황새민심 못 좇는 뱁새 조직 ‘바뀌나’ <익산 1면="" 제목="">
민주익산지구당‘조직 난맥상·쇄신 요구’‥ 8월전 당직개편
기존 조직 뛰어넘는 인력풀 한계 관건으로

지주(持柱)정당 민주익산지구당의 새로운 실험을 성공할 것인가.
민주익산지구당이 지방선거 평가와 대선 준비를 위해 당조직 개편 움직임을 보이고 있는 가운데 기존 당조직이 보여준 한계를 극복하고 새로운 시민의 정당으로 거듭날 수 있을지 여부에 관심이 쏠리고 있다.

조직난맥상· 쇄신 필요성 드러나
14일 민주익산지구당 핵심 관계자는 “지방선거 이후 드러난 현상에 대한 평가 차원에서 조직개편이 실시될 것”이라며 “대선 전에 지구당을 정비해 선거를 준비하기 위해서라도 8월 전에 실시되지 않겠느냐”고 말해 조직개편 움직임이 진행되고 있음을 시사했다.
민주당 지구당 조직 개편에 대한 전망은 전혀 새로운 것이 아니다. 이번 지구당 조직 개편 또한 자발적인 변화라기보다 외부충격에 의한 변화라는 인식이 지배적이다.
민주 익산지구당의 쇄신 필요성은 지방선거 과정에서 표면적으로 드러났다.
민주당 후보들이 평년작 수준의 당선권을 유지했아고 하지만 지구당 조직의 뿌리라 할 수 있는 공조직의 균열이 눈에 띄게 드러났기 때문.
24명의 지방의원 내천자중 일부는 지역에서 지탄을 받는 인사가 여과 없이 포함됐고, 그나마 당선자는 11명에 불과했다. 특히 몇몇 지역에서는 지구당 협의회 관련자들이 당 공천 후보 대신 특정 후보를 공개적으로 지지하고 나서 문제의 심각성을 키웠다는 평이다.
지구당과 직접적으로 관련된 인사들의 정치행태도 도마 위에 자주 오르내렸다. 지구당 주변에서는 “지구당의 줄기에 해당하는 당직자들이 이권에 개입하거나 당직을 ‘권력’으로 오용한다는 설이 끊이지 않는 상황에서 어떻게 뿌리가 제대로 내리겠느냐”는 불만이 팽배해 있었다.
여론의 도마위에 올랐던 2000만원 수수설이 과장되게 증폭된데에도 일부 당직자들의 행태에서 기인한다는 지적도 나온다. 내부 조직력에 한계를 드러내면서 작은 외풍(外風)에도 적절히 대응하지 못하고 흔들리게 됐다는 분석이다. 이와 함께 지구당내 몇몇 인사가 특정인에 대한 배려와 안배에 집착, 시민과 공익에 봉사해야 한다는 초발심을 잊은 행태도 거론돼 왔다.
이런 측면에서 이번 조직 개편은 ‘지구당이 더 이상 시민의 손사레만을 받아서는 안된다’는 절박한 심정이 담긴 어쩔 수 없는 선택으로 여겨진다.
앞의 익산지구당 관계자는 “(조직개편이) 특별히 익산지구당만의 문제가 아니라 선거 이후에는 의례적으로 있어왔던 일”이라면서도 “협의회장 제를 비롯한 당의 쇄신 문제가 많이 드러난 것이 사실이다”고 말했다.
이미 지구당 내의 간담회를 통해 전반적인 공감대는 형성된 상태로 구체적인 인선작업이 진행될 것으로 보인다. 일단 지구당 상근 당직자를 비롯한 주요 당직인사들의 일괄 사표 제출과 이를 수리하는 과정에서 조직개편을 실시하는 쪽으로 방향을 잡아 갈 것으로 전망된다.

‘시민의 정치’1차 실험대 올랐다
익산지구당은 이번 당직개편에 쏠린 주위의 시선을 부담스러워 하는 기색이 역력하다. 선거 이후 있어왔던 의례적인 조직개편에 필요이상의 관심이 모아지고 있다는 것. 그러나 지역정치권에서 민주당이 차지하는 비중은 단순한 공당 이상의 범위를 넘어서고 있는 상황에서 이러한 주장은 설득력이 떨어진다.
시민단체의 한 관계자는 “민주당은 적어도 익산에서 지역에서 독자적인 정치세력으로 성장하는 것에 스스로 족쇄를 채우고 있다”면서 “생활의 정치를 위한 다양한 방안이 모색되어야 한다”고 지적했다.
이런 상황에서 당 일각에서 지구당 사무국의 슬림화와 대폭적인 개방을 통한 공개화된 정치활동 제안이 제시되고 있다.
민주당의 한 인사는 “당직의 권력화라는 세간의 비난을 벗어나고 생활의 정치를 실시하기 위해서라도 볼런티어(자원봉사자) 중심의 정당조직으로 바꿔나가는 것을 검토해야 한다”고 주장한다. 이 주장에 따르면 당 사무국을 위원장의 오더를 전달하고 이를 집행하는 집행기관이라기 보다는 지구당내의 다양한 조직의 네트워크를 연결하는 연결고리로 활용해야 한다는 것.
지구당 핵심 관계자는 이번 조직개편에서 이러한 문제의식이 반영될 것이라는 점을 분명히 했다.
이 관계자는 “당을 구성하고 있던 인사들의 행동반경이 좁다는 지적을 많이 받아 왔다”면서 “당면 조직개편의 목표는 시민과 가까워 질 수 있는 조직으로의 변모에 맞춰지게 될 것”이라고 말했다. 그는 또 “기존 당이 갖고 있던 개념을 넘어 보다 넓고 확장된 조직을 구성하게 될 것”이라며 “당직인선을 위한 인력풀도 최대한 확장하게 될 것”이라고 말했다.
한편에서는 지구당 공조직의 과감한 개방과 공개적인 정치흐름이 오히려 기회주의적 철새정치인들의 기웃거림만 키울 수 있다는 우려를 제기하기도 한다. 과도한 개방이 지방정치의 틈새를 키우고 철새정치인들의 활동을 부추겨 정당정치에 대한 시민의 혐오감과 무관심이 더 높아질 것이라는 지적도 나온다.
이런 차원에서 당 일각에서 끊임없이 제기되고 있는 지구당을 명실상부한 지방정치의 아카데미로 전환하자는 주장은 주목할 만하다. 단순히 당과의 인연을 유지하는 ‘정치적 사교장’이 아닌 지방정치의 현재와 미래를 다양하게 논의할 수 있는, 지방정치를 꿈꾸는 인사들이 반드시 거쳐야 하는 양성기관을 지구당이 지원 육성하는 방안을 고려해야 할 시점에 와 있다는 것이다.
민주익산지구당의 이번 조직개편은 저만치 나가 있는 민심의 현주소를 찾아 갈 것인지, 아니면 현재에 안주해 시민의 비난을 감수할 지를 판단하는 1차 실험대가 될 전망이다.
지역 민심은 민주당이‘당원만을 위한 조직’이라는 좁은 뱁새 외형을 버리고 긴 다리로 넓은 시야를 가진 황새조직으로 변모하는 현명한 판단을 기대하고 있다.
이명환·소문관 기자 mhan@naeil.com

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