‘혹시 나도 난청?’ 무료 청력검사로 확인해 보세요~

이재윤 리포터 2021-02-03

청각 기능이 떨어져 소리를 잘 구분하지 못하는 난청은 노화로 인해 발생하는 노인성 질환으로 알려져 있다. 하지만, 과도한 소음 노출로 인한 소음성 난청부터 질병이나 사고 때문에 갑작스레 찾아온 돌발성 난청, 유전적 요인에 의한 선천성 난청까지 노화 외에도 여러 요인이 난청을 야기한다. 즉, 난청은 누구나 걸릴 수 있는 질환이라는 뜻이다.

최근에는 코로나로 온라인 수업이 대세가 되면서 오랜 시간 이어폰이나 헤드폰으로 수업을 듣는 청소년층에서도 소음성 난청이 늘고 있어 걱정이다. 한 번 떨어진 청력은 완전히 회복되지 않기 때문에 평소 소리가 잘 들리지 않거나 내 가족 중 누군가가 말을 제대로 알아듣지 못하고 있다면 난청일 수 있으니 서둘러 청력검사를 받아보는 것이 좋다.


난청 관리는 청력검사부터 시작, 청능사에게 정확한 검사 받아야

난청 여부를 알기 위해서는 가장 먼저 청력검사를 진행해야 한다. 청력검사는 개인의 청각 상태를 파악하는 검사로, 난청의 유무나 유형, 형태 등을 알아볼 수 있는 과정이다. 중요한 검사인만큼 정확하게 이뤄져야 하는 것이 관건. 이런 이유로, 청능사에게 청력검사를 받는 것이 무엇보다 중요하다. 청능사란 청력검사를 진행하고, 보청기 상담 및 판매, 사후관리, 청각 훈련과 관련 연구 등을 시행하는 청각 전문가를 뜻한다.

홍상모보청기난청센터 홍상모 원장은 “청력검사의 원리를 제대로 이해하지 못한 데서 검사를 받으면 이비인후과적 치료가 필요한데 권하지 않거나 전혀 못 듣는 귀에다 보청기를 맞추는 등의 어이없는 일이 발생할 수 있다”며 “전문적으로 청력을 검사하고 분석할 수 있는 청능사에게 검사받는 것이 그래서 더욱 중요하다”고 설명했다.



홍상모보청기난청센터에서는 전문 청능사이자 충북보건과학대학교 교수로도 활동 중인 홍상모 원장이 직접 나서 청력검사부터 보청기 상담과 판매, 사후관리 등을 도맡아 진행한다. 특히, 난청 여부를 판단할 청력검사는 무료로 진행하는 것이 특징이다. 이곳의 청력검사는 개인 상태를 물어보는 설문조사를 완료한 후, 8개의 대표적 주파수를 들려주어 청력의 문제가 있는 부분을 찾아내는 과정으로 이뤄진다고. 검사 후에는 개인의 청력 상태를 분석해 제공하며, 청각재활적 측면에서 보청기 착용이 필요한 경우에는 개인 상태에 맞는 최적의 보청기를 제안해 주고 직접 맞춤과 관리까지 병행한다.

홍 원장은 “비용부담 없이 청능사가 진행하는 청력검사를 받을 수 있는 것은 좋은 기회”라며 “난청이 의심된다면 예약을 통해 무료 청력검사를 받아보시라”고 권유했다.


난청 관리를 위한 보청기 선택, 세심한 관리 여부도 반드시 체크

난청 관리를 위해서는 보청기 착용도 필수적이다. 보청기는 기능과 모양에 따라 여러 종류가 출시돼 있는데, 요즘은 착용감이나 기능면에서 우수한 개방형 보청기가 대세로 떠올랐다. 홍 원장은 “개방형 보청기는 이어폰 형태라 착용 시 눈에 잘 띄지 않는다”며 “보청기 착용을 숨기고 싶거나 외모에 관심이 많은 분들에게 좋은 선택이 되고 있다”고 전했다.

또한, 개방형 보청기는 블루투스와 연동해 휴대전화를 받을 수 있고, 오디오 스트리밍으로 음악도 들을 수 있어 활용도가 높다. 아울러, 외이도로 소리가 바로 전달되는 구조라 더욱 잘 들을 수 있고, 고주파수 소리를 증폭하는 힘이 강해 깨끗하고 자연스러운 소리를 들을 수 있는 것도 장점이다.

개방형 보청기 중에서는 충전식 타입의 인기가 높다. 일반적인 보청기는 작은 건전지를 끼워 사용하는 구조인데, 건전지를 빼고 끼는 일이 번거로워 불편함을 호소하는 사람들이 많았다고. 하지만, 충전식은 보청기를 충전기에 꽂아두기만 하면 충전이 되는 형태라 건전지 교체에 어려움을 겪던 사람들, 특히 어르신들이 더욱 만족해 한다는 설명이다.

홍 원장은 “보청기는 팔면 그만인 단순한 전자제품이 아니다”라며 “전문가가 개인의 상태에 맞는 보청기를 제안하고, 개인의 성향이나 상태까지 파악해 소리 조절을 해주는 등 보청기 적응을 위한 섬세한 과정이 반드시 뒤따라야 성공적인 착용이 가능하다”고 강조했다. 

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이재윤 리포터 kate2575@nate.com

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