‘친이’ 후보들, 소신발언 압박 커지고
‘친박’ 후보들, 정부 비판 커질수록 반사이익 기대

한나라당 새 지도부를 선출하는 7·3전당대회가 일주일 앞으로 바짝 다가왔다.
이런 가운데 정부의 미국산 쇠고기 수입위생조건 고시 강행으로 ‘쇠고기 민심’이 다시 들끓어 전당대회에도 영향을 미칠 전망이다. 쇠고기 정국이 부각되면 전당대회에 대한 일반인의 관심은 분산될 수 밖에 없다.
하지만 상대적으로 당에 대한 충성도가 높고 한나라당의 미래에 관심이 많은 대의원들이 1인2표 방향을 결정하면서 청와대 리더십에 대한 평가를 곧 차기 지도부 판단 기준으로 연결될 수 있기 때문이다.

◆친이명박계 대의원들 의견 분분 = 친이명박계로 분류되는 박희태·공성진·박순자 후보 등은 ‘소신발언’에 부담감을 느끼고 있다. 대통령 입장을 강하게 옹호하면 ‘허수아비 대표 후보’라는 비판을, 대통령 입장과 대치되는 주장을 펼치면 ‘앞으로 자기 정치를 하려는 포퓰리스트’라는 공격을 받을 수 있기 때문이다.
더구나 친이계 대의원들 사이에서도 “쇠고기 정국에 대해 청와대가 제대로 대응을 못했으므로 청와대를 비판할 수 있는 대표가 필요하다”는 주장과 “이제는 대통령의 추후 국정운영을 적극 도울 수 있는 대표가 더 필요하다”는 반론이 팽팽히 맞서고 있다.
이로 인해 민감한 정치사안에 대해 박희태 전 부의장, 정몽준 의원 그리고 공성진 의원은 심사숙고 끝에 각각 다른 해법을 내놨다.
정부의 쇠고기 고시 강행과 촛불집회 강경대응 방침에 대해 대통령과 친분이 두터운 박 전 부의장은 오히려 정부를 비판하고 있다. 반면 차기 대권 후보로 거론되는 정 의원은 이 대통령과 정부 대응 방식을 찬성했다.
출마 초기에 쇠고기 재협상을 주장하면서 촛불집회 의미를 강조했던 공 의원은 최근 “그동안 대통령과 정부가 추가협상·인적쇄신 등 최선의 노력을 했다”며 정부를 다소 옹호하는 입장을 취했다.
쇠고기 민심이 미칠 영향력에 대한 해석도 제각각. 박 전 부의장측은 “정국이 어지러울수록 소통을 잘 하면서도 할 말은 하는 노련미가 대의원 표심을 잡을 것”이라고 전망한 반면, 정 의원측은 “그나물 그 밥으로는 다시 흔들리는 민심을 잡기 어렵고, 새로운 인물이 나와야 당청과 민심 사이에 균형을 잡을 수 있다”고 주장했다.
공 의원측은 “쇠고기 정국을 타개하려면 다른 이슈에서 정부가 성공해야 한다”며 “젊은 지도부가 이를 주도할 수 있으므로 오히려 우리에게 유리하다”고 말했다.

◆친박계 대의원들 결집 강해지나 = 허태열·진 영 등 ‘친박근혜’ 후보들은 촛불집회 등 정부에 대한 비판 여론이 커지면 친박성향 대의원의 결집은 더 강해질 것으로 보고 있다. 청와대 리더십이 비판을 받을수록 박근혜 전 대표의 리더십이 돋보이고, 차기 당 지도부가 청와대를 견제해야 한다는 주장이 힘을 얻는다는 분석이다. 박 전 대표는 쇠고기 파동 초기, 이 대통령과 각을 세우며 정부의 대응방식을 비판한 바 있다.
이를 감안해 허태열 의원은 26일 토론회에서 현재 상황을 위기로 진단하고 정부를 견제할 수 있는 ’비판적 여당 대표 역할‘을 강조했다. 진 영 의원도 ’책임여당‘이란 정부가 잘못할 때 민심을 제대로 전달해 조율을 할 수 있어야 한다고 목소리를 높이고 있다.
친박계 한 관계자는 “부동층으로 분류됐던 대의원들이 현재 상황을 보면서 친박성향으로 돌아설 것”이라며 “청와대와 코드를 맞추는 지도부보다 청와대 잘못을 지적해 줄 수 있는 지도부가 필요하기 때문”이라고 주장했다.
한편 김성조 의원은 본인의 최대 강점으로 ‘누구와도 대화할 수 있는 소통 능력’을 강조하고 있다. 정부와 한나라당이 어려울수록 당이 화학적 결합을 이뤄야 하고 그러려면 모든 계파에서 거부감이 없는 인물이 더 필요하다는 논리다.
전예현 기자 newslove@naeil.com
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