교육인적자원부가 추진하고 있는 학교도서관 활성화 대책이 도서구입, 도서관 신설 등 하드웨어 구축에 비해 행정전문인력 확충 등 소프트웨어 확보에 미흡한 것으로 나타났다.
특히 막대한 예산이 소요되는 이번 사업을 총괄하는 교육부 내에도 전담 부서는 물론 담당 인력도 부족 한 것으로 드러나 운영·서비스 등에서 취약하다는 평가도 나오고 있다.
교육부는 80.4%인 학교도서관 설치율을 2007년까지 100%로 끌어올리고, 5.5권인 학생당 장서를 10권 이상으로 끌어올린다는 활성화 대책을 추진하고 있다. 또 현재 평균 교실 1.5칸인 학교도서관 규모도 2칸 이상으로 확장한다는 계획이다.
이를 위해 교육부는 300억원의 장서구입비를 확보하고 일선 학교의 운영비 중 3%를 장서구입비로 활용하는 방안 등을 추진하고 있다.
그러나 매년 600억원 이상의 예산이 투입되는 도서관 활성화 정책을 총괄하는 교육부와 집행하는 시·도교육청 그리고 각 학교의 전문인력 확보는 지지부진한 것으로 나타났다.
그동안 교육부는 사무관 한 명으로 정책을 추진하다 최근에야 서울시교육청에서 연구사 1명을 지원 받았다. 이 때문에 지난 국감에서 국회 교육위로부터 인력확충과 전담부서 신설을 요구받기도 했다.
이에 대해 교육부 관계자는 “현재까지는 계획단계라 기존인력으로 충분했다”며 “그러나 사업이 본격적으로 추진되는 내년에는 기구조정 등을 통해 전담 부서 또는 인력을 확보할 계획”고 말했다.
시·도교육청의 상황도 어렵기는 마찬가지.
현재 시도교육청 담당자 대부분이 다른 업무와 함께 학교도서관 업무를 맡고 있다. 교육부에 따르면 이들의 학교도서관 업무 비중은 10% 내외에 불과하다. 이 때문에 교육부도 14일 시·도부교육감 회의에서 각 교육청에 학교도서관 담당인력 보강을 요청했다.
학교 현장도 사서 등 전문인력 확보에 어려움을 겪고 있다.
교육부는 당초 2007년까지 학교도서관이 설치된 학교에 최소 1명의 관리 인력을 배치할 계획이다. 그러나 이들 대부분이 전문인력보다는 전담교사, 학부모 자원봉사 등 비전문인력이 중심인 것으로 알려지고 있다.
이 때문에 교육부도 최근 ‘1 지역교육청당 최소 1 사서교사 배치’를 목표로 점진적으로 확대한다는 계획을 세우고 있지만 교사 수급계획 등으로 난항이 예상되고 있다.
이에 대해 교육계의 한 인사는 “도서관 활성화는 교육여건의 질적 향상을 도모할 수 있는 기회가 될 것”이라며 “문제는 교육부와 시도교육청이 인력배치 등에 얼마나 강력한 의지를 가지고 있느냐가 정책 성공여부를 결정짓게 될 것”이라고 말했다.
또 공공도서관에서 근무하는 한 사서는 “도서관을 단순히 책을 대여하는 곳으로 본다면 이 정책은 실패할 것”이라며 “수요자의 눈 높이에 맞는 정보를 생산하고 이를 효율적으로 공급하는 역할을 하기 위해서는 도서관 전문인력 확보는 필수적”이라고 말했다.

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