한나라당 ‘방어전’ 열린우리당 ‘탈환전’ 치열
싹쓸이 투표 재현 기대 … 견제심리 발동하나

2006년은 새로운 민선지방자치 시대의 그림이 그려집니다. 오는 5월31일 열리는 전국동시지방선거를 앞두고 내일신문은 각 정당의 지방선거 전략과 후보자에 대한 정보를 제공하기 위한 지방선거 특별취재팀을 구성했습니다. 본지는 선거 당일까지 후보자 소개, 선거전략 분석, 여론조사 결과 등 선거 관련 기사를 서비스할 계획입니다. 서울지역 구청장(1월18일자)에 이어서 경기도 지역의 기초단체장을 소개합니다.

5.31 지방선거 예비후보자 등록일이 가까워지면서 물밑에서 벌어졌던 공천 경쟁이 서서히 수면위로 떠오르고 있다. 여야 각 정당은 지방선거 승리를 위한 전략을 가다듬고 체제 정비에 분주한 모습이다. 지방선거의 판도를 결정지을 수도권, 그 중에서도 경기도는 가장 규모가 크고 영호남과 같이 절대 우위를 점하는 정당이 없다는 게 특징이다. 기초자치단체장만 31군데에 달하고 광역의원 119명, 기초의원은 417명이나 된다. 당연히 여야가 전력투구 할 수밖에 없는 지역이다.
지난 98년 선거 때는 IMF체제 속에서 여당이었던 국민회의가 31개 기초자치단체장 중 20개를 점유했고 2002년도에는 대통령 아들 비리가 터지자 이 분위기에 덕을 본 한나라당이 정반대로 24개를 차지했다. 이는 경기도가 정국 풍향에 민감한 유권자들이 많다는 것을 입증하는 결과이기도 하다.
민선자치 11년을 맞아 실시하는 이번 5.31 지방선거에서 경기도 유권자들은 어떤 선택을 하게 될까. 한나라당은 방어전을, 열린우리당은 탈환전을 치를 것으로 예측되고 있다. 이에 과거 명성을 되찾으려는 민주당과 지지기반 확대를 위해 최대한 많은 후보자를 출마시키겠다는 민주노동당의 선전여부가 관전 포인트다. 또 지방자치를 발전시키고 지역문제를 해결해 온 유권자들이 한 정당에 몰아줬던 예전의 선택을 그대로 재현할지도 큰 관심거리다.

◆열린우리당, 맞춤형 공천 통해 탈환 = 시장과 구청장 선거가 밀접하게 연관된 서울시와 달리 경기도는 그 연계성이 크지 않다. 경기도지사 후보로 거론되는 김진표 부총리, 진대제 장관, 남궁석 국회 사무총장 등의 지지도에 따라 31개 시·군 후보자의 지지도는 크게 변하지 않는다. 접경지역인 경기북부, 팔당상수원보호구역인 경기동부, 60만 이상 대도시가 집중돼 있는 경기남서부 등으로 구분할 수 있는 경기도는 대한민국의 축소판 같은 곳이다.
당연히 지방선거 승리를 위해서는 맞춤형 공천을 할 수밖에 없다. 열린우리당 지지율이 한나라당에 비해 절반밖에 안 되는 사정도 당선가능성을 기준으로 지역현실에 맞는 후보자를 선택하게 하는 요인이다. 경기도당은 정확한 지역여론 수렴과 현지 실사를 거쳐 행정관료를 원하는 지역은 관료를, 정치인을 요구하는 곳은 정치인을, CEO적 자질을 갖춘 후보자를 원하는 곳은 CEO를 공천한다는 방침이다.
여기에 당 체제가 정비돼 정국 주도권을 쥐고 선거를 치른다면 경기북동부를 제외한 나머지 는 해볼만한 지역으로 분석하고 있다. 내부적으로는 연천, 포천, 가평 등 6개 시·군을 제외한 25개 시·군은 희망이 있다는 판단이다. 현재 31개 시·군중 열린우리당 소속 자치단체는 군포와 광명, 단 두 곳뿐이다.
경기도당 관계자는 “시장이 비리 문제로 두 번이나 구속된 안산은 정치인을 싫어하는 정서가 넓게 퍼져 있어 이런 지역에는 행정관료를 검토해 볼 수 있다”며 “이를 위해 30% 정도 가능한 전략공천 규정을 활용, 새로운 인물을 최대한 영입할 계획”이라고 밝혔다.
특히 전략공천 지역으로 거론되고 있는 곳이 ‘빅7’이다. 60만 이상 대도시인 수원, 성남, 고양, 부천, 용인, 안산, 안양 등은 권역별 중심지이면서 전체 선거 판도를 좌우하는 지역이다. 이곳에는 1000만 경기도 인구 중 600만명이 거주하고 있다.
출마 예상자의 거센 반발이 예상되지만 내년 대선과 지방선거 승리를 위해 도지사 선거 못지 않게 전략적으로 공천하겠다는 방침이다. 도당은 전직 국회의원, 고위 행정관료, 대기업 CEO 등을 접촉중이다.
경기도당 관계자는 “한나라당 독점의 지방권력을 교체하기 위해서는 빅7에 집중해야 소기의 성과를 거둘 수 있다”며 “이런 대도시 시장들이 중앙정부의 발목을 잡으면서 공공기관 이전이나 경제활성화가 제대로 안되고 있다”고 말했다.
기초의회를 한나라당과 양분할 수 있는 여건도 유리하게 작용할 것으로 기대하고 있다. 일부를 제외한 대부분이 2∼3인 선거구로 결정돼 정당공천제가 적용되는 이번 선거에서는 지난 2002년 같은 싹쓸이 투표행위가 재연되지는 않을 것으로 예상된다. 단체장부터 광역의원, 기초의원까지 연계한 선거운동이 힘을 발휘할 수 있다는 판단이다.
단체장 출마를 준비하는 한 도의원은 “지난 지방선거 때 그나마 한나라당 독점 영향력이 미치지 못했던 곳이 기초의회다. 이제 민선자치 10년을 넘으면서 유권자들의 견제심리가 더욱 작용할 것으로 보인다”며 “정당공천제가 기초의회에 적용되면 밑으로부터의 견제심리가 확산돼 예전처럼 한 정당이 단체장을 독점하지 못할 것”이라고 지적했다.

/선상원 기자 won@naeil.com
Copyright ⓒThe Naeil News. All rights reserved.

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>