재보선 시기 놓고 '갑론을박' … "내년 4월로 미루자" "10월선거로 심판론 김빼자"

8·24 주민투표가 하루 앞으로 다가온 가운데 정치권의 시선은 이미 투표 이후에 꽂힌 모습이다. 여권은 겉으로는 '오세훈 구하기'에 다걸기하고 있지만, 속으로는 주민투표 이후 열릴 가능성이 있는 서울시장 재보선에 더 관심이 쏠려 있다. 재보선 시기를 둘러싼 갑론을박이 한창이다.

야권도 주민투표 불참에 총력을 기울이면서, 한편으론 재보선 시나리오 작성에 눈길을 주고 있다.

여권의 표정은 복잡하다. 일단 주민투표 승리를 위해 총력을 기울이고 있다. 오 시장이 주민투표와 시장직을 연계시키면서 불만이 폭발할 뻔 했지만 "이제 와서 반대해봤자 뭐 하겠냐"는 식으로 정리됐다. 여권에선 투표율 33.3%를 넘어 승리한다면 '본전'이지만, "가능성이 낮다"는 데 무게가 쏠려 있다. 20%대 투표율로 투표함도 열지 못할 것이란 전망이 우세하다. 적전분열로 비칠까 말을 못할 뿐이다.

따라서 투표 독려보단 서울시장직의 행방에 더 관심이 쏠려 있다. 홍준표 대표를 비롯한 여권 수뇌부는 "시장직 사퇴 불가"에 방점을 찍고 있다. 투표율 미달은 "민주당 책임"인 만큼 오 시장이 책임질 일이 아니라는 주장이다. 서울시장 재보선에 대한 부담이 작용한 탓으로 분석된다. 10월이든 또는 내년 4월이든 재보선을 치르게 되면 여당에게 어려운 선거가 될 것이란 전망 때문이다.

이들은 만약 재보선을 치르더라도 오 시장이 사표를 10월 1일(10월 재보선 실시를 위한 사퇴시한) 이후에 제출해 선거를 내년 4월로 미뤄야 한다는 입장이다. 당장 10월 재보선에서 패하면 이명박정권과 홍준표 체제가 조기 레임덕에 휘말릴 수 있기 때문이다. 6개월쯤 시간을 벌면서 묘수를 찾자는 것이다.

반면 서울 지역구 의원들 사이에선 "차라리 10월에 재보선을 하는 게 낫다"는 의견이 늘고 있다.

한나라당 핵심당직자는 "내년 4월에 총선과 재보선을 한꺼번에 치르면 정권심판론이 극대화될 수 있다"며 "10월에 (재보선을) 치러서 심판론의 김을 한번 빼주는 게 낫다"고 말했다. 이른바 김빼기론이다. 당초 내년 4월론에 쏠렸던 청와대도 10월론에 대해 신중하게 검토 중인 것으로 전해진다.

윤희웅 한국사회여론연구소 조사분석실장은 "10월 재보선을 통해 복지논쟁을 한차례 더 벌이면 총선에서 (복지) 충격파를 줄일 수 있다"며 "만약 10월 재보선에서 한나라당이 지더라도 (총선에서) 보수층을 결집시키는 효과가 기대된다"고 말했다. 10월 재보선론에 무게를 실은 것. 다만 윤 실장은 "청와대의 레임덕 우려와 박근혜 전 대표의 지원유세 부담 등이 복잡하게 작용해 (여권이) 10월 재보선을 결정하기가 쉽지 않다"고 전망했다.

야권은 주민투표 불참에 총력을 기울이는 한편 투표가 무산될 경우 오 시장의 즉각 사퇴를 압박할 계획이다. 10월 재보선을 기정사실화하고 있다. 문제는 10월 재보선을 어떻게 치르냐다. 내년 총선을 앞두고 논의 중인 야권통합의 시험대가 될 수 있다는 의견이 나온다. 야당들이 단일후보를 통해 야권통합의 시너지를 체험할 수 있는 기회로 삼자는 얘기다.
엄경용 기자 rabbit@naeil.com

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