4·9총선 서울 강북지역 공천을 신청한 한나라당 한 예비후보는 최근 선거사무소 현수막에 ‘파란색 목도리 사진’을 크게 실었다. 헤어스타일도 약간 부스스한 듯한 평소 모습 그대로다. 2대8 가르마 머리와 하얀색 와이셔츠로 상징되던 전형적인 국회의원 후보 사진과는 크게 다른 모습이다. 그가 ‘파격’을 시도한 이유는 두가지. 파란색 목도리를 통해 ‘이명박 당선인의 측근’이라는 이미지를 극대화하고 소박한 모습으로 서민 유권자의 눈길을 끌기 위해서다.

총선을 앞두고 예비 후보들의 홍보전도 달아오르고 있다. 1차 공천을 통과하기 위해 인지도를 높이려는 기발한 아이디어도 눈길을 끈다. 하지만 일부 선거구에서는 경쟁 과열로 인한 부작용이 심각해 대책이 필요하다는 지적이다.

◆쉽고 재미있는 별명 붙여라 =
예비 후보들의 1차 과제는 인지도를 높이는 것. 톡톡 튀는 별명에서부터 홍보전이 시작된다. 대선 과정에서 급부상한 한나라당 예비후보들에게 인기인 별명은 이명박 당선인과 연관된 것이다. ‘지역구의 리틀 MB’(마포갑 강승규), ‘이명박 당선자의 미래형 이미지 메이커’(광진갑 권택기) 등이다. 강 후보의 경우 홈페이지 주소도 mapomb를 쓰고 있다.
반면 통합민주당 후보들은 지역 연고와 서민중심 정치 이미지를 강조한다. 순천 똑순이(순천 장복심), 호남이 낳은 경제장관(광주 북구갑 장병완), 광산의 미래(광주 광산 민형배) 등이다.
별명뒤에 숨겨진 사연이 눈길을 끌기도 한다. 강신오 전 의원의 사위이며, 장인의 지역구였던 마포을에 출마한 한나라당 홍윤오씨는 ‘마포을의 홍길동’이란 별칭을 최근 강조하고 있다. 강력한 경쟁자인 강용석 변호사가 법조인이며 ‘강’씨라는 점에서 지역구 일부 주민에게 “강신오 의원의 사위”로 잘못 알려지자 급히 별명을 만든 것이다. 홍씨는 최근 텔레비전 드라마에서 ‘홍길동’이란 인물이 인기를 끄는 점에 착안, “만약 강 변호사가 진짜 사위라면 저는 아버지를 아버지라 부르지 못하는 홍길동”이라며 “대신 홍길동답게 서민을 위해 뛰겠다”고 말했다. 이에 맞서 강 변호사는 당에서의 입지와 전문인 경력을 강조하고 있다.

◆명품 가방 급히 숨긴 후보 부인들 =
선거 운동에서 빠질 수 없는 사람이 예비후보 부인들. 보수적인 중장년 유권자들의 마음을 잡기 위해 언행에 각별히 신경을 쓸 수 밖에 없다. 경북 지역 한 의원의 부인은 서울 출신이지만 최근 공천을 앞두고 지역구에 거주하고 있다. 한복 차림으로 지역 시골 경로당을 방문하고 지역구 주부들과 요리강습을 함께 받고 있다. 날씨가 따뜻해지자 먼지가 풀썩이는 시골길에서 큰 절을 올리는 것도 마다하지 않는다.
서울지역 한나라당 한 예비후보의 부인은 애용했던 명품 가방을 장롱속에 깊숙이 넣었다. 며칠전 선거사무실 개소식에 명품 가방을 들고 갔다가 “서민 아파트에 산다더니 거짓말이냐”라는 지역 주민 핀잔을 들은 후의 후속 조치다.


◆바닥 민심 잡아라, 보좌관들의 활약 =
중앙당 활동에 바쁜 중진의원들의 지역구 관리는 보좌관들의 몫으로 돌아가기도 한다.
3선에 도전하는 한나라당 한 의원의 보좌관은 ‘시장 막걸리 홍보’ 로 유명하다. 의원의 ‘엘리트’ 이미지를 보완하기 위해 시장을 돌던 중 중년 남성 유권자들과 ‘막걸리’를 마시는게 큰 도움이 됐다는 판단에서다. 상대 후보가 이명박 정부에 대해 “부유층을 위한 정책만 내놓는다”고 비판하자, 이를 감성적으로 반박하기 위해 ‘바닥’에서 직접 유권자들을 만난 것이다.
서울 강북지역 출마를 선언한 모 의원의 보좌관은 ‘여성’ 강점을 활용하고 있다. 서민층 밀집 지역의 ‘틈새’인 대형아파트 주부들과 접촉하기 위해 지역 문화센터, 토론모임 등에 참석해 간접적으로 의원 정책을 홍보하고 있다.

◆정치브로커·광신적 지지자들 부작용 =
한편 경쟁이 가열되면서 부작용도 곳곳에서 나타나고 있다.
총선 격전지인 서울·수도권에 출마한 정치신인 후보들은 ‘지역 실세’를 내세우며 은근히 접근하는 브로커들 때문에 골치를 앓고 있다. “바닥 조직을 갖고 있다”며 넌지시 금품을 요구하는 제의를 받아들이자니 선거법 위반이고 거절하자니 상대 후보편을 들까봐 걱정이 되기 때문이다.
한 예비후보는 “돈 정치 폐해를 처음부터 경험하는 것 같아 씁쓸하다”며 “그런데도 공천만 받으면 당선될 수 있다는 생각, 눈 딱 감고 돈을 주자는 유혹을 떨치기가 힘들었다”고 말했다.
여야 당내 공천 경쟁이 치열한 영남·호남 지역에서는 협박, 음해성 이메일, 각종 투서가 떠돌고 있다. ㄱ의원은 “공천신청을 철회하지 않으면 당신 집 앞에서 분신자살을 하겠다” 는 전화에 시달리고 있다. ㄴ의원은 “지도부에 찍힌 의원을 찍어주면 지역구 민원 하나도 못 들어준다” 는 루머에 속앓이중이다. 한때 검찰 조사에 출두했던 ㄷ후보는 ‘금품 수수로 곧 기소될 것’이라는 경쟁후보측의 악성 공격에 시달리고 있다.
이로 인해 여야 예비후보들은 “구태 선거운동을 근절하려면 후보 검증 기준이 보다 합리적으로 바뀌어야 한다”며 “계파와 선거자금 동원 능력보다는 정책과 도덕성 검증이 강화돼야 한다”고 입을 모으고 있다.
전예현 기자 newslove@naeil.com
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