공천물갈이 규모가 총선성적 판가름
유권자 50% ‘현역의원 바꿔라’ … 정당평가 잣대 떠올라


신여권을 향한 유권자의 견제·균형 심리가 아직은 총선에서 ‘표’를 움직일 힘을 지닌 건 아니다. 한반도대운하, 사교육비, 부동산가격 등 이명박 정부의 주요정책 방향과 결과에 대한 기대와 걱정이 교차하며 견제론을 부추길 여지는 있지만, 현재 여론의 지지는 이 당선인과 한나라당에 일방적으로 쏠려 있다. 내일신문-한길리서치 조사에서 인수위 등 이 당선인의 활동은 64.8%의 지지를 얻었고, 한나라당도 과반 이상인 53.1%를 기록했다.
‘4·9 총선을 통해 새로 구성될 18대 국회가 견제와 균형의 성격을 띠는 게 바람직하다’는 유권자의 생각이 당위론 수준에 머물고 있다는 뜻이다. 수치상으로는 견제·균형론이 앞섰음에도 불구하고, 오늘 당장 총선투표가 이뤄지면 다수 유권자들이 국정안정론을 선택할 것이란 이야기다.
결국 바닥 민심지형의 이런 괴리가 어느 방향으로 해소되느냐에 총선결과가 달려있고, 이는 온전히 정치권의 몫이 되어버린 상황이다.
지난 대선을 관통한 민심코드, 시대정신은 ‘변화’였다. 새 대통령 취임 한달여만에 치러질 총선도 ‘변화’가 유권자의 중요한 판단기준이 될 전망이다. 내일신문-한길리서치 조사에서는 ‘내 지역구의 현역의원을 바꿔야 한다’는 여론이 50.0%인 것으로 나와 눈길을 끌었다. 대통합민주신당의 경우, ‘손학규 대표가 국회의원 후보공천 물갈이를 단행해야 한다’는 의견에 찬성률이 74.5%까지 치솟았다. 유권자들이 17대 국회와는 인적구성이 다른 새로운 국회를 원하는 것이다. 이런 심리는 총선국면에서 ‘공천쇄신’이 정당변화의 잣대로 받아들여질 공산이 크다는 점을 시사한다.
신여권의 한축이 된 한나라당은 이명박 당선인측과 박근혜 전 대표측의 공천갈등을 넘어야 한다. ‘인적 물갈이’ 드라이브를 걸어 과거 여의도식 정치를 벗어나고 싶어하는 이 당선인측과 5년 뒤를 위해 자기세력을 보존해야 할 박 전 대표측은 공천심사위 구성을 놓고 물밑 전쟁을 벌이고 있다. 이 당선인측은 적당한 타협보다는 외부인사가 주도권을 행사하는 공천심사위를 통해 국민의 요구와 동의를 받을 수 있는 강도 높은 공천쇄신을 관철해내야 한다는 생각이다. 이와 동시에 반대여론이 생겨나 선거쟁점이 될만한 한반도대운하, 남북정책 등도 총선 뒤로 공론화를 미루고 있다. 이 모두가 ‘신여권 견제론’의 부상을 제어하고 ‘국정안정론’에 힘을 싣기 위한 조치다.
대통합민주신당은 손학규 대표의 지도력이 시험대에 올라 있다. 사상초유의 대선패배를 가져온 민심의 냉혹한 심판에 맞춰 대대적인 인물변화를 이뤄낼 것이냐, 당내 역학관계란 현실정치 조건에 막혀 구체제와 타협할 것이냐에 따라 총선 이후 손 대표의 진로와 신야권의 정치지도는 180도 달라진다. 민심의 눈엔 민주신당의 공천물갈이가 이미 생존의 기본요건인 상황이다. 16~17일 중 1차 발표될 최고위원 인선과 총선공천권을 행사할 공직후보자심사추천위원외에 국민 신뢰를 받는 외부인사를 제대로 영입할 수 있느냐도 여론의 평가를 좌우할 사안이다.
자유신당을 곧 출범시킬 이회창 전 한나라당 총재측은 한나라당의 공천갈등 격화에서 기회를 찾으려는 모습이다. 한나라당 공천탈락자들이 늘수록 자유신당의 인재풀은 넓어지겠지만, 이 전 총재가 텃밭으로 평가받는 충청지역에만 안주하려한다면 ‘변화’의 기대를 주긴 어렵다. 심상정 비대위 체제로 면모일신을 다짐하는 민노당은 ‘변화 불감’이란 비판을 실제로 극복할 수 있을지가 관건이고, 민주당과 창조한국당은 새 인물로 ‘존재감’을 내보일 수 있느냐가 문제다.
‘공천쇄신’을 통한 변화의 노력으로 유권자의 마음속에 전선을 세워 지지표를 결집시킬 역량을 발휘할 수 있느냐가 각 정당 총선전략을 판단하는 관전 포인트다.
김상범·백왕순 기자 claykim@naeil.com


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