[교육 기고] 유아 때부터 수학 정서 만들기
초등학교부터 고등학교까지 수학 학습의 긴 여정을 성공적으로 완주하기 위해서는 초등 시기부터 형성되는 ‘수학 정서’가 매우 중요하다. 이는 단순한 감정을 넘어서 학습 효능감과 자신감의 근원이 되기 때문이다. 특히 유아 시기는 수학에 대한 첫인상이 형성되는 중요한 때라서 부모와 함께하는 수학 학습 경험이 아이의 수학 정서 형성에 결정적인 영향을 미친다. 하지만 많은 학부모님들이 이 과정에서 실수를 하게 된다.
가장 큰 실수는 ‘결과 지향적인 태도’를 보이는 거다. 수학은 다른 과목과는 달리 정답이 명확하게 보이는 과목이다. 그러다 보니 학부모님들은 답을 못 내거나 우물쭈물하는 아이를 보면 답답해 한다. 그때 “이렇게 쉬운 것도 못 푸니”라는 식의 반응은 아이의 자존감에 큰 상처를 줄 수 있다. ‘누가 그렇게 하나요? 저는 최대한 참습니다.’라고 하시는 분들도 있지만, 이런 마음은 말만 하지 않았을 뿐 행동과 표정에서 다 드러난다. 차라리 무반응을 하는 게 낫겠다는 생각을 할 수 있지만, 그것도 아이가 잘했을 때와는 확연히 다른 반응이다.
영어는 환경을 만들어 주고 자연스럽게 노출을 통해 학습할 수 있지만 수학은 그렇지 않다. 아이가 혼자서 공부할 수 있는 수준이 될 때까지 부모님의 지도와 태도에 크게 영향 받을 수밖에 없다. 그래서 세심한 주의가 필요하다.
‘모르는 게 당연해. 모든 걸 다 잘 알 수는 없지.’
‘틀리는 건 당연한 거야. 틀리는 데서 더 많은 걸 배우니까 괜찮아’
이 말들은 단순히 마음을 위로하는 말이 아니다. 그냥 ‘사실’이다. 실제 교육 현장에서는 중고등학생을 가르치는 것보다 초등 저학년을 가르치는 것이 훨씬 더 어렵다. 이미 기초 지식이 있는 중고등학생과는 달리 아무것도 모르는 아이에게 기초 개념을 그 아이의 눈높이에 맞춰 설명하려면 매우 전문적인 스킬이 필요하다. 아이의 심리를 세심히 살피고 성장기이기에 발생하는 당연한 차이를 인정하면서 동시에 인내심을 발휘해야만 한다.
그러니 학부모님은 처음부터 완벽한 설명을 하려고 하기보다는 아이와 함께 ‘나도 수학을 배워 가는 중이다’라는 자세를 가지는 것이 좋다. 작은 성공의 경험이 쌓이고 그 과정에서 부모의 지지와 격려가 더 해질 때 만들어진 긍정적 정서는 힘든 수학 학습 여정에서 아이를 지탱해 주는 든든한 버팀목이 된다.
파워영재학원 최승일 원장
문의 02-508-6567
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