지난 9월 9일 교육부 주관, 한국과학창의재단, 한국과학교육단체총연합회, 시·도과학교육단체총연합회 주최로 열린 제25회 한국 학생 과학탐구올림픽에서 세현고등학교 박경주 교사가 과학교육연구대회 부분에서 금상을 수상했다. 이해하기 힘든 과학 개념이나 원리를 쉽게 접근할 수 있는 실험방법, ICT를 활용한 첨단 교수학습을 연구 주제로 개발하는 이번 대회에 박경주 교사는 ‘역학 실험 장치 기구’를 선보였다.

물리 원리, 잘 이해하도록 도와주고 싶어
“고장 난 컴퓨터 부품을 이용한 미로 찾기 로봇, 악기 조율 소프트웨어를 개발해 지난 2002년 2004년 상 받은 후 13년 만입니다. 해마다 과학전람회와 과학교육연구대회에 작품을 만들어 출전했는데 드디어 올해 상을 받네요. 상을 받고자 만든 건 아니고 아이들이 물리 개념과 원리를 더 잘 이해하도록 도와주고 싶어 매년 작품을 만들었습니다.”
올해 박경주 교사가 만든 작품은 ‘역학 실험 장치 기구’다. 포사체 운동과 사이클로이드 곡선실험, 역학적 에너지 보호실험을 할 수 있는 기구로 우연히 웹사이트를 검색하다 롤러코스터를 보고 아이디어를 얻었다. 롤러코스터 재료를 이용해 사이클로이드를 만들고 우드락으로 지지대를 세웠다. 아이들이 적극 참여할 수 있도록 스마트폰의 블루투스를 연결해 속도를 재는 앱도 개발했다.
“공이 포물선을 그리며 떨어질 때와 직선으로 떨어질 때 어떤 것이 더 빨리 떨어질까에 대해 대부분 직선을 선택하지만, 이 기계로 실험을 하면 포물선이 답이라는 것을 알고 깜짝 놀랍니다. 초반에 가속도가 큰 것이 더 빠르다는 것을 실험을 통해 눈으로 확인할 수 있으니 과학을 체험으로 배울 수 있습니다.”
이 작품을 만드는데 1년 반 정도가 걸렸다. 이 대회에서 수상한다고 상품이나 상금을 받는 것도 아니다. 단지 연구점수(1.50점)가 부여되는데 이 또한 승진을 위해 필요하다. 박경주 교사는 승진을 위해 대회를 준비한 건 아니다. 승진에는 관심도 없고 소용도 없다. 지난해 이어 하던 연구를 마무리하는 차원에서 대회에 작품을 출전했다.
“게임을 이용한 피아노 연습 프로그램, 1m 거리에서 빛의 속도를 측정하는 광속실험 장치 등 상을 받지 못한 작품도 많지만 어려운 물리 개념을 쉽게 가르칠 수 있을까 고민하다 아이디어를 생각하게 됩니다.”

해마다 연구 자료 제출
교직 생활 30년 차, 오롯이 아이들을 잘 가르치기 위해 힘들지만, 연구를 하고 아이디어를 내 작품을 만드는 박경주 교사, 1987년 영등포중학교에서 교단을 시작한 이후 과학교사지만 교과서 지식보다 역사성과 사회성을 먼저 가르치려했던 마음은 지금까지 변함이 없다.
“땀의 값어치를 가르치는 교사가 되고 싶습니다. 남은 교직 생활도 처음 시작했을 때와 같이 일한 만큼 결과를 얻을 수 있다는 것을 알려주고 퇴직 후에도 연구를 계속해서 증권 투자를 할 수 있는 인공지능 로봇, 유전자를 이용한 복제기술을 연구하는 벤처기업을 만들고 싶습니다.”

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>