“영어는 언어입니다. ‘나 영어 잘해.’라고 아이 스스로 자신감 가지고 자꾸 영어로 말할 수 있도록 유도하는 게 유아기 영어 교육의 핵심입니다”라고 케이키즈(K-kids) 백 선미 원장이 강조한다.
8년 전 문을 연 케이키즈는 4~7세 대상 영어놀이학교. 차별화된 영어교육, 프로젝트 수업, 예체능 활동까지 짜임새 있는 유아 프로그램으로 학부모들 사이에 입소문 난 곳이다. 최근에는 암사동 롯데캐슬퍼스트 맞은편으로 확장 이전했다.

유아 맞춤형으로 설계된 최신 시설의 놀이학교
100평 규모의 실내는 산뜻하게 꾸몄다. 교실마다 관찰 창문을 설치했으며 아이들의 안전을 위해 바닥에는 푹신한 쿠션을 깔았고 친환경 페인트, 벽지를 사용했다. 체육실은 맘껏 뛰어놀 수 있도록 바닥재에 쿠션을 넣어 아이들이 뛰어도 충격이 덜 가도록 세심하게 신경 썼다.
학습교구들은 팬그램영어, 오르다, 가베, 로콘, CMS 교구, 팩토, 플라톤 등 효과가 검증된 브랜드를 엄선해 골고루 갖췄다.
4~7세는 다양한 경험과 자극을 통해 새로운 걸 알아가는 시기다. 케이키즈에서는 따뜻한 보살핌 속에서 아이들이 스스로 터득하며 배우는 즐거움을 맛볼 수 있도록 짜임새 있는 커리큘럼을 선보인다. 이를 위해 교사진도 영어 전공과 유아교육 전공자까지 고르게 구성했다.
“7살만 되도 아이들이 ‘맞나? 틀리나?’ 정답에 민감합니다. 안타깝지요. 유아기는 자기 생각, 느낌을 자유롭게 말하며 확장적 사고를 해나가야 할 시기입니다. 그래서 우리는 아이들의 표현력과 인성 교육에 신경을 많이 씁니다. 영어 교육도 자연스럽게 습득해 생활 속에서 자신 있게 표현하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 여기에 신체발달, 의사소통, 자연탐구, 사회관계, 예술경험까지 고르게 발달시키도록 연령대별 맞춤형 프로그램을 진행합니다”라고 백 원장은 설명한다.
오후 2시30분까지 진행되는 정규 과정은 영어, 오르다, 가베, 사고력수학, 프로젝트 수업, 과학, 미술, 음악, 체육, 발레 등이 요일별로 다채롭게 짜여있다. 어릴 때부터 독서습관을 길러주기 위해 매일 독서 시간을 별도로 마련했다. 7세반은 우리말 어휘 실력을 높이기 위해 한자8급을 따도록 유도한다.
방과후프로그램은 영어, 교구, 과학, 독서논술, 퍼포먼스 미술처럼 아이들이 오감을 활용해 흥미롭게 참여할 수 있는 활동중심 수업으로 구성했다.

발표력·토론실력·탐구력 키워주는 프로젝트 수업
케이키즈만의 특화 프로그램으로 프로젝트 수업을 꼽을 수 있다. 경험 많고 노련한 교사가 발표력, 토론 실력, 탐구심, 리더십을 골고루 길러줄 수 있도록  밀도 있게 수업을 진행한다.
“지적 호기심이 많아지는 유아기는 온갖 질문이 쏟아집니다. 프로젝트 수업에서는 매월 한 가지 주제를 정해 ‘왜?’를 파고듭니다. 가령 명화가 주제라면 동서양의 유명 화가와 작품들, 화풍에 대해 살펴보고 본인의 느낌을 이야기 합니다. 미술전시회도 직접 가보지요. 마음에 드는 작품을 골라 직접 그려본 후 전시도 합니다. 미술, 스토리텔링, 수학, 역사 등을 폭넓게 다루는 융합프로그램입니다. 교사가 적절한 질문을 던지며 아이들이 생각을 자유롭게 표현하며 확산적 사고를 할 수 있도록 유도하는 게 핵심입니다. 이런 수업을 통해서 아이들은 생각이 많이 자라고 경청의 중요성을 터득합니다”라고 백 원장은 말한다.
수업 후 활동지에 자기 생각, 느낀 점을 써보도록 유도하며 자연스럽게 글쓰기 훈련과도 연결시킨다.

재미, 자신감 키워주는 활기찬 영어 수업
영어수업은 외국어에 대한 재미를 맛보고, 말하기에 자신감을 심어주는 데 초점을 맞춘다. “모국어 배우는 방식대로 영어를 지도합니다. 가령 ‘look’이란 단어를 ‘보다’라고 바로 가르치지 않고 액션, 율동, 게임을 통해 반복적으로 말하고 흉내를 내보면서 자연스럽게 터득하도록 하지요. 배운 단어는 요리, 과학실험 등 다양한 활동 시간에 반복적으로 활용해 봅니다. 이런 방식으로 영어 단어 어휘를 늘리고 자연스럽게 문장을 만들어 보도록 격려하고 점점 읽기, 쓰기로 확장될 수 있도록 유도합니다”라고 백 원장이 설명한다.
아이들의 소근육, 공간지각력 발달을 위해 가베, 로콘 등의 각종 교구를 적절하게 활용한다. 음악시간에는 다양한 악기를 골고루 접해 보도록 하고 미술은 그리기, 만들기에다 오감을 활용한 퍼포먼스 아트까지 결합한다.
야외 활동은 아트센터, 어린이박물관, 영어마을처럼 번잡스럽지 않게 반 아이들끼리 알차게 체험학습을 진행할 수 있는 곳을 중점적으로 활용한다.
“우리가 가장 중요시 여기는 건 교사와 아이, 그리고 또래들끼리 정서적 교감입니다. 한 반 정원이 8~12명 내외라 교사가 아이 한 명 한 명을 세심하게 돌봐줄 수 있는 장점이 있습니다”라고 백 원장은 말한다.

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