내달 총선을 앞두고 공천작업에 대한 안팎의 반응이 까칠하다. 공천과정을 둘러싼 반발과 잡음이 적지 않다는 얘기다. 여당인 새누리당이나 야당인 민주통합당이나 거의 비슷한 사정이다. 결과에 따라서는 총선을 한달 정도 남겨놓은 시점에서 전체 정치권이 출렁거릴 소지도 충분하다.

중요한 사실은 우리 정치권의 고질적인 병폐가 그대로 드러나고 있다는 점이다. 나름대로는 당명과 로고를 바꾸거나 어렵게 야권통합을 이뤄내는 진통을 겪었다고 하지만 공천과정에서 엿보이는 행태는 과거 그대로다. 새로운 모습을 보여 주겠다던 당초의 의지는 찾아보기 어렵게 되었다.

현재 공천과정이 본격적으로 윤곽을 드러나면서 제기되는 의문점은 과연 납득할 만한 객관적인 기준에 의해 공천이 이뤄지고 있느냐 하는 것이다.

공천 신청자의 기본적인 자질과 품성보다는 당 지도부와의 친소관계와 소속 계파에 따라 공천과 낙천이 갈라지고 있다는 불만이 그것을 말해준다. 정당이 사유화됐다는 울부짖음도 들려온다.

어차피 지역구별로 여러 명의 신청자 가운데 한 명만을 낙점해야 하므로 공천 결과에 불만이 많을 수밖에 없지만 바깥에서 보기에도 어딘지 어수선하다. 편가르기가 난무하는데다 여론조사 점수를 높이려고 무리하게 조직력을 동원하는 경우도 없지 않은 것 같다는 지적이다. 참신성을 내세운 나머지 검증도 되지 않은 인물들이 거론되기도 한다.

'밀실 공천'이니, '공천 학살'이니 하는 비난의 목소리도 전해진다. 공천심사위원회가 주도권을 행사하지 못하고 당 지도부의 꼭두각시 노릇에 만족하고 있다는 지적도 적지 않다. 명색이 국민의 대표로 나설 후보자를 뽑으면서 감정을 앞세워 자기들끼리 어물쩍 처리하고 있다는 것이다.

객관적 기준에 의해 공천됐는지 의문

이미 여야별로 공천 결과에 불복해 재심을 청구하거나 아예 탈당선언과 함께 무소속 출마를 표명하는 경우도 이어지고 있다.

여권은 여권대로, 야권은 야권대로 공천탈락 인사들끼리의 대규모 무소속 연대가 이번에는 특히 두드러질 전망이다. 그것은 여야 정당의 존재 이유가 무엇인지에 대한 질문이기도 하다.

그 질문에 대한 답변으로서 우선 지적할 수 있는 것은 정당 지도부의 리더십 부족이다. 그만큼 각 정당마다 같은 동료들끼리도 서로 추스르고 껴안을 만한 포용력이 모자르다는 얘기다. 리더십보다는 계파가 더 먼저인 듯이 여겨진다.

같은 당 안에서도 사정이 그렇다면 이념과 성향이 전혀 다른 보수 및 진보 정당 사이에서는 더 말할 것도 없다. 설혹 그 가운데서 정당 지도자가 나타나고 나아가 국정의 최고 책임자가 된다고 해도 대화와 타협의 가능성이 희박함을 말해 준다고 해도 과언이 아니다. 여지껏 우리 정치가 겪어온 폐해가 공천과정에서부터 고스란히 드러나고 있다는 얘기다.

그것은 또한 기존 정치권에 대한 국민들의 불신만을 가중시킬 게 분명하다. 가장 기본적인 공천과정에서부터 파열음을 내고 소속원의 연쇄적인 이탈을 방조하는 듯한 분위기라면 그 정당이 어떻게 공당으로서 신뢰를 받을 수 있겠는가.

그동안 쇄신과 연대를 부르짖었던 여야 정당의 진정성도 더불어 근거를 잃고 말게 될 것이다. 이미 국민들은 그러한 움직임이 선거를 앞둔 득표전략의 하나일지도 모른다는 가능성을 꿰뚫어보고 있었다. 선거 때마다 간판을 바꿔 다는 정당의 하루살이 이름들이 이번 선거가 끝나면 또 어떻게 바뀔지 아무도 장담할 수 없는 상황이다.

엉터리 후보는 유권자들이 심판할 것

이처럼 팽배한 불신감 속에서도 국민들이 선거에 관심을 갖는 것은 최선이 아닌 차선책으로라도 누군가는 뽑아야 하기 때문이다. 출마한 후보들이 모두 어설프고 형편이 없다 하더라도, 결국은 그 가운데 어느 한명이 금배지를 달게 된다는 것이 우리 정치의 비극이다.

그러나 국민들이라고 해서 가만히 바라보고만 있겠는가. 여야 정당이 얕은 계산으로 자질이 부족한 엉터리 후보를 낸다면 냉엄한 심판을 피할 수 없을 것이다.

이루지도 못할 거짓말 공약을 내걸거나, 유권자들의 갈등을 조장하고 선동하는 방법으로 당선된 사람들 때문에 나라 전체가 폐해를 입었음을 국민들은 잊지 않고 있다. 국민들이 이번 공천결과를 주시하고 있는 이유다.

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