박화생 대표가 단전치기 시범을 보이고 있다

만 60세 이상의 노인들이 참여하여 스포츠 기량을 뽐내는 ‘2011년 전국어르신생활체육대회’에서 태장1동 종합사회복지관 국학기공체조 회원 23명이 건강상을 받았다. 그 중 국학기공체조반 동아리의 박화생 (79) 대표는 자타공인 국학기공체조 전도사다. 박 대표를 만나 노년의 건강유지 비결에 대해 알아봤다.

●건강의 시작, 국학기공
1995년 초등학교 교장으로 정년퇴직할 당시 박 대표의 건강상태는 이미 적신호였다. 교직 재직 중 심장에는 협심증이 찾아왔고 당뇨약을 복용해도 식후 혈당이 250까지 올라갈 정도로 특별한 몸 관리가 필요했다. 퇴행성관절염 또한 진행 중이어서 몸과 마음이 모두 지쳐있었다. “퇴직 후 병에 좋다는 곳은 전국 여기저기 안 다녀 본 데가 없어요. 다 돌아다녀도 잠깐의 증상 완화와 통증 개선뿐이었지 다시 제자리더군요.”
박 대표의 건강문제 해결은 의외의 곳에서 찾아왔다. 태장1동 종합사회복지관의 해오름노인대학 생활 중 국학기공에 대해 알게 되고, 3년이 가까운 시간을 매일 기공체조와 함께했다. “국학기공은 몸에 흐르는 기(氣)에너지를 느끼고 호흡에 집중하여 몸과 마음을 건강하게 단련할 수 있는 우리 민족의 전통수련법을 현대인에게 맞게 변형시킨 거예요. 국학기공 기원은 단군왕검 때부터 시작되어 고구려의 조의선인 제도, 신라의 화랑도, 고려 초기의 국선 등 국가의 인재양성 제도를 통해 전통이 계승되어 왔지요.”
국민생활체육단체인 국학기공연합회는 현재 16개 시·도 연합회와 150개 시·군·구·연합회가 구성되어 있고, 동호인 100만 여명이 수련하고 있다. 단(丹)학기공에서 국학기공으로 명칭을 변경해 사용하고 있다.

●국학기공으로 새 인생 살아요
박 대표의 일주일은 여느 젊은 사람보다 바쁘다. 태장1동 종합사회복지관에서 국학기공은 물론 맨손체조와 우리춤 체조, 스포츠 댄스와 민요 및 장구를 배우고 있고, 월요일과 목요일에는 민토문화원에서 초등학생을 대상으로 일본어를 가르치고 있다. 일본어 강사 일은 노인 일자리 창출의 하나로 박 씨에게는 용돈벌이 재미 이상이다. “이렇게 나이가 들어서도 사회에 무엇인가 기여하는 것이 있다는 게 보람차요. 이런 사회 활동도 건강이 선행되어야 가능하죠.”
얼마 전에 있었던 건강검진에서 박 대표는 신체의 건강나이가 실제 나이보다 10년 아래로 측정되었다. 당뇨약을 복용하며 국학기공을 한 덕분에 혈당치수는 정상 범위에서 조절되고, 걷기에 불편했던 관절은 곳곳을 돌아다니기에 불편이 없을 정도로 호전되었다. 박 대표의 하루 일과는 오후 6시 이전에 저녁 식사를 마치고 1시간 남짓의 산책으로 하루를 마무리한다. 술과 담배를 하지 않는데다 규칙적이고 활동적인 생활이 건강 유지에 일조했으리라 짐작되지만 박 대표는 건강의 비결로 국학기공을 주저 없이 꼽는다. “국학기공으로 제 삶이 달라졌어요. 국학기공을 3개월 정도 해보면 몸의 변화를 본인이 알아차려요. 자고 일어났을 때 몸이 무겁지 않고 개운하죠. 노인들이 시작해도 부작용 없이 적응할 수 있는데다 운동신경발달로 순발력이 좋아집니다.”
국학기공은 신체 뿐 아니라 마음을 다스리는 데도 효과적이라 미래에 대한 불안과 과중한 스트레스에 노출된 직장인과 주부, 공부에 대한 집중력을 필요로 하는 학생들에게도 권할만한 운동이라고 박 대표는 전한다.

●국학기공을 널리 알리고 싶어요
박 대표는 국학기공을 배우지 않았더라도 일상생활에서 별 부담 없이 할 수 있는 운동으로  11자 걸음걸이와 단전치기, 발끝부딪치기를 권한다. “바른걸음걸이가 장수의 비법이라는 말이 있어요. 나이가 들면 바르게 걷지 못하고 8자 걸음을 걷게 되는데, 건강에 좋지 않아요. 걸음을 걸을 때는 발을 11자로 놓고 무릎이 스치도록 걷는 자세가 좋아요. 단전치기는 변비 해소와 소화 기능 향상, 숙변 제거 등에 효과가 있습니다”라며 건강에 가장 좋은 것은 무엇보다 긍정적으로 생각하고 마음의 평화를 유지하는 것이라고 말한다.
박 대표는 국학기공을 건강, 행복, 평화 세 단어로 표현한다. “국학기공으로 건강한 몸과 마음의 평화를 얻었습니다. 제 인생의 기적이 된 국학기공을 같은 연배의 노인들 뿐 아니라 우리나라 사람, 널리는 전 지구인에게 우리의 전통 심신수련법을 인식시키고 보급하는 것이 제 꿈입니다.”

쉽게 따라하는 국학기공 체조
·단전 치기 : 어깨넓이로 다리를 11자로 벌린 다음 바르게 서서 무릎을 약간 굽힌다. 아랫배에 살짝 힘을 주고 양손으로 가볍게 두드리는데 단전이 단련됨에 따라서 두드리는 강도와 횟수를 높여간다.
·발끝 부딪치기 : 발끝 부딪치기는 다리를 쭉 펴고 발을 좌우로 직각으로 벌렸다가 모아서 엄지발가락을 부딪치면 된다. 텔레비전을 보거나 대화 등 일상생활을 하면서 쉽게 할 수 있다.
·항문 수축 운동 : 앉거나 서서 자세를 바르게 하고 호흡을 한다. 먼저 배를 내밀면서 숨을 들이마시고 동시에 아랫배에 힘을 줘 항문을 힘껏 오므린다. 그 상태에서 잠시 멈췄다가 항문을 늦추고 숨을 내쉬면서 배를 등 쪽으로 힘껏 당겨준다. 5분 정도 해준다. 남성과 여성 모두에게 좋다.

홍순한 리포터 chahyang34@hanmail.net

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