정부와 7월 출범한 민선5기 지방자치단체들은 지역경제활성화를 최우선 과제로 선정, 각종 묘안을 짜내고 있다. 기업유치나 부동산을 통한 경기부양은 근본적 해법이 아니다. 문제는 지속가능한 일자리다. 행정안전부와 지자체는 지역사회와 공동체를 근간으로 한 ‘풀뿌리 기업’, 예비사회적기업과 지역공동체사업에 주목하고 있다. 고용노동부에서 인증하는 사회적기업의 성장가능성에 주목, ‘지역형’으로 전환·확대해 지속가능성을 더하겠다는 취지다.

지역형 기업으로 분화
사회적기업 1호‘함께일하는세상’

“소유와 경영을 분리하고, 대기업화된 현재의 조직과 인력을 지역중심의 소규모 사회적기업으로 분화해 사회적기업의 새로운 모델을 제시할 계획입니다.”
대한민국 사회적기업 1호 ‘함께일하는세상’이 새로운 도약을 준비하고 있다. 조만간 비영리 사단법인을 설립해 계열사 등 회사의 소유권을 모두 넘기고, 경영은 영리기업의 형태를 유지할 계획이다. 소유와 경영의 분리를 통해 사회적기업의 정체성을 지키면서 기업활동을 펼치겠다는 것이다.
이철종 함께일하는세상 대표이사는 “직원수가 200명이 넘는 규모로 회사가 성장하면서 직급이 많아지고 최고의사결정권자와 현장근로자의 거리감이 생기면서 올해 회사 비전을 논의한 결과 협동조합처럼 소규모 단위의 연합, 그룹화 전략으로 새롭게 설정했다”고 설명했다. 이 대표는 “앞으로 지역을 중심으로 사회적기업의 비전을 찾아나가는 동시에 리더십의 확산을 위해 지역별 계열사 형태로 회사를 분화할 계획”이라고 덧붙였다.
이미 계열사인 시흥 ‘우리누리’가 사회적기업으로 인증받아 활동 중이며, 안산 부천 서울에도 법인이 설립돼 인증을 준비하고 있다. 내년 상반기에는 5개, 향후 5년 안에 인증사회적기업 10개사로 분화하고 고용인원도 500명 수준으로 늘린다는 목표를 세우고 있다.
기업을 지역형 사회적기업으로 분화하는 것은 프랑스의 사회적기업인 ‘지역관리기업’ 모델을 국내에서 구현하기 위한 것. 이 대표는 “현재의 사업영역인 청소영역을 넘어서서 지역에 필요한 서비스를 찾아내 취약계층의 일자리와 연결할 수 있는 다양한 모델을 만들 계획”이라고 설명했다.
‘함께일하는세상’은 자활공동체로 출발, 2003년 법인으로 전환하면서 국내 최초로 ‘사회적기업’을 표방했다. 건물위생관리 및 청소용역이 주요사업이었다.
출범 첫 해 회사규모는 직원 4명에 매출 8800만원. 이후 직원들의 경영참여와 취약계층의 일자리창출이란 사회적기업의 미래상을 제시하며 사회적인 관심을 끌었다. 2007년 노동부로부터 1차 사회적기업 인증을 받았고 올해는 품질경영시스템(QMS)-ISO9001, 경영혁신형중소기업(MAIN-BIZ)를 취득, 경영능력을 키웠다. 그 결과 지난해 매출은 45억원, 올해는 매출 60억원 달성이 예상된다. 인원도 210명으로 늘었고 절반가량이 취약계층이다.
‘함께일하는세상’ 출범 당시는 정부지원도 없었다. 기업활동의 단초가 된 것은 지자체의 200만원짜리 청소용역이었다. 이 대표는 “200만원 청소위탁용역이었지만 실력을 인정받았고, 서비스가 입소문이 나고 사회적기업의 좋은 취지에 공감대가 형성되면서 공공기관을 위주로 거래처가 확대됐다”고 말했다. 회사가 성장하면서 사회적기업답게 이익은 직원 처우개선과 기부 및 청소무료서비스 등 지역사회에 재투자했다.
수많은 어려움을 딛고 시장에서 어느 정도 경쟁력을 갖췄을 때 정부의 사회적기업 인증제도가 도입됐다. 이 회사는 정부지원을 토대로 새로운 영역으로 사업을 확대하고 취약계층의 고용을 늘렸다. 이 대표는 “사회적 미션을 수행하기 위해서는 더 많은 지원이 필요하다”면서 “사회적기업의 확산을 위해서는 무엇보다 지자체들이 종자시장을 만들어주는 게 중요하다”고 강조했다.
수원 곽태영 기자 tykwak@naeil.com

‘새터민-지역사회’ 다리 놓는다
종이상자 만드는 ‘메자닌아이팩’

“동무, 이것 좀 도와주라우.”
28일 오후 5시 경기도 파주에 위치한 사회적기업 ‘메자닌아이팩’에 들어서자 낮선 사투리가 들려왔다. 새터민 아주머니들이 완성된 포장박스를 트럭에 옮겨 실어며 남자 직원들에게 도움을 요청하는 소리였다.
종이상자 생산업체인 메자닌아이팩은 새터민과 취약계층에 일자리를 제공하기 위해 만들어진 사회적기업이다. 지난 2008년 5월 통일부와 시회복지법인 열매나눔재단, SK가 지원해 설립한 이 기업은 전체 직원 35명 가운데 20명가량이 새터민이고 나머지는 40~50대 취약계층과 전문인력으로 구성돼 있다. ‘메자닌(Mezzanine)’이란 층과 층 사이의 중이층(두 층 사이에 작게 지은 층)을 뜻한다. 계층과 계층을 연결하겠다는 취지로 이름을 정했다.
자본금 1억5000만원으로 출발한 이 회사는 3년만에 자본금 4억원 규모로 성장했다. 현재 와인 휴대폰 화장품 등 150곳에 다양한 포장박스를 생산, 납품하고 있다. 덕분에 어느 정도 재정자립이 가능해졌다. 지난해 21억3000만원 매출을 올렸고, 올해는 30억원을 넘길 것으로 예상하고 있다. 고용노동부에서 사회적기업으로 인증한 353곳 가운데 매출 30억원이 넘는 곳은 10여곳에 불과하다. 그만큼 메자닌아이팩은 사회적기업의 성공모델로 주목받고 있다.
처음부터 성공이 보장된 것은 아니었다. 무엇보다 판로가 가장 큰 문제였다. 사회적기업이 지닌 취약계층 고용문제 해결이란 취지에 공감해도 제품의 품질이 보장되지 않으면 거래가 어려운 상황이었다. 때문에 품질을 높이면서 거래처에 대한 신뢰를 차곡차곡 쌓아 나가는데 주력했고, 청와대까지 납품할 수 있게 됐다.
박상덕 대표이사(사진)는 “지금은 ‘청와대 박스를 만드는 회사’라는 말 한마디로 품질을 인정받게 됐다”고 말했다.
박 대표는 “취약계층의 고용창출이 설립 목적이지만 안정적인 일자리를 제공하려면 홀로서기를 해야 한다”며 “매출이 30억~40억원은 돼야 자립이 가능한데 현재 60~70%정도 목표에 근접했다”고 말했다. 메자닌아이팩은 안정적인 일자리 제공을 위해 직원에게 우리사주도 지급할 계획이다. 그러나 현재 이 회사는 낡은 설비교체 등 2차 투자가 시급한 상황이다. 직원들은 주문량을 다 처리하지 못해 연일 야근을 하고 있다. 게다가 불량 등으로 연간 약 1억원의 손실을 보고 있다. 박 대표는 “재정지원보다 생산성을 높이기 위한 설비투자와 경영기법 등에 대한 지원이 절실한 상황”이라고 말했다. 그는 “정부지원이 끝나면 어떻게 할 것인가가 사회적기업들의 공통적인 문제”라며 “고기를 잡아주기보다 고기 잡는 방법을 알려주고, 지자체와 민간의 관심과 소통을 통해 지속성장 가능한 시스템을 함께 만들어가려는 노력이 요구된다”고 강조했다.
파주 곽태영 기자 tykwak@naeil.com

[인터뷰]이철종 함께일하는세상 대표이사
“일자리 중심으로 예산·사업 재편”

“사회적기업과 지자체, 유관단체, 주민들이 지역의 문제를 해결하기 위한 협업체계를 구축해야 지역형 사회적기업이 활성화될 수 있습니다.”
이철종 함께일하는세상 대표이사는 행정안전부와 경기도가 추진하고 있는 지역 풀뿌리형 사회적기업 육성에 대해 이같이 제안했다. 그는 프랑스의 ‘지역관리기업’을 예로 들었다. 이 대표는 “프랑스 지역관리기업의 경우 이사회 회장이 지자체 공무원이고 지방의원, 시민사회단체 활동가, 전문가 등이 이사회에 참여해 지역에 필요한 서비스를 발굴, 취약계층의 일자리로 실현시켜가고 있다”고 설명했다.
지자체들이 사회적기업을 단순히 지원해야 할 대상으로 생각하지 말고 직접 협업의 당사자로 참여하겠다는 적극적 의지를 갖는 게 중요하다는 지적이다. 이 대표는 “사회적기업을 지원대상으로 보면 적극적으로 활로를 개발하지 못하고 한계에 봉착하게 된다”고 말했다.
최근 경기도 시흥시가 사회적기업담당(계)을 신설하는 등 지자체들이 정부와 경기도 방침에 따라 사회적기업 육성에 적극 나서고 있지만 사업방향과 내용을 마련하는데 어려움을 겪고 있다. 이 대표는 “지자체가 사회적기업 육성에 나선 것은 적극 환영하지만 아직 사회적기업의 토대가 약하고, 사업 영역과 성공모델이 다양하지 않기 때문에 방향을 잘 못잡는 것 같다”고 말했다.
실제 대부분 지자체들이 사회적기업 육성관련 재정을 추가로 확보하기 위한 고민에 빠져 있다. 하지만 이 대표는 고민의 출발이 잘못됐다고 지적한다. 최근 이 대표가 경기도와 31개 시·군의 예산 가운데 일자리 창출과 연결시킬 예산을 취합해본 결과 부서별로 필요에 따라 활용하는 일용직 등 기간제 근로자 예산만 2800억원에 달했다. 만약 기간제 근로자 파견사업을 사회적기업에 위탁할 경우 지역사회에 새로운 일자리로 만들 수 있다는 게 이 대표의 생각이다.
그는 “공공·희망근로의 경우도 지자체가 직접 운영하면 행정적으로만 처리하기 때문에 효율성이 떨어지지만 사회적기업을 통해 지역의 요구에 맞는 서비스를 발굴, 제공한다면 전문성과 실효성이 높아질 것”이라고 말했다. 이 대표는 “지자체가 새로운 예산을 확보하기 이전에 새로운 시각에서 자원을 재배치해 지역주민의 일자리로 연결할 수 있는 방안, 사회적기업을 육성할 방안을 고민해 봐야 할 때”라고 강조했다.
수원 곽태영 기자 tykwak@naeil.com
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