3만여종 중 저자가 한국인인 것은 2000여종 불과 … 고유종 개나리도 저자 일본인

우리나라에 서식하는 동식물의 이름 대부분을 한국인 아닌 외국인이 지은 것으로 나타났다.

17일 국립생물자원관은 한반도 고유종 2177종을 포함한 국가생물종 3만6921종 중 최초 기록시점의 분석이 가능한 3만2844종의 저자(이름붙인 사람)를 일제강점기와 최근 10년간의 자료를 중심으로 4개 기간으로 나눠 분석한 결과를 발표했다.

분석결과, 한국인 학자가 기록한 종은 모두 2000여종(6%)에 불과하였으며, 일본인이 두 배에 달하는 4000여종(13%), 기타 외국인이 2만6000여종 (81%)을 기록한 것으로 밝혀졌다.

한반도 자생생물종의 최초발표자는 19세기까지는 주로 서양인, 일제강점기에는 일본인이 거의 대부분이었으며, 한국인에 의해 종의 발표가 본격화된 시점은 광복 이후였다.

시기별로 나눠 보면 일제강점기 이전(1909년도까지) 발표된 1만7000종은 한국뿐만 아니라 세계 여러 지역에 분포하여 다른 나라에서 채집되고 발표된 후에 한국에서 분포가 확인된 종이 대부분이며 주로 유럽과 미국 등 서양학자에 의해 발표됐다.

일제강점기(1910∼1945)에 신종으로 기록된 6000여종 중 일본인이 한반도 고유종 398종을 포함한 2000여종(30%)을 발표한 반면 한국인이 신종으로 발표한 종은 회양목 등 13종에 불과했다.

당시, 석주명(나비), 조복성(곤충), 정태현(식물) 등의 한국인 학자들이 신종 13종을 발표했지만 현재 국제적으로 인정받는 종은 3종에 불과하다. 나머지 10종은 국내학자의 신종발표가 무효화된 것으로, 이전에 기록된 종과 동종이명(同種異名) 이거나 발표 후에 속(屬)이 바뀌어 학명이 바뀐 경우라는 설명이다.

반면 한국산 식물을 연구한 대표적인 일본학자인 동경대 나카이(Nakai) 교수는 한반도 고유종인 개나리 등을 포함한 한국산 신종 497종을 발표했다.

생물자원관에 따르면 이 시기에는 미국인에 의한 한반도 고유종의 해외반출도 있었다. 미국학자 윌슨(Wilson)이 반출해 발표한 구상나무는 개량돼 크리스마스트리로, 노각나무는 정원수로 각광받고 있는 실정이다.

광복 이후 지난해까지는 국내 학자들에 의해 자생생물 2000여종이 발표되는 등 연구가 본격화됐다. 특히 최근 10년간 자생생물 연구가 활발해졌다. 국내학자에 의해 발표된 자생생물 2000여종 중 광복 이후 55년간 1100여종이 발표됐는데 2001년 이후 44%에 해당하는 900종이 발표됐다.

국립생물자원관 길현종 박사는 "한국의 생물자원 연구 역사가 선진국 대비 200년 이상 뒤쳐져 있다"며 "우리 스스로 자생생물자원을 하루 속히 발굴하여 주권을 확보하는 것이 시급하다"고 밝혔다.
이재걸 기자 claritas@naeil.com

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