서 총장 "하루 종일 국회있어 보고 못받아"
국회 교과위 2시경 종료, 해명 설득력 없어

잇단 학생 자살로 학사제도가 논란이 되고 있는 한국과학기술원(KAIST·카이스트)이 제도개선안을 발표했다 5시간 만에 백지화하자 국민과 학생을 기만하고 있다는 비난이 일고 있다.

특히 국회 출석으로 시간이 없어 보고를 받지 못했다는 서남표 총장의 해명에 설득력이 없다는 지적이 나오고 있다.

KAIST는 13일 새벽 0시 20분경 기자들에게 보낸 보도자료를 통해 "12일 교무처장과 학생처장의 명의로 배포된 학사운영 및 교육개선(안) 공지는 학생들과의 논의를 위해 임의로 작성한 자료"라며 "총장에게 보고되지 않은 상태에서 임의로 작성된 자료로 KAIST의 공식 입장이 아니다"고 밝혔다.

앞서 KAIST는 12일 저녁 7시경 8학기 동안 수업료 전액 장학금 지급, 교양과목 영어강의 철회, 입학 후 2학기 동안 학사경고 면제, 학부과정 학업부담 20% 경감, 학내 각종 위원회에 학생참여 대폭 확대 등의 내용의 개선안을 학내 포털과 언론에 공개했다.

그러나 자정을 넘겨 KAIST는 이 같은 개선안이 학생들과의 논의를 위해 임의로 작성한 자료일 뿐 공식입장이 아니라며 불과 5시간 만에 이를 백지화했다.

이 때문에 일부에서는 KAIST가 국회 질타만 대충 넘기고 학생들만 무마시키자는 의도 아래 잇단 학생 자살사태에 대한 개선대책을 국회에 제출하고 학내 포털 사이트를 통해 공지했다 슬그머니 취소한 것 아니냐는 의혹을 제기하고 있다.

특히 일부에서는 자신은 보고받지 못한 일이라는 서 총장의 주장이 설득력이 없다는 지적이 나오고 있다. 서 총장은 한 언론과의 인터뷰에서 "오늘 하루 종일 국회에서 질문을 받느라고 시간이 너무 빠듯했다. 행정적인 잘못이다"고 밝혔다. 그러나 이날 국회 교육과학기술위원회가 본회의 일정으로 오후 2시경 끝났다. 즉 학교가 개선안을 발표할 때까지 최소 다섯 시간 이상의 여유가 있어 이를 사전에 보고받지 못했을 이유가 없다는 것이다.

한편 카이스트 내외에서는 서 총장 거취 문제를 포함한 이번 논란이 이번 주 중 어느 정도 가닥이 잡힐 것으로 보고 있다. 13일 저녁 학생들의 자살과 관련해 학사 제도 개선 방안을 논의하기 위해 카이스트 학부총학생회가 오늘 저녁 비상학생총회를 개최한다. 비상총회에서 학생들은 서남표 총장이 추구하는 '경쟁 중심의 일방적 개혁'의 문제점을 지적하고 이를 개선할 방안을 논의해 학교 측에 요구안을 제시할 계획이다.

또 카이스트 대학원총학생회도 저녁 9시 대강당에서 비상총회를 열고 학교 제도의 구조적인 문제를 바꾸기 위한 방안을 토의하기로 했다.
장세풍 기자 spjang@naeil.com

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