대통합 이후 이슈경쟁서 번번히 밀려 … "파격적 대안 제시 필요"

박근혜표 이슈가 실종됐다. 8월말 대통합 중도전략으로 눈길을 사로잡은 뒤엔 과거사 논쟁에 끌려다니고 야권의 이슈선점을 멀거니 바라보기만 했다. 뒤늦은 정책발표는 김이 빠진 지 오래다. 자칫 야권의 후보단일화 논의에 휩쓸려 '박근혜 상품'은 뒷전으로 밀려날 위기다. 여권 내부에서도 "파격적 대안이 절실하다"는 고민이 깊어가고 있다.

◆여성대통령으론 불충분 = 박근혜표 이슈가 사라진 지 오래다. 8월말 대통합 중도전략을 내세웠을 때만 해도 그는 뉴스의 중심이었다. 노무현 묘역을 참배하고 전태일 재단을 찾는 장면은 중도층 표심을 흔들기에 충분했다.

하지만 라디오인터뷰에서 '인혁당 두 개의 판결' 발언으로 페이스를 잃더니 과거사 사과→쇄신 논란→정수장학회 언론사 지분매각 추진 논란→정수장학회 기자회견을 거치는 두달동안 이슈 주도권을 완전히 놓친 모습이다. 본의 아니게 과거사 이슈에 끌려만 다닌 것이다. 김종인-안대희 영입을 성사시키면서 경제민주화와 정치쇄신 경쟁에서 유리한 고지에 올랐지만 정작 정책생산과 발표를 미적거리다 야권에 이슈화를 뺏겼다. 박 후보가 6일 정치쇄신안을 내놓았지만 내용도 발표시기도 "2% 부족했다"는 평가다.


<인사 나누는="" 대통령="" 후보들="" 새누리당="" 박근혜,="" 민주통합당="" 문재인,="" 무소속="" 안철수="" 대통령="" 후보가="" 6일="" 오후="" 서울광장에서="" 열린="" 전국="" 수산인="" 한마음="" 대회에="" 참석해="" 인사를="" 나누고="" 있다.="" 뉴시스="" 홍찬선="" 기자="">

이 가운데 선대위가 야심작으로 내놓은 여성대통령론도 과거사에서 탈출하고, 그나마 박근혜표 이슈라는 점에선 아쉬움을 달래지만 지지세력 확장에는 별 도움이 안된다는 점에서 불충분하다는 지적이다. 홍준표 전 대표는 여성대통령론에 대해 "우리가 당연시 해오던 화두로 새롭지 않다"고 평가절하했다.

◆후보와 참모 공동책임 = 다자구도 지지율 1위를 달리는 박 후보가 이슈경쟁에서 밀린 1차 원인은 박 후보 본인에게서 찾아진다. 과거사 논쟁에서 쉽사리 발을 빼지 못하고 두달을 허비했다. "정수장학회는 강탈이 아닌 헌납"이라고 규정하면서 과거사 논쟁의 피날레를 '불통 박근혜'로 장식했다.

특유의 원칙론과 폐쇄적 의사결정 구조에 사로잡혀 참모진이 다각적으로 올리는 이슈를 통크게, 시의적절하게 선택하지 못하고 있다. "정략적 접근은 안된다"는 원칙론 앞에서 개헌과 정치쇄신, 경제민주화라는 '쓸만한 카드'는 무용지물로 전락했다.

물론 참모들의 책임도 있다. 박 후보 특유의 원칙론과 의사결정구조를 이해하고 설득하는 작업없이 "알아서 판단하라"식으로 보고만 하고 나몰라라하는 장면이 반복되고 있다. 참모들은 "후보에게 쓸만한 이슈를 전부 보고했지만 후보가 결심하지 못한다"고 불만을 터트리지만 정작 후보가 대통합 중도전략 당시처럼 능동적으로 나서도록 자락을 깔아주는 노력은 게을리한다는 비판이다.

◆파격없으면 어려운 대선 = 여권 내부에서도 "이러다간 야권 단일화 돌풍에 휩쓸려 존재감 없는 여당 후보가 될 판"이라고 우려한다. 야권이 후보단일화로 지지층을 총결집시키는 와중에 존재감없는 후보로 후보등록 시한(11월25, 26일)을 맞을 경우 '돌이키기 힘든 지지율 격차'가 현실화될 수 있다는 관측이다.

따라서 지금이라도 "야권 후보단일화에 버금가는 파격적인 대안 제시가 있어야 한다"(홍준표 전 대표)는 주장이 나온다. 홍 전 대표는 "새로운 파괴력, 파격적인 대책을 내놓지 않고 밋밋한 대선으로 가면 우리는 아주 어렵게 대선을 치를 것"이라고 말했다. 아직 온기가 남아있는 정치쇄신과 경제민주화에서 '파격카드'를 꺼내들거나 보육과 교육, 일자리 등에서 이목을 사로잡을 공약을 내놓는 안이 제시된다. 대통합을 상징할 거물인사를 러닝메이트로 삼는 아이디어도 나온다. 경제위기를 앞세워 '준비된 대통령' '안정된 집권세력'으로 승부를 거는 안도 내부에선 제기된 상태다.
엄경용 기자 rabbit@naeil.com

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