예비후보마다 발표·인용 조사결과 제각각
질의순서·문항 등에 영향 … 곳곳서 분쟁

6·2 지방선거를 앞두고 실시되고 있는 각종 여론조사가 ‘편법 선거운동’으로 전락하고 있다. 유권자에게 객관적인 판단기준을 제시하기 위한 여론조사가 오히려 유권자를 혼란스럽게 하거나 여론을 왜곡하는 수단이 되고 있다는 지적이 나오고 있다.
최근 각 정당의 공천경쟁이 본격화되면서 예비후보와 언론사 등이 여론조사기관을 통해 실시한 여론조사가 봇물을 이루고 있다. 하지만 같은 지역에서 비슷한 시기에 실시한 여론조사 결과가 의뢰자 등에 따라 상반되게 나타나고 있다.

◆의뢰자에 따라 순위 바뀌어 = 지난 9~10일 경인일보 등이 ㅋ사에 의뢰해 전화면접방식으로 실시한 도교육감 선거 여론조사에 따르면 김상곤 현 교육감 18.9%, 강원춘 전 경기교총회장 8.8%, 문종철 전 수원대학장 6.1%, 정진곤 전 청와대 교육과학문화수석 4.2%, 조창섭 단국대 교육대학원장 4.6%의 지지율을 보였다.
그러나 정진곤 예비후보가 최근 보도자료를 통해 공개한 여론조사에서는 후보지지도가 김상곤 15.4%, 정진곤 6.7%, 강원춘·문종철 2.5%로 정 후보가 2위를 달리고 있는 것으로 나타났다. 이 조사는 지난 12~14일 ㄷ사가 경기도에 거주하는 성인 2267명을 대상으로 실시했다.
안산지역 ㅂ신문이 ㅁ사에 의뢰해 지난 5~7일 안산시민 495명을 대상으로 전화자동응답(ARS)방식으로 실시한 여론조사에 따르면 한나라당 시장후보 적합도는 김석훈 전 의장이 15.3%, 허숭 전 경기도대변인 11.1%, 심정구 현 의장 10.8% 순으로 나타났다.
반면 허숭 예비후보가 홈페이지에 공개한 자체 여론조사에 따르면 한나라당 시장 후보 적합도는 허숭 19.8%, 김석훈 16.8%, 심정구 13.3%로 큰 차이를 보였다. 이 조사는 ㅇ사에 의뢰해 안산시민 1000명을 대상으로 ARS방식으로 실시했다.
수원시장 선거에 출마한 민주당 염태영, 신장용 예비후보에 대한 여론조사도 조사기관마다 결과가 제각각이었다. 최근 신 후보측은 ㅎ사의 조사결과를 인용, 신 후보가 21.4%, 염 후보가 18.3%로 인지도·적합도에서 앞섰다고 홍보했다. 그러나 ㅂ사가 지난달 14일 실시한 여론조사에 따르면 염 후보가 22.8%로 신 후보(11.3%)를 두 배 가량 앞서는 것으로 나타났다. 부천지역의 경우 민주당 시장후보 경선을 앞둔 김만수·김기석 두 예비후보가 여론조사의 적절성 문제로 분쟁을 겪고 있다.

◆여론조사가 홍보수단으로 전락 = 이처럼 각종 여론조사 결과가 엇갈리고 있지만 각 예비후보들은 자신에게 유리한 결과만을 보도자료나 인터넷을 통해 홍보에 활용하고 있다.
출마자들에 따르면 일부 예비후보들은 지역현안 또는 판세파악 목적으로 여론조사를 실시한다고 선거관리위원회에 신고했지만 실제로는 자신을 1번에 배치하고 특정지역에 집중해 유리한 결과를 끌어내거나 자신의 정책홍보에 가까운 조사를 실시하는 경우가 많다.
이에 대해 여론조사 전문가들은 전체 질문내용의 구성, 후보 순서, 표본할당 등에 따라 조사결과가 달라질 수 있다는 점을 악용하고 있다고 지적한다. 한 여론조사기관 관계자는 “누구를 먼저 물어보고 어떤 경력을 사용하느냐, 특정후보간 1대 1 가상대결을 먼저 물어본 뒤 전체 후보에 대한 지지여부를 묻는 등 설계방식에 따라 조사결과가 다르게 나타난다”고 말했다. 이 관계자는 “ARS의 경우 유효응답률, 표본할당의 적절성 등에 문제가 있는 경우가 많고 이 경우 공표해선 안된다”고 덧붙였다.
여론조사 사전신고제가 도입된 만큼 선관위가 사전에 편향된 질문 등에 대해 좀 더 꼼꼼하게 점검해야 한다는 지적도 나온다. 이에 대해 수원 팔달구선관위 관계자는 “문항이 너무 편향된다거나 사실과 다른 내용이 있는 경우 등이 아니면 제재하기가 어렵다”고 토로했다.
수원 곽태영 기자 tykwak@naeil.com
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