어금니가 잘못 자리를 잡아 다른 치아를 막고 있을 경우나 유치가 빠지지 않고 남아 있는 경우, 이밖에도 영구치가 없거나 과잉치 등의 문제로 치아배열에 이상이 생길 수 있다. 이 중 치아의 위치나 개수의 문제가 주요 원인일 때는 치과에서 찍는 파노라마 x-ray 촬영을 통해 사전 점검이 가능하다. 교정치료는 다양한 원인만큼 진단과 치료도 다양하다. 또한 앞서 설명한 것처럼 치료 시기도 각기 다르므로 정확한 진단과 시기적절한 상담이 꼭 필요하다. 이번 여름방학 땐 치과 검진은 물론 치아 교정관련 상담도 꼭 받도록 하자.

도움말 리빙웰 치과병원 교정과 금보경 원장
양지연 리포터 yangjiyeon@naver.com
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