“앞으로 기업과 국가경쟁력 확보의 관건은 중소기업부문의 인적자원개발을 어떻게 활성화시키느냐에 달려있다고 할 수 있다.”
한국노동연구원(원장 이원덕)이 최근 내놓은 ‘중소기업의 인적자원개발 활성화 방안’이라는 연구보고서의 핵심 요지이다.
노동부 노민기 고용총괄심의관은 “연말연초 취업난을 우려하는 목소리가 높은데, 중소기업에서는 오히려 인력난을 걱정해야할 판”이라며 이에 대한 대책마련에 고심하고 있음을 내비쳤다.

◇ 중소영세기업 능력개발 10%대 = 노동연구원 강순희 연구위원이 연구책임자를 맡아 내놓은 보고서에 따르면 중소기업의 인적자원개발은 아주 낮은 수준에 머물러 있는 것으로 나타났다.
99년 현재 전체 사업체 종업원 1292만명 중에서 300인 미만 중소기업에 종사하는 종업원수는 85.6%(1106만명)에 달했다. 하지만 2000년 연평균 기준으로 300인 이상 대기업의 능력개발훈련 참여도는 60% 이상인 반면, 중소기업 가운데 절반 이상을 차지하는 29인 이하 사업장의 참여도는 10%대(5인 미만 1.3%, 5∼9인 7.1%, 10∼29인 15.7%)에 불과한 것으로 조사됐다.
중소기업이 이처럼 인적자원개발에 적극적이지 않은 근본적인 까닭으로는 ‘금융 및 생산물시장의 제약에 따른 시장력 열세 → 근로조건 열악 등 노동시장에서의 열위 → 인적자원개발 저조 및 기술력 낙후 → 시장력 열세’라는 악순환의 고리에 얽매어 있기 때문인 것으로 분석됐다.
중소기업청이 지난해 실시한 ‘중소기업 인력실태조사’에 따르면 응답자의 69.7%가 “직업능력개발교육이 불필요하다”고 답해 대다수 중소기업이 ‘고도의 기술과 지식이 필요 없는 단순직종 위주’라는 사실이 드러났다.
또한 능력개발이 필요하다고 답한 중소기업의 경우에도 △조업차질(10.5%) △교육비용 부담(4.7%) △교육효과 저조(8.6%) 등을 우려하고 있어, 인적자원개발 지원정책이 마련될 필요가 있는 것으로 나타났다.
◇ 경쟁력, 인적자원개발투자에 달려 = 한편 생산직 근로자의 채용 후 회사 기여도를 교육훈련기관 출신별로 살펴본 결과, 입사 직후에는 공고출신 전문대졸업자 사업내·공공직업훈련기관수료자 민간훈련기관수료자 인문계고졸업생 등의 순서였다.
그러나 채용 후 5∼10년이나 10년이 지난 이후에는 전문대졸업자의 기여도가 가장 높은 것으로 조사됐다.
강 연구위원은 이에 대해 “시간이 지날수록 현장에서 요구되는 숙련이나 지식이 보다 고도화되면서 기초능력과 응용능력 등에서 차이가 나타나기 때문”이라며 “기업의 경쟁력과 지속적인 발전을 위해서는 기초지식과 전문기술 습득을 위한 인적자원개발투자가 지속적으로 이뤄져야 한다”고 주문했다.
그는 또 “다수의 중소기업이 생산성 향상을 위해 가장 필요한 교육방법으로 실업계 고교 등의 정규교육이나 직업훈련기관의 훈련이 아니라, 사업체 내에서의 교육훈련 및 경험축적이라고 응답하고 있다”면서 “중소기업의 사내훈련, 현장훈련을 활성화시키기 위한 정책적 지원이 절실하다”고 덧붙였다.
결국 지금부터라도 ‘낮은 숙련에 나쁜 일자리(low-skill, bad-job trap)’라고 하는 중소기업 일자리의 모순을 극복하려는 정부의 정책적 지원이 뒷받침되지 않는다면 “한국경제의 불구현상(기초산업 붕괴)이 심화될 것 같다”는 것이 노동전문가들의 지적이다.

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>