범여권주자 3인의 대선 생존법 ② 정동영 전 열린우리당 의장

지역내일 2007-02-01 (수정 2007-02-01 오전 8:37:52)
전북 거점, 호남 파고들기 1차 관문
범여권 재편 과정에 거리 두고, 전국 돌며 오픈프라이머리 등 예선 준비 착수

범여권 유력 대선주자로 다시 주목받고 있는 정동영 전 의장이 재기를 위해 텃밭인 전북에 부쩍 공을 들이고 있다.
고 건 전 총리의 대선 출마 포기 이후 범여권 진영이 ‘후보 부재’ 상황으로 빠져든 틈을 적극 활용, 범여권 대선후보로 다시 부상하기 위해 텃밭 일구기에 나선 것으로 보인다.
정치권에서는 전북에서의 지지율 상승을 발판으로 마의 두 자릿수 지지율 회복을 꾀하고 있다는 해석이 우세하다.

◆매주 한번 꼴 전북 찾은 정동영 =
정 전 의장은 2007년 새해 들어 1월 한달 동안 매주 한차례씩 전북을 방문했다.
1월3일 전북 상공회의소 신년하례회 참석을 시작으로, 11일과 12일에는 군산과 전주 무주를 방문했고, 25일과 26일에도 중소기업인 간담회와 학교 및 행정공무원 간담회 등을 위해 현지를 찾았다. 지난달 30일에는 서해안포럼 창립대회에 참석, 축사를 했다.
지난해 말 조류독감(AI)으로 떠들썩했던 익산과 김제를 방문한 것까지 포함하면 최근 두 달 동안 정 전 의장이 전북을 방문한 횟수는 여섯 번이나 된다.
잇따른 전북 방문 효과로 정 전 의장은 고 전 총리 불출마 선언 이후 실시된 각종 대선 여론조사에서 전북을 중심으로 지지율이 소폭 반등한 것으로 나타났다.
아직 유의미한 반등 기미는 나타나고 있지 않지만, 전북에서는 ‘그래도 정동영 밖에 없지 않느냐’는 여론이 적지 않다고 한다.
그러나 아직 한계도 적지 않다. 전북에서의 반등 기미가 전남과 광주 등 호남 전역으로 확산될 조짐을 보이고 있지는 않기 때문이다. 한겨레가 최근 실시한 심층면접조사에 따르면 오히려 전남 등지에서는 고 건 퇴장 이후 ‘손학규 전 지사’를 대안으로 생각하는 여론도 형성되고 있다고 한다.
범여권 차기주자로 자리매김하기 위해서는 여전히 정 전 의장이 넘어야 할 산이 적지 않은 셈이다.

◆경선 염두에 둔 전국 투어 돌입 =
지역 기반 확보를 위해 전북에 공을 들이는 것과는 별개로, 정 전 의장은 범여권 대선주자를 향한 세몰이에도 적극 나서고 있다.
지난달 21일에는 서울 백범기념관에서 자발적 팬클럽 ‘정동영과 통하는 사람들’(정통) 출범식을 가졌다.
전국에서 모여든 2천여명의 지지자들이 운집한 가운데 성황리에 치러진 이날 행사를 통해 정 전 의장은 “정동영의 정치를 하겠다”며 ‘본격적인 대권 행보’의 시작을 선언했다.
‘평화경제포럼’ 시도지부 창립대회를 매개로 대선후보 경선 등을 염두에 둔 전국 투어에도 돌입했다.
지난달 28일 제주에서 1천여명 이상이 참석한 가운데 첫 ‘평화경제포럼’ 창립대회를 가졌고, 1일에는 부산, 6일 대구, 11일 울산 등 3월초까지 전국 투어 일정이 잡혀 있다.
2002년 국민경선이 치러졌던 주요 도시를 순차적으로 돌며 ‘오픈프라이머리’ 등에 적극 대응하고 있는 것이다.
열린우리당에서 탈당 의원이 늘고 있고, 대통합 신당 추진 움직임이 활발한 가운데 정 전 의장은 정국상황이 어떤 변화를 겪더라도 차기주자로서 예선전을 치를 만반의 준비를 하고 있는 셈이다.

◆범여권 재편 과정과 거리두기 =
‘마이웨이’를 통해 범여권 주자를 향한 행보에 속도를 내는 것과는 달리, 정 전 의장은 당분간 여권의 재편 과정에는 한발 떨어진 행보를 걸을 것으로 보인다.
한 측근은 “무관의 정 전 의장이 우리당 진로에 깊이 관여할 힘도 없고 의사가 없다”며 “다만 필요한 상황에 나름의 역할을 하는 수준에 그칠 것”이라고 말했다.
정 전 의장은 지난달 29일 중앙위원회를 앞두고 탈당파로 거론되는 몇몇 의원과 중앙위에 부정적인 중앙위원들과 오찬을 함께하며 ‘당헌개정’ 필요성을 역설했다고 한다.
63명 전원출석에 절대 다수 찬성으로 ‘당헌개정’이 가결된 데에는 정 전 의장의 숨은 노력 또한 적지 않았던 셈이다.
그러나 당헌개정 과정에 ‘소수 개혁모험주의자’ ‘소수 수구기득권층’ 등이란 표현 등을 동원, 친노직계 등 일부 당 사수파를 고립시킨 정 전 의장이 향후 범여권 재편 과정에 이들을 제외한 대통합 신당을 추진하려는 것 아니냐는 관측도 나온다.
구자홍 기자 jhkoo@naeil.com
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