최근 들어 반도의 특성을 살려 국토 공간구조를 새롭게 혁신하자는 주장이 힘을 얻고 있다. 이른바 ‘남해안시대’.
‘남해안시대’는 단순한 지역개발 주장은 아니다. 패러다임을 새롭게 전환하자는 차원의 얘기다. 한강의 기적이 근대화를 상징하는 단어였다면 ‘남해안시대’는 해양부국의 꿈을 담고 있다. 이제는 반도의 특성을 살려 대륙과 해양의 연결점으로서 새로운 도약을 해야 한다는 것이다. ‘남해안시대’는 아직 정부의 정책으로 자리 잡지는 못했다. 하지만 부산 경남 전남 등 남도의 3개 광역시·도는 이를 본격화할 움직임을 보이고 있다. 본지는 ‘남해안시대’와 관련, 7회에 걸쳐 연재할 계획이다.

해양지향의 열린 국토 책략으로 새로운 성장 동력을 만들자는 남해안 구상에 많은 사람들이 참여하고 있다.
정부 정책으로 채택되지 않은 상태에서 아래로부터(bottom up) 자발적 동력이 모여 ‘참여형’ 방식으로 진행되고 있는 것이다. 서울대 김형국 교수는 ‘정부가 위로부터 손을 잡아 주면 폭발적인 힘을 가지고 추진력을 확보할 수 있을 것’이라고 말했다.
◆광범위한 자발적 참여 = 남해안시대 구상에는 정치계 경제계 학계 지자체 NGO 등 광범위한 계층이 동의하고 있다. 이 중 누구보다 열성적인 사람들은 기초단체장들이다. 이들은 김해(시장 송은복) 통영(시장 진의장) 거제(시장 김한겸) 고성(군수 이학렬) 진해(시장 김병로) 창원(시장 박완수) 마산(시장 황철곤) 남해(군수 하영제) 사천(시장 김수영) 하동(군수 조유행) 광양(시장 이성웅) 순천(시장 조충훈) 여수(시장 김충석) 보성(군수 하승완) 고흥(군수 진종근) 목포(시장 정종득) 장흥(군수 김인규) 해남(군수 박희현) 강진(군수 황주홍) 영암(군수 김철호) 완도(군수 김종식) 진도(군수 김경부) 신안(군수 고길호) 등 남해안에 접해 있는 경남·전남지역 23개 기초단체장들이다.
광역자치단체장들도 적극적이다. 김태호 경남지사는 남해안 시대 구현을 도정의 최우선 과제로 설정하고 아예 경남도청에 추진 기획단을 설치, 강력한 추진력을 발휘하고 있다. 김 지사는 전남 경남 부산 등 3개 시·도 지역 국회의원들이 남해안특별법을 발의할 수 있도록 계획하고, 국회의원을 역임한 이주영 경남도 정무부지사에게 이를 담당하게 했다.
박준영 전남지사는 청와대 공보수석을 하던 1999년, 남해안 구상이 담긴 ‘지도를 거꾸로 보면 한국인의 미래가 보인다’는 책을 당시 김대중 대통령에게 소개하기도 했다. 박 지사는 남해안 시대 구현을 위해서 형식과 명분에 구애받지 않고 최선을 다하겠다는 입장이다.
허남식 부산시장은 경남과 전남에서 먼저 시작한 일에 기꺼이 동참하는 용기를 보여 주고 있다. 비슷한 일도 내가 먼저 하는 것처럼 나서서 그르치는 경우가 많은 과잉 경쟁시대에, 뜻이 같다면 ‘일의 성사’를 위해 묵묵히 힘을 보태겠다는 실용적 자세를 보이고 있다.
◆국회·학계·재계 참여 = 정치권에선 정의화 의원(한나라당 지역화합 및 발전특위 위원장)이 남해안시대 실현에 가장 앞장서고 있는 인사다.
정 의원과 특위 소속 의원들은 지난 해 11월 세미나를 시작으로 학계 자치단체 등과 함께 각종 토론회 등을 열고, 지식인들의 연구를 적극 후원하고 있다. 또 광양만권에 지역화합특구를 만들겠다며 법안을 준비하고 있다.
주승용 의원 등 열린우리당 전남도당 의원들과 민주당 등 3당 정책위원회는 국토균형발전에 실질적인 방안이 될 수 있다며 남해안 구상에 관심을 갖고, 지난 2월 ‘남해안 관광벨트 개발 세미나’를 공동 후원하기도 했다.
학계에선 유우익 교수(서울대 지리학과)가 좌장 역할을 하고 있다. 유 교수는 지리학회에 광범하게 포진한 동료들과 후학들과 함께 남해안 구상에 대한 이론적 작업을 담당하고, 지식인들의 ‘남해안포럼’을 기초하기도 했다. 또 부산대학교 김인세 총장과 전남대학교 강정채 총장이 적극 참여해 학계의 참여 폭을 넓히는 데 큰 도움을 주고 있다.
기업인 중에는 김재철 한국무역협회 회장의 열성이 돋보인다. 장보고기념사업추진위원 회장이기도 한 김 회장은 해상왕 장보고의 꿈을 계승하기 위한 드라마 ‘해신’의 탄생에도 숨은 공을 세웠고, 1999년엔 ‘지도를 거꾸로 보면 한국인의 미래가 보인다’는 책을 펴내 해양지향의 국토전략에 대한 대중적 관심을 촉발시키기도 했다.

/부산 정연근 기자 ygjung@naeil.com

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