CDS 보고서에 따르면, 하버드에 2022년 가을 학기 신입생들의 경우 55%가 SAT 점수를 제출했고, 학생들에게 인기 높은 대학 중 하나인 NYU(뉴욕대)의 2022년 가을 학기 신입생들의 경우 26%가 SAT 점수를, 11%가 ACT 점수를 제출했는데, NYU의 경우 전체 신입생 중 37%만 SAT/ACT 시험 점수를 제출했다. 칼리지보드에 따르면, 미국 전역의 25,000개 정도의 고등학교 졸업생들 중 대략 55%가 평균 A로 졸업한다고 한다

미국 명문대 입시를 위해서 우수한 GPA는 기본이고, 이제는 SAT 고득점보다도 ‘액티비티’나 ‘에세이’가 더 중요하다고 많은 전문가들이 이야기한다.

그럼, 어떤 액티비티들을 해야 할까? 동방예의지국에서 남모르게 해야 하지 않나? 여러 이유들로 많은 학생들이 액티비티를 하지 못하고, 또는 뭔가 하기는 했지만 제대로 된 증빙이 없는 경우가 허다하다. 어영부영 눈떠 보니 지원서 마감일은 다가오고, 액티비티를 해 놓은 것은 없고, 그래서 ‘리서치 논문’ 같은 것으로 때우는 경우들도 보게 되는데, 여러 언론 보도들을 통해서, ‘어쩌다가 노벨상 받을 법한’ 고등학생들의 ‘리서치 논문 작성의 실체’가 이제는 널리 알려진 상황이다.

한국에서 ‘자원봉사가 중요하다’고 하면, 상당수의 학생(학부모)들은 ‘봉사 인증서’를 받으러 달려간다. 하지만, ‘인증서’가 미국 대학에 주는 매력은 그리 크지 않다. 자원봉사를 ‘실제로’ 많이 한 학생들은, 지원서에 기재된 전반적인 내용들이 주는 인상부터가 다르고, 인터뷰를 하면서 아주 짧은 시간 동안 대학 입학사정관들이 금세 파악할 수 있는 (글로는 표현이 안되는) 엄청난 매력을 가지고 있다.

에세이의 경우 지원자의 배경, 성격, 헌신, 노력, 용기, 내면적 성장 등을 녹여 쓰라고 하지만, 650단어를 넘지 않는 분량으로 이런 것을 포함시키는 것은 너무나도 어렵고, 일반적으로 한국 지원자들의 글쓰기 실력이 미국 현지의 지원자들보다 현저하게 부족한 것은 분명한 사실이다.

이런 문제들을 해결하는 방법 중 하나가 영문 학생기자 프로그램을 활용하는 것이다. 타이틀이나 인지도에 얽매이지 않고, 제대로 된 영어 글쓰기 실력을 키워 주는 학생기자 프로그램을 선택해서 활동하며 작성하는 저널들은 여러 다른 활동들에 대한 확실한 증빙이 되기도 한다.

청소년 온라인 영문 저널 존 김(John Ghim) 발행인
[이슈클라리티(IssueClarity)]
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