6개 지자체가 유치경쟁을 벌였던 정부의 ‘수출용 신형 연구용 원자로’ 실증사업 후보지로 부산 기장군이 결정됐다.
수출용 신형 연구로는 암 조기진단 및 치료에 사용되는 의료용 방사성 동위원소의 대량생산과 하이브리드카 및 풍력발전 등에 사용되는 대전력반도체 소재를 생산한다. 또 비파괴 검사 등 다양한 연구 및 생산기능을 수행하는 중요한 국책연구시설이다.
교육과학기술부는 30일 부산 기장을 비롯해 익산 정읍 경주 영덕 울진 등 경합을 벌인 6개 지자체 중 최종 적격지로 부산 기장을 선정 발표했다.
이에 따라 부산 기장군 장안읍 ‘동남권 원자력 의·과학특화단지’ 내 13만㎡부지에 사업비 2500억원 규모로 2015년까지 의료·산업용 방사성 동위원소 생산 및 중성자 도핑을 통한 대전력반도체 생산, 비파괴 검사 등 연구 및 생산 20㎿급 연구로 1기와 동위원소생산연구시설 및 다목적 연구실 등이 들어선다.
이번 공모에서 정부는 사업부지 무상제공 및 부지 정지작업, 왕복 2차선 이상의 진입로 개설, 전력·용수시설 설치 등을 지자체가 필수적으로 제공하고, 해당 지역에 거주하는 주민의 동의와 기초의회 의결을 유치조건으로 제시해 왔다.
부산시는 이 시설 유치를 위해 지난해 5월부터 12월까지 해양대학교에 ‘연구로 유치 타당성 용역’을 실시한 바 있다. 또 사업대상지역인 장안읍 주민 대표자 52명 전원의 유치동의와 국토종합계획의 세부계획인 남해안발전종합계획에 반영하는 등 각별한 노력을 기울여 왔다.
부산시는 이번 수출용 신형 연구로 유치 성공에 따라 지난달 16일 개원한 동남권 원자력의학원과 지난해 유치가 확정돼 설계 중인 의료용 중입자가속기 개발사업과 연계해 2015년 이 사업이 완료되면 명실상부한 ‘동북아 의료서비스 및 원자력 과학첨단클러스터’로의 성장을 기대하고 있다.
하지만 유치경쟁에 뛰어들었다 탈락한 지자체들의 반발도 만만치 않다. 마지막까지 기장군과 유치 경쟁을 벌인 전북 익산시는 평가 결과가 쉽게 납득이 되지 않는다는 분위기다. 익산시 관계자는 “후보 부지의 입지적합성 및 주민수용성 분야 등 우리 시가 앞서는 분야가 많았음에도 불구하고 최종후보지에서 탈락된 것은 쉽게 납득되지 않는다”며 “교과부에 평가결과에 대한 행정정보공개청구를 할 계획”이라고 말했다.
정읍시도 마찬가지 반응이다. 지난 27일 후보지가 기장과 익산 두 곳으로 압축된 후 지역 내 반발이 거셌지만, 같은 전북도 내 도시인 익산이 포함되자 드러내놓고 반발하지 못하고 속만 태웠다. 하지만 최종 후보지가 기장으로 확정되면서 숨어 있던 반발 기류가 거세지고 있다. 정읍시 관계자는 “이미 후보지를 내정해 놓고 공모절차를 밟았다는 인식을 지울 수 없다”고 했다.
대전시 관계자는 “원자로 사업은 어느 분야보다 전문성이 요구되는 사업”이라며 “이런 사업을 내용도 정확하게 모르는 지자체들을 대상으로 공모하는 것이 적절한 지 의문”이라고 했다. 대전시는 지난달 초 유치의향서를 제출했지만 최종 유치신청서 접수를 앞두고 유치를 포기했다.
3개 지역이나 유치를 신청했다가 탈락한 경북 동해안 지역 주민도 허탈감을 감추지 못하고 있다.
문주현 동국대 에너지환경시스템공학부 교수는 “경북 동해안은 국내 원전 20기 중 10기나 건설되어 있고 추가로 6기가 건설 예정인 국내 최대의 원자력 발전단지이자, 중·저준위 방폐장이 있는 지역”이라며 “수십년간 원자력 안전에 대해 노심초사 하면서도 국가발전과 에너지 안보를 위해 원전 사업을 묵묵히 견뎌낸 지역주민이 있다는 것을 간과했다”고 지적했다.
문 교수는 또 “방폐장 유치 조건으로 경주에 오게 된 한수원과 양성자가속기를 제외하고는 경북 동해안이 대부분의 원자력 관련 사업에서 외면받고 있다”며 “정부는 경북 동해안 지역을 응당 원자력 발전이나 하고 폐기물 처리나 하는 곳으로 생각하고 있는 것 같다”고 덧붙였다.
김신일 기자·종합 ddhn21@naeil.com
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