2020년 지금의 2030세대로서 어린 나이에 교육사업에 뛰어들며 느낀 것이 있다.

우리의 어릴 적은 윗세대들과 마찬가지로 어른들에게 받고 싶었던 선물이 있었는데, 화가 나거나 슬프거나 또는 우울감에 빠졌을 때 우리가 느끼는 감정이 잘못된 것이 아니라는 것을 알려주는 것이었다. 그리고 그때 내가 어떻게 행동하는 것이 바람직한지 알려줄 수 있는 어른들이 우리에겐 필요했다. 우리 어릴 적의 어른들에게는 ‘이것’이 상당히 결핍되어 있었다고 느끼는데 그것은 바로 ‘공감’이라는 것이다.

그렇다면 30대가 되고 난 이후 내가 바라본 우리 학생들은 충분한 ‘공감’을 받으며 지내고 있을까? 이러한 의문들로 지금의 아이들을 바라본다.

학생들을 교육하며 크게 느끼는 것이 한 가지가 있었는데 그것은 바로 학습능력보다 학습태도가 학업 성취에 있어 더 크게 작용한다는 것이었다. 아이들의 학습태도는 공부에만 국한되어 볼 것이 아니다. 혹시나 지금 30대가 되어 학생들을 가르치는 우리 세대들이 이 글을 읽고 있다면 우리는 아이들에게 무엇을 전달하고 있는지에 대한 물음을 같이 던져보고 고민해 보았으면 좋겠다.

아이들의 학습태도는 큰 범위로 보면 자신의 삶을 영위하는 태도에서부터 드러난다. ‘자아 존중감’과 더불어 내가 내 감정을 다스리고 컨트롤할 수 있는 부분에서 시작되는 것이다. 그리고 아이들은 자신이 느끼는 감정의 원인과 대처법을 잘 알지 못한다. 어른이 되어버린 우리 또한 마찬가지로 아이들은 더욱더 미숙하다.

때문에 우리가 해야 할 부분은 명확하다. 아이들을 가르치면서 단순한 교과과정의 내용만을 읊어 대는 것이 아니라 때로는 우울하고 슬퍼하고 분노할 때 이를 ‘좋은 신호’로 포착하고 그에 따른 대처법을 함께 고민하고 개선해 나가는 것.

이것은 곧 아이들이 자신의 감정을 컨트롤하는 법을 깨닫게 되며 스스로 자유로워지고 ‘내가 내 삶을 통제’ 할 수 있다는 자신감을 갖게 한다. 이것이 학습태도에도 엄청난 영향을 미친다. 그렇게 선한 영향을 미친 학습태도는 곧 좋은 학습 성과로 이어지게 될 것이고 이는 곧 삶의 좋은 선순환으로 이어지게 된다.

아이들이 느끼는 감정에 옳고 그름은 없다는 것을 알려주며 이야기를 들어주고 그 감정에 바람직한 대처법을 강구해 가는 것 이것이 아이들에게는 ‘공감’이라는 이름의 선물이라고 말하고 싶다. 그 선물로 통해 안산의 학생들이 무한한 잠재력을 펼쳐나가는 삶을 살아가길 진심으로 기원한다.

나무학원 원장 권주은

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