이희호(89) 여사와 현정은(56) 현대그룹 회장이 26일 북한 김정일 국방위원장 조문차 방북했다. 이 여사 일행은 판문점 도라산 남북출입사무소를 통과해 육로로 평양을 향했다.
이 여사 일행은 이날 오전 8시 4분께 출입사무소에 도착했으며 출입사무소를 통과하기 전 간단한 방북메시지를 밝혔다.
윤철구 김대중평화센터 사무총장이 대신 읽은 메시지는 "남북관계 개선에 도움이 되길 기대한다"는 짤막한 내용이었다.
현 회장은 아무런 언급 없이 침착한 표정으로 이 여사 뒤를 따랐다.
이 여사 측의 큰 며느리, 둘째 아들 홍업, 셋째 홍걸 등 13명, 현정은 회장 일행 5명 등 모두 18명으로 구성된 조문단은 승용차 4대와 버스 1대를 나눠 타고 20여분도 안돼 군사분계선(MDL)을 통과해 북측 지역으로 들어갔다.
조문단은 평양에서 북측인사로부터 점심을 대접받은 후 오후에 조문을 할 예정이다. 하루 저녁을 평양에서 머문 후 27일 이 여사는 개성공단을 거쳐 서울로 돌아올 계획이다.
김정은 중앙군사위 부위원장이 상주로서 이 여사 일행을 맞이할 예정이어서 별도의 대남 메시지를 내놓을지 관심이 집중되고 있다.
진병기 기자 jin@naeil.com
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