과거 해외여행이 자유롭지 못하던 시절, 외교관은 선망의 대상이었다. 지금도 외교관은 국가를 대표하는 특수성 때문에 공무원 중에서도 예외조항을 적용받는 사례가 있다. 반면 여행이 자유화되고 외국과 교류가 늘면서 외교부에 대해 ‘문턱이 높다’, ‘특권의식이 있다’ 등 불만도 쏟아진다. 과연 외교(관)는 특수한 집단이 모여사는 별세계인가. 일반인이 갖고 있는 외교(관)에 대한 오해와 궁금증을 시리즈로 풀어본다.

월드컵도 마찬가지 … 재주는 남아공이 부리고 돈은 FIFA가 벌고

한국의 국력과 위상이 올라가면서 각종 회의와 국제대회 유치가 달아오르고 있다. 당장 올해 11월 서울에서 열리는 주요20개국(G20) 정상회의가 대표적이다. 특히 2012년에는 각종 중요행사들이 유치됐거나 유치를 추진하고 있다. 세계박람회(엑스포)가 전라남도 여수에서 열리는 것을 비롯해 핵안보정상회의도 한국에서 열린다. 기후변화협약 당사국총회(COP)가 열리는 것도 2012년이다.
2014년에는 인천에서 아시안게임이 열리고 2015년에는 광주에서 하계유니버시아드 대회가 개최된다.
현재 유치를 추진중인 행사도 많다. 2022년 월드컵개최 여부가 올해 12월 판가름이 나고 강원도 평창이 삼수째 도전하는 2018년 동계올림픽 유치여부는 2011년 7월 결정된다. 지자체 단위에서 추진하는 것으로는 부산광역시에서 희망의사를 밝히고 있는 2020년 하계올림픽 유치가 있다. 일반에는 잘 알려져 있지 않지만 경상북도 문경에서 2015년 세계군인올림픽 개최를 희망하고 있다.
이처럼 범정부 또는 지자체 차원에서 국제대회·행사 유치를 희망하는 것은 그 자체가 지명도 제고와 인식개선에 큰 도움을 주기 때문. 한국경제가 1988년 올림픽 개최를 계기로 한 단계 도약했다는 점은 잘 알려진 사실이다. 성공적 대회개최 장면이 전세계에 전파를 타면서 ‘한국’하면 떠올랐던 한국전쟁과 분단국가라는 낡은 이미지가 ‘단기간에 경제발전을 성공적으로 이룬 대단한 나라’라는 이미지로 대체될 수 있었다.
국제대회·행사를 치르기 위해 경기장을 짓고 숙박시설을 정비하면 자연스레 사회간접시설(인프라)도 개선된다. 고용창출 효과도 있다.
하지만 일반의 기대만큼 국제대회·행사 유치의 경제적 효과가 크지 않다는 반론도 나온다. 6월 11일 월드컵을 개최하는 남아프리카공화국의 사례를 보면 더욱 그렇다. ‘그랜트 손튼’이라는 회계법인이 추산한 바에 따르면 월드컵개최로 남아공 성장률은 0.5%나 늘어날 것으로 예상된다. 올해 전체 성장률 전망치가 3%인 걸 보면 대단한 효과다. 월드컵 기간동안 약 37만명의 외국인이 평균 18일을 머물면서 400만원 남짓을 쓸 것이라는 게 이 회사의 분석이다. 하지만 성장률 상승효과가 외국인의 주머니에서 나온다고 잘라 말하기는 어렵다. ‘그랜트 손튼’은 “관광객 유치로 인한 효과는 전체의 16%에 지나지 않고 나머지는 남아공 정부가 쏟아부은 인프라 구축비용이 그 효과를 나타내는 것”이라고 설명했다. 관광객이 쓰는 돈은 1480억원 남짓인 반면 그 동안 인프라 구축에 들어간 비용은 1조2400억원이 넘는다. 남아공 사람들을 더욱 열받게 하는 건 정작 국제축구연맹(FIFA)이 갖고 가는 돈이 너무 많다는 점이다. FIFA가 부담하는 건 2억7900만 달러 규모의 상금(2006년 독일 월드컵 기준)이 전부다. 반면 FIFA는 중계권료와 마케팅 권리판매로 얻는 수익만 18억 달러라고 씨티그룹은 추산했다. 남아공 국내총생산(GDP)의 0.7%에 해당하는 금액이다. 비판여론을 의식한 듯 FIFA는 1억 달러를 추가로 남아공에 지원하겠다고 밝혔다.
조숭호 기자 shcho@naeil.com
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