나이미 사우디장관 "한국 어떤 요청도 충족" 약속
8일 정상회담서 방산·주택건설 협력 방안도 모색


이 대통령, 사우디에 안정적 원유 공급 요청 사우디아라비아를 공식방문한 이명박 대통령이 7일(현지시간) 리야드 영빈관에서 알-나이미 사우디 석유광물부 장관에게 비상시 한국에 안정적으로 원유를 공급해 줄 것을 요청하고 있다. 연합뉴스 진성철 기자


중동 4개국을 순방중인 이명박 대통령의 에너지 외교에 '청신호'가 켜졌다. 터키 국빈방문에 이어 사우디아라비아를 공식 방문한 이명박 대통령이 7일(현지시간) 알-나이미 사우디 석유광물부 장관을 만나 비상시 안정적 원유공급을 공식 요청했다.

이 대통령은 이날 나이미 장관에게 "세계경제가 어려운 시기이기 때문에 기름 값까지 오르면 경제위기가 올 수 있고, 산유국에까지 영향을 미칠 수 있어 심각하게 고려해야 한다"고 말했다.

이 대통령은 석유수출국기구(OPEC) 주도국인 사우디의 유가 및 석유수급 안정을 위한 노력을 높이 평가하면서 이 같이 말했다.

이에 대해 나이미 사우디 장관은 "원유 수급과 관련해 한국의 어떤 요청과 추가 수요도 충족시켜 주겠다"면서 "수급은 안정적이고 비축도 충분하지만 국제정세에 따라 영향을 받을 수 있는 만큼 사우디로서는 한국정부나 기업의 입장을 충분히 고려하겠다"고 약속했다.

이 대통령은 또 지난해 10월 아람코사가 투자한 S-OIL 온산공장 확장 준공식에 나이미 장관이 방한한 사실을 상기시킨 뒤 한국의 경쟁력 있는 분야와 신산업분야에 대한 사우디 측의 적극적인 투자를 희망했다.

나이미 장관은 이에 대해 "사우디 아람코가 한국의 S-OIL에 대해 20년 동안 계속 공급하기로 최근에 계약을 연장했다"고 설명한 뒤 "다른 모든 한국 회사들과도 좋은 협력을 맺겠다"고 밝혔다.

이번 접견은 최근 미국과 유럽연합 등의 이란 제재 여파로 세계 석유시장의 변동성이 커지고 있는 상황에서 사우디와의 에너지 협력채널을 강화하기 위해 마련됐다. 이란의 호르무즈 해협 봉쇄 가능성 등 비상시를 대비할 수 있는 원유 수입선 다변화의 일환이다.

이 대통령은 다음 순방국인 카타르와 아랍에미리트(UAE)에서도 비상시를 대비한 안정적 원유공급을 요청할 것으로 알려지고 있다. 사우디·카타르·UAE 3국은 우리나라 원유 수입량의 절반 가까이 공급하고 있고, 특히 사우디는 원유 수입량의 3분의 1, 카타르는 액화천연가스(LNG) 수입량 1위를 차지할 정도로 중요한 비중을 차지하고 있다.

이런 과정에서 세계최대 산유국인 사우디 주무장관이 '어떤 요청, 추가수요도 충족시켜 주겠다'고 약속한 대목은 당초 기대치보다 한 걸음 더 진전된 것으로 풀이되고 있다.
정재철 기자 jcjung@naeil.com

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