한국을 비롯한 아시아 국가 출신들의 미국유학이 어려워질 것으로 보인다.
최근 로스앤젤레스 캘리포니아주립대(UCLA)는 중국출신의 한 유학생이 제출한 위조서류를 적발했다.
이에 따라 UCLA는 다른 유학생들이 제출한 입학서류를 확인하는 작업을 벌이고 있다.
이번 위조서류 파문은 미 교육평가국(ETS)은 미국 내 대학원들에게 한국을 비롯해 중국, 대만, 홍콩 출신자들의 대학원 수능시험(GRE) 부정행위 가능성을 통보한데 이어 취해진 조치라 아시아계 유학생에 대한 입학서류 사정이 강화될 것으로 보인다.

◇조작된 서류 = UCLA는 2003학년도 대학원 등록생 중 중국 우한대 출신으로 퍼듀대에서 석사과정을 이수한 유학생이 위조된 학부 성적표를 제출한 사실을 적발했다. 이에 따라 UCLA는 다른 외국 유학생들의 서류를 확인하는 작업을 벌이고 있다.
이번 입학서류 조작사건은 익명의 e메일 제보이후 당국이 조사에 착수해 밝힌 것으로 알려지고 있다.
UCLA는 중국계 학생들의 성적증명서 조작에 따라 대학당국은 서류조회와 함께 박사과정이나 대학원 유학생 입학서류에 기재된 성적표나 졸업사실을 출신대학에 직접 조회, 학력 또는 성적 조작을 막을 계획이다. 특히 유학생 중 숫자가 많은 베이징, 푸단, 칭화, 과학기술대 등 출신에 대해서는 성적 확인과정을 설치하는 등 제도적 장치를 마련할 방침이다.
이에 앞서 펜실베이니아주립대도 최근 2년 동안 입학서류 조회결과 3∼4명의 중국계 유학생들이 서류를 조작한 것을 밝혀 냈다.
중국계 유학생들의 입학서류에서 잇달아 위조사실이 밝혀지면서 미국 대학들의 아시아계에 대한 눈길이 곱지 않다.
이번에 밝혀진 위조서류가 모두 중국계 유학생들의 것으로 드러났지만, 이에 앞서 8월 미 ETS가 GRE를 치른 한국, 중국, 대만, 홍콩 수험생들 중 일부가 관련 인터넷 사이트에서 출제문제를 사전에 입수하고 응시했다고 각 대학들에게 통보했기 때문이다.

◇GRE 부정 = 8월 이후 ETS는 보안상의 이유로 컴퓨터 방식(CBT)으로 치르던 GRE를 한국과 중국·홍콩·대만에 한해 지필식으로 변경했다. 이같은 결정은 ETS가 이들 국가에서 인터넷 사이트를 이용해 광범위하게 벌어지고 있는 부정행위를 막기 위한 것이라고 발표했다.
특히 ETS는 이같은 사실을 미국 내 각 대학원에 통보하고 한국을 비롯한 이들 동북아시아 출신 유학생들의 입학자격을 주의 깊게 살필 것을 권고한 것으로 알려지고 있다.
당시 ETS의 한국지부 역할을 하고 있는 한미교육위원단 관계자는 “국내에서 생각하는 것 보다 상황이 심각하다”며 “미국인들은 한국과 중국계 학생들의 성적을 근본적으로 의심하고 있다”고 말했다. 또 “성적을 인정할지 또 어떤 불이익을 줄 것인지에 대해서는 각 대학원이 결정할 문제라 선의의 피해자가 발생할 수도 있다”고 말해 차별 가능성을 배제하지 않았다.
이 때문에 일각에서는 우리 학생들이 비슷한 조건인 다른 국가 출신자와 치열한 입학경쟁을 벌이거나 장학금 혜택 등에서 선의의 피해를 당할 위험성이 크다고 보고있다. 특히 아시아계 유학생들의 입학서류 조작이 밝혀지면서 한국학생들의 유학이 과거에 비해 어려워질 전망이다.

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