담배인삼공사는 무차입 경영을 하고 있는 것으로 알고 있다. 무차입 경영을 하게된 이유, 과정, 결과를 설명해 달라.
이는 그 동안 꾸준하게 경영합리화를 해온 결과라고 하겠다. 87년 1만3200명이던 직원이 11월말 현재는 4500여명으로 줄었고 대구제조창 등 노후화시설을 폐쇄했다. 이러한 부단한 경영혁신으로 지속적인 현금창출 능력을 보유하고 있고 우량한 재무구조가 구축돼 무차입 경영이 가능해졌다.

최근 경기악화로 시설투자가 급격히 위축되면서 무차입 경영에 대한 비판의 소리도 나오고 있다. 투자에 대한 소극적인 자세때문에 경쟁력이 저하될 수 있는데 이에 대한 대비책은.
담배제조독점이 폐지되면서 외국담배회사가 공격적인 마케팅에 나서고 있다. 이에 대응하기 위해 공사는 품질 경쟁력을 갖추기 위해 영주창, 광주창, 남원원료공장 등 주요 제조창과 원료공장을 현대화했다. 또 세계 최고의 담배를 만들기 위해 연구개발에 적극적인 투자를 하고 있다.
또 사업다각화를 위해 인삼관련 연구개발 역량 강화와 고부가가치 산업인 바이오산업에 진출하기 위해 다각적인 실행방안을 모색하고 있다.

외산담배 소비량이 증가하고 있습니다. 원인은 무엇이고 극복방안에 대한 복안이 있으시면 설명해달라.
외산담배점유율은 IMF 이후 4%대까지 떨어졌다가 현재는 15%까지 증가했다. 특히 외제에 거부감이 없는 젊은 층과 여성층에서 외산담배 흡연이 증가하고 있다.
이를 극복하기 위해 브랜드 중심 경영으로 일대 전환을 꾀하고 있다. 시장조사, 브랜드 개발, 브랜드 관리조직을 확대 개편할 계획이며 브랜드 매니저 제도를 도입할 계획이다. 또 마케팅 인력 양성을 위한 투자도 확대할 생각이다.
전문기관에 의한 브랜드 정밀진단도 실시, 브랜드별 이미지 경쟁력 강·약점 등을 정밀진단해 브랜드 포트폴리오를 재구축하고 제품개선 방향을 마련할 것이다.
브랜드만 아니라 가격이나 유통에서도 치열한 경쟁이 예상되는데 전략은.
현재 가격 현황은 1800원을 기준으로 고가시장은 외산담배가 대부분 점유하고 있고, 중저가시장은 공사가 점유하고 있다. 고급시장은 신규브랜드를 통한 공격적인 마케팅, 중가시장은 제품 개선과 확장전략, 저가시장은 가격구조를 개선할 계획이다.
또 기존 저비용 저효율의 유통전략에서 고비용 고효율 정책으로 전환할 생각이다. 광고판촉은 전문대행사 운영을 통해 질적 경쟁력을 확보하고, 배송위주의 영업현장조직을 시장관리와 촉진업무 전문화 체제로 전환할 계획이다.

이제 우리도 국내에서만의 방어가 아니라 해외시장으로 진출을 꾀하고 있는 것으로 알고 있다. 해외시장 확대전략에 대해 말해달라.
국산담배의 품질은 세계적으로도 인정받아 99년도 26억개비 수출하던 것이 지난해에는 62억개비를 수출했다. 올해는 11월말 현재 32개국에 이미 110억개비를 수출하는 등 매년 두배 이상의 수출실적을 달성하고 있다.
앞으로 지역별 특성에 맞는 수출제품을 집중 육성시켜 "PINE lights" "Carnival" 등의 브랜드파워를 강화하고 신제품을 개발해 해외시장을 확대해 나갈 계획이다.

공사의 경쟁력과 향후 비전을 말해달라.
주력사업 강화와 사업다각화 비중을 크게 높이고 부문별 사업구조를 전략적 시스템으로 재구축, 세계 5위 담배기업으로 성장해 나갈 것이다.
소유와 경영이 분리된 선진화된 소유·지배구조 구축으로 고객과 주주에게 최고의 보람과 가치를 창출토록 할 것이다. 또 교육문화, 청소년보호사업 등 공익사업을 지속적으로 전개해 다함께 잘사는 사회를 위한 기업의 사회적 책임을 다할 것이다.

내년은 담배인삼공사의 전환점이 될 것으로 보이는데 2002년 경영계획은.
우리 공사 2002년의 경영목표는 새로운 도약을 위한 핵심역량을 극대화하고 경쟁력 제고를 위해 시장의 기반을 강화하며 미래산업 진출을 통한 성장성을 확보하는 것이다.
이러한 큰 지표를 기반 삼아 사업부문별로 2002년 총력을 기울일 경영 목표가 각각 제시될 것이다.

/ 대담 김종필 충청본부장
정리 윤여운 기자

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