최근 대치동의 평범한 전업주부인 정태희씨는 두 자녀를 명문대 의대에 진학시키는 등 입시를 성공적으로 치러낸 후 그동안의 소중한 경험담을 고스란히 담아 <아이의 공부력 엄마가 만든다>라는 책을 펴냈다. 사실 공부를 좀 한다는 자녀를 둔 대한민국의 부모라면 누구나 한번쯤 자녀의 의대 진학을 조심스레 꿈꿔보기도 했을 터이다. 저자 정태희씨를 만나 성공적인 대학진학의 비결과 이를 위해 두 자녀를 어떻게 키워냈는지 향후 고입, 대입을 앞둔 미래의 수험생 학부모를 위해 이야기를 들어봤다.

많은 양의 교육서 읽으면서 도움 받아
지난주 2017학년도 대입 수시모집 원서접수 마감이 끝났다. 마감 결과 자연계 최상위권 학생들이 선호하는 소위 ‘의대지원 쏠림 현상’이 올해도 예외 없이 나타났다고 한다. 2017학년도 의대 지원자들 간 경쟁률은 지난해 34.5대 1보다 높아진 34.9대 1. 이중에서도 의대 학생부 종합전형은 516명 모집에 8363명이 지원해 약 16.21대 1의 경쟁률을 보였다.
의대는 역시 아무나 들어갈 수 없는 좁은 문 혹은 평범한 학생들에는 너무나 힘든 관문임을 여실히 보여주는 수치들이다. 그만큼 자녀의 의대진학에 대한 학부모들의 관심은 높을 수밖에 없다. 그래서 더욱 더 두 자녀를 차례로 유명 의대에 진학시킨 엄마이자 주부 그리고 두 자녀만의 교육전문가 정태희씨의 공은 크게만 보인다.
정태희씨는 두 자녀의 입시를 마친 후 지금도 꾸준히 지역 도서관에서 책읽기 독서모임을 이어가고 있다. 두 자녀의 입시에 관한 소중한 경험담을 책으로 풀어낼 수 있게 된 것도 논현도서관 휴먼라이브러리 행사 참여 등의 인연으로 시작되었다고 한다. 그녀는 엄마야말로 자신의 자녀에게 가장 최적화된 전략가라면서 그녀의 소중한 경험이 모든 아이들에게 다 적용될 수는 없겠지만 조금이라고 도움이 된다면 좋겠다는 생각으로 자신의 교육 경험담을 실은 책을 펴내게 되었다고 한다.
그런 그녀에게 그동안 두 자녀를 키워오면서 가장 잘했던 일에 대해 묻자 잠시의 망설임도 없이 대답한다. 두 자녀가 초등시절 수영으로 체력을 다지고 악기를 다룰 수 있도록 도와준 것과 수학 공부에 중점을 둔 일들이 가장 잘 한 일이라고 꼽았다. 이에 더해 그녀가 두 자녀의 입시에서 빛나는 성과를 거둔 이유로 무엇보다도 그녀 자신이 여느 학부모들에 비해 많은 양의 교육서를 읽었던 점이라고 조심스레 그 비결을 털어놨다. € 

일기 쓰기, 학습지 풀기 등 특별한 습관 지속적 유지
€그녀는 지난 2005년 무렵 큰 딸 로사가 초등학교 5학년, 작은 아들 토마가 3학년 때 소위 대한민국 교육특구라고 불리는 대치동에 입성했다. 그녀는 수도권에서 살다가 대치동으로 이사 온 후에도 “아무것도 하지 않으면 아무 일도 일어나지 않는다. 복권도 사야 당첨이 된다”는 사실을 명심하면서 그녀의 자녀들이 평범했지만 특별한 습관을 꾸준히, 그리고 지속적으로 할 수 있도록 곁에서 끊임없이 도와줬다고 알려줬다.
두 자녀가 자투리 시간을 이용해 일기를 쓰고, 잠들기 15분 전, 아침에 일어나서 밥 먹기 전 10분, 엄마가 성당에 가있는 동안, 혹은 학교가 예고 없이 일찍 끝나서 생긴 한 시간 등의 다양한 자투리 시간을 이용해 지속적으로 ‘학습지’를 시켜왔다고 했다.
무엇보다도 그녀는 일기쓰기의 효용에 대해서는 아무리 강조해도 지나치지 않는다고 이야기했다. 아이들이 영어 일기를 써보기도 하고 일기에 요리 레시피를 적어보기도 했으며 때로는 배운 한자를 응용해 써보기도 했다. 또, 다양한 형식과 주제를 적용해 일기를 써보는 연습을 해 글쓰기 실력 향상에 많은 도움을 받았다고 말했다.  €

끊임없이 그리고 꾸준히 노력했던 결과
두 자녀가 명문 의대에 진학하고 첫째 로사는 과학고를 조기 졸업했다니 아이들의 능력이 타 학생들에 비해 출중함은 명백한 사실이다. 하지만 그럼에도 불구하고 그녀는 결코 자녀의 우수성에 대해 자랑하거나 자만하지 않고 대신 끊임없이 그리고 꾸준히 노력했던 결과였다고 담담히 말했다.
무엇보다도 두 자녀를 늘 격려하고 작은 일에도 칭찬을 아끼지 않았다고 했다. 또한 대치동의 학원을 현명하게 이용하고 초등, 중등, 고등 각 시기별로 엄마가 지닌 특유의 직관력과 결단력을 발휘해 중심을 잡고 아이들을 이끌어 왔다고 했다.
특히 중등시절에는 수학 과목에 주력해 공부의 기본 틀을 만들고 고교시절에는 학생부 위주전형에 대비해 학교생활에 충실할 수 있도록 아이들을 격려한 점이 큰 성과를 거둘 수 있었다고 했다.
자녀들이 공부하느라 바빠서, 그리고 학원 숙제, 학교 숙제하느라 시간이 부족해서 사춘기도 제대로 못 겪고 지나갔다고 말하는 그녀. 그녀의 한 마디 한 마디는 최선을 다해 자녀의 입시를 치러냈거나 앞두고 있는 대한민국 엄마들의 간절한 마음을 대변하는 듯 했다. €

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