치근단절제술은 치아를 마지막까지 살려 쓰기 위한 노력의 과정이다. 치아를 빼고 임플란트를 심는 것과 치근단절제술을 하는 것 중 어떤 선택이 더 좋은지 묻는 환자들이 많다. 물론 환자의 구강 환경에 따라 다를 수 있지만 자연치아를 살려 쓰는 것이 더 좋은 선택일 가능성이 높다. 치근단절제술은 아주 오랫동안 시행해온 치과 술식이지만 널리 알려지지 않아 오해가 많다. 자연치아를 끝까지 살려 쓰려면 치근단절제술에 대해 잘 알아둬야 한다. 일산 리빙웰치과병원 김현철 병원장(치의학박사)으로부터 치근단 절제술에 대해 알아봤다.

세상에 없는 수술이라는 오해
자연치아의 수명이 다해 어금니 발치를 앞둔 환자에게 치근단절제술에 관해 자세히 설명한 적이 있다. 하지만 환자는 다른 병원을 선택했고, 세상에 없는 술식을 한다며 민원을 넣었다. 설명 당시 분명 건강보험이 적용되는 치료라고 했으나 다른 치과에서 이런 수술을 안 한다고 하니 의심을 한 것이다. 간혹 치과의사 중엔 치근단절제술에 대해 정확히 모르는 경우도 있다. 치근단절제술은 주로 앞니에 많이 하고, 실력이 좋은 의사라면 작은 어금니까지도 가능하다. 앞니에만 치근단절제술을 시행하는 의사가 볼 땐 어금니에 적용하는 것이 불가능해 보인 것이다. 하지만 치과 학문과 교과서엔 앞니부터 어금니까지 치근단절제술을 적용한 설명이 다 나와 있다.

치과 수술 시 작성하는 수술동의서의 진짜 의미
수술동의서는 수술 전, 수술에 대한 정보를 잘 듣고 환자가 이를 심사숙고해서 동의한다는 것을 서류로 작성한다. 그리고 치과의사는 이 동의에 따라 수술을 진행한다. 일례로 수술동의서를 작성한 당일 수술을 해서 합병증이 생겼다면 법적으로 책임을 의사에게 물을 수도 있다고 한다. 다시 말해 의사로부터 받은 정보를 환자가 하루 이상 생각할 시간을 충분히 줘야 한다는 의미이다. 수술에 대한 설명은 의무사항이라 치과의사는 상세히 설명하지만 이를 건성으로 듣는 환자가 적지 않다. 하지만 적어도 자신의 입안에서 벌어지는 치료나 수술을 앞두고 이에 관한 의사의 설명을 잘 듣는 것이 중요하다.

좋은 장비 등장하며 치근단절제술 성공률 높아져
치근단절제술은 자연치아를 뽑기 전에 시행하는 마지막 치료 방법이다. 치아의 뿌리 끝을 자르고 염증을 다 긁어낸 다음, 자른 뿌리 끝에서부터 충전재를 거꾸로 넣어 막는 수술이다. 그러나 누구나 받을 수 있는 수술은 아니다. 수술 적응증이 명확하므로 그 적응증에 맞춰 수술한다. 수술 시 어려운 점은 어금니가 입안 뒤쪽에 있어 잘 안 보인다는 사실이다. 그래서 현미경을 꼭 써야 하는 환자가 있고, 현미경을 안 써도 되는 환자가 있다. 뼈에 구멍을 내고 치아를 잘랐을 때 치아의 뿌리와 뼈의 구조가 눈으로 명확하게 구분하기 어려운 환자들이 있다. 이런 경우 현미경으로 보면 명확하게 보인다. 하지만 현미경 수술은 치과의사 입장에선 부담스럽다. 현미경을 사용했을 경우 목과 눈, 자세에 무리가 올 수 있기 때문이다. 하지만 그렇게 해서라도 환자에게 좋은 결과가 있다면 이것만큼 좋은 수술은 없다. 본 병원의 2012년 발표된 논문 외 통계를 살펴보면, 어금니 치근단절제술의 성공률이 83% 정도였다. 그때보다 지금은 수술기구가 좋아져 성공률은 더 올라갔을 것으로 본다. 치아 뿌리 끝에 구멍을 뚫고 이를 막기 위해선 수술 각도가 적당히 나오는 기구를 써야 한다. 그렇지 않으면 구멍을 깊고 정확하게 뚫을 수 없다. 이때 구멍을 잘못 뚫으면 실패다. 다행히 각도를 정확히 맞춰주는 기계가 나와 있다. 그것으로 구멍을 파고 그 자리를 충전재로 막아 넣으면 미세누출을 막아주는 효과가 좋아지면서 치아의 수명이 길어진다. 과거에는 그런 기구가 없어 성공률이 좀 떨어졌으나 지금은 좋은 기구와 장비들이 치근단절제술의 성공을 돕고 있다. 

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>