5일 임명장을 받는 오거돈 신임 해양수산부 장관은 지난 6월 5일 부산시장 보궐선거에서 패배한 이후 7개월의 휴지기를 거친 끝에 다시 공직에 화려하게 부활했다.
이력서에 나타나는 오 장관의 모습은 지역의 명문 경남고등학교와 서울대 철학과를 거쳐 행정고시 합격(14회) 이후 청와대와 내무부(현 행정자치부) 그리고 부산시의 요직을 두루 거친 화려한 모습이지만 주변 사람들은 그의 내면의 성숙함을 더 주목해야 한다고 말한다. 실제 오 장관은 어린시절부터 보통 사람이 이기기 어려운 열등감을 극복하면서 지내야 했다. 그가 보이는 부드러움과 친화력도 내면의 성숙함에서 나온 결과물이란 것이다.
오 장관에 따르면 자신의 성격 형성에 영향을 미친 요인들은 ‘말더듬이’, ‘작은 키’, ‘이름’ 그리고 집안 분위기 등이다.
오 장관은 초등학교 입학 전부터 중증 말더듬이 증세를 가지고 있었다. 초등학교 때 돌아가면서 책을 읽을 때 차례가 돌아오면 마음 속으론 책을 읽지만 입을 열지 못하고, 끝내 고개를 푹 떨구면 선생님이 “그렇지, 다음!”하고 넘어가곤 했다는 것. 이대론 죽는 것이 차라리 낫다며 반드시 고치겠다고 마음 먹고 하루 1시간씩 무조건 발표하기로 결심, 수업시간에 질문을 하면 무조건 손을 들었다고 한다. 선생님이 시키면 벌떡 일어나, “모, 모르겠습니다” 하고 앉기도 했다고. 이때가 초등학교 5학년 때. 아직도 완전 없어진 것은 아니지만 고위직으로 오를수록 말더듬 증세는 줄어들었다고 한다. 오 장관은 “책임감이 말더듬 증세를 고치더라”고 말한 바 있다.
160cm 남짓한 작은 키도 극복해야 할 대상이었다. 오 장관은 “작은 키 때문에 못한 것은 없다”며 “싸움도 잘해, 어릴 때 싸움 대회에선 2등을 했다”고 말한 바 있다. 여자 친구들에게 인기가 많은 편은 아니었지만 사귀고 싶은 여학생을 사귀지 못한 경우는 또한 없었다고.
‘큰 돼지’, ‘빅 피그’, ‘오거든 가거든’ ‘큰 돼지’ ‘빅 피그’ 등 학년과 급수를 바꿔가며 따라붙은 이름과 관련된 별명들도 그의 성격 형성에 영향을 주었다고. 어린 시절엔 이름을 바꿔달라고도 했지만, 좋은 이름이니 언젠가는 이름 값 할 날이 올 것이란 아버지 말씀을 듣고 참아야 했다고. 대학에선 친구들이 ‘박사’라고 불러 주었는데 오 장관은 실제 ‘박사(동아대학교 행정학)’가 되었다.
오 장관은 자신이 낙천적인 성격을 갖게 된 데 결정적인 영향을 준 것은 무엇보다 집안 분위기였다고 한다.
빈 손으로 부산에 와서 국제시장에서 장사를 했고, 갖은 고생을 하면서 울고 푸념하는 부모님을 보기도 했지만 조금씩 재산을 늘여서 결국 부산의 대표적인 제조업체까지 일군 과정을 보면서 “열심히 노력하면 된다”는 마음을 가졌다고.
자신을 성숙시키며 단련해온 오 장관이 ‘해양 한국’의 미래를 개척하는 과정에서 갖은 장애를 극복하고 낙관적인 전망을 펼쳐보일 수 있을 것인지 주목된다.

△부산(56세) △경남중·고, 서울대 △동아대 행정학 박사 △행시 14회 △대통령 정책보좌관실 △내무부 국민운동지원과장 △부산시 행정부시장 △부산시장 권한 대행

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