조석래 전경련 회장 시절 공정법 위반 … 'MB 공정사회' 취지에도 어긋나

20년 이상 계열사를 숨겨 공정거래법 위반 혐의로 고발된 효성에 대한 검찰수사가 9개월째 사실상 답보상태인 것으로 나타났다. 고발된 당사자인 조석래 효성 회장에 대한 조사가 이루어지지 않고 있다.

지난해 수회에 걸쳐 총수 소환과 압수수색을 벌인 한화그룹 비자금 수사와 크게 대비될 뿐만 아니라 이 명박 대통령이 강조한 '공정사회'나 '공생발전' 취지와도 어긋나는 것 아니냐는 지적이 나오고 있다. 특히 효성이 대통령 사돈기업이기 때문에 수사진행이 더딘 것 아니냐는 의혹도 사고 있다.

효성 수사를 맡고 있는 서울중앙지검 관계자는 "수사를 느리게 진행한 것이 아니라 꼼꼼히 확인하고 있기 때문에 그렇게 보이는 것"이라며 "조 회장을 소환할지 여부는 확인해줄 수 없다"고 말했다.

효성은 상호출자 제한기업집단 지정 자료에서 트리니티에셋매니지먼트 등 7개 계열사를 누락시킨 혐의로 지난해 12월 7일 공정거래위원회로 부터 검찰에 고발됐다.

최근 대·중소기업 동반성장 등 대기업에 대한 공정성과 사회적 책임에 대한 요구가 높은 가운데 효성이 계열사를 숨긴 것은 법 이전에 도의적으로 비난받을 일이라는 게 경제계의 지적이다.

특히 공정거래법 위반기간인 2007년 3월~2010년 11월 동안은 조 회장이 전국경제인연합회 회장을 맡고 있던 시기였다. 경제계 모범이 되어야 하는 자리에 있으면서 불법을 저지른 것은 도의적으로도 비난받을 대목이다.

공정거래위원회는 효성이 지난 2002~2003년 출자총액제한 대상 기업집단 선정 당시 트리니티에셋매니지먼트와 동륭실업, 신동진 3개사를 계열사로 신고하지 않은 것은 기업집단 선정 자산기준을 피하기 위해서였던 것으로 판단하고 있다.

당시 효성이 신고한 자산규모는 4조9870억원으로 출자총액기업집단 선정 기준 5조원에서 130억원 못 미친다. 트리니티에셋매니지먼트는 지난 2001년 자산총액이 278억원이며 신동진은 167억원, 동륭실업은 117억원이었다.

공정위가 효성이 고의로 계열사 신고를 누락한 것으로 보는 대목이다. 출총제 대상 기업이 되면 그룹 전체 출자총액에 제한을 받기 때문이다.

효성이 23년 동안 위장계열사로 가지고 있던 트리니티에셋매니지먼트는 1986년 설립된 부동산임대회사로 조 회장 장남 현준씨가 80%, 차남 현문씨가 10%, 삼남 현상씨가 10%씩 지분을 나눠 가지고 있다. 같은 해 설립된 동륭실업도 부동산임대업을 하는 회사로 최대주주는 현문씨(80%)이며 현준씨와 현상씨가 각각 10%씩 지분을 가지고 있다.

신동진도 부동산임대회사로 지난 1995년부터 2009년까지 효성 계열사인데도 신고하지 않았다.

이 회사 최대주주는 현상씨(80%)이며 현준·현문 형제가 각각 10%씩 지분을 가지고 있다. 세 형제가 같은 비율로 3개 회사를 소유하고 있는 셈이다.

나머지 4개 회사는 이들 회사의 자회사들이다.

효성 관계자는 "출총제 대상 지정을 피하기 위해 의도적으로 신고하지 않은 게 아니라 단순한 업무상 실수"라며 "일부 직원이 검찰 조사를 받은 것으로 안다"고 말했다.
범현주 박소원 기자 hjbeom@naeil.com

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