유도할 시점됐다”강연·방송 수천회 … ‘한반도문제 20년 전문가’장청수 원장(사진)은 지난해 남북관계에 대해 전반적으로 긍정적인 평가를 내렸다. 4대 경협합의서가 발효되고 남북간 직거래가 확대되는 등 남북경협의 한계를 극복할 수 있는 제도적인 틀을 만들었다는 것은 상당한 성과라는 것이다.
장 원장은 2003년 한해도 누구보다 가까운 곳에서 남북관계를 관찰해왔다. 지난 20여년동안 해온 일이었지만 그는 올해도 이일을 게을리하지 않았다. 민주평화통일자문회의 지역협력분과위원장을 맡고 있는 장 원장은 통일부 통일정책평가위원회에도 참여하고 있다. 명지대학교 객원교수로 11년간 교편을 잡고 있기도 하다. 언론계에 몸담기도 했던 그는 내외통신 비상임논설위원 , 국민일보 객원논설위원을 거쳐 최근까지 대한매일과 세계일보 논설위원을 역임했다. 현재는 CBS 객원해설위원을 맡고 있다.
장 원장은 또 지난 20년간 남북관계와 통일문제를 주제로 3500여회의 방송출연을 했다. 사회교육을 위한 대중강의현장에서도 멀어지지 않았다. 분주한 활동에 여념이 없던 장 원장이었지만 ‘동북아의 신질서와 통일전망’ 등 여러 권의 저서까지 남겼다. 그는 남북관계와 통일분야에서 20년 동안 꾸준히 전문성을 유지해온 셈이다.
“남북관계와 같은 시사문제는 아침상황이 저녁때는 180도 달라지는 가변성의 영역입니다. 끊임없이 연구하는 성실성과 노력이 있어서 강의나 방송출연, 원고집필 등을 중단하지 않을 수 있었던 것 같습니다.”
그가 풀어놓은 ‘20년 전문성의 비결’이 공허하게 들리지 않는 이유는 삶이 그의 ‘비결’을 증명해주고 있기 때문이다. 39년생인 그는 4년전에야 박사학위를 받았을 정도로 꾸준히 공부를 해왔다. 교회 홍보지의 편집고문에 선임되자 지난해 9월 60이 넘은 나이에 ‘문학마을’ 신인상에 도전하여 입상, 수필가로서 당당히 문인협회회원으로 등록하기도 했다. 이처럼 자기개발을 위한 성실함이 그의 가장 큰 장점이다.
장 원장이 민주평통 지역협력분과위원장을 맡게 된 것도 ‘노력과 성실’이라는 그의 장점이 부각됐기 때문이다. 지역협력분과위원회는 전국 232개 지역협의회와 해외 협의회를 포괄하는 조직으로 민주평통의 근간을 이루고 있다고 해도 과언이 아니다. 그도 지역협력분과위원회가 갖는 무게를 느끼는 듯 “(민주평통에서) 상당히 중심적인 역할”이라고 강조했다.
남북관계 전망에 대한 견해를 묻자 장 원장은 “올해가 남북관계의 분수령이 될 것”이라며 “북한을 포용하되 가시적이고 실질적인 변화를 유도하는 대북정책을 추진할 시점이 됐다”고 지적했다.



/연제호 기자 news21@naeil.com

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