치과 임플란트는 잇몸 속 턱뼈에 인공뿌리나사를 심는 수술로부터 시작된다.
인공뿌리나사가 심어지는 턱뼈가 폭도 넓고 높이가 충분하다면 아마도 임플란트 수술은 순조롭게 진행될 수 있다. 그러나 실제로 병원에 내원한 환자들의 치아모형과 X-ray 분석을 살펴보면 턱 뼈가 충분하지 않은 경우를 많이 보게 된다. 실제로 치아를 빼고 나서 오래두면 치조골(턱뼈)은 차츰 차츰 흡수되어 그 폭과 높이가 줄어든다. 또한 틀니를 오래도록 끼고 있어도 잇몸 뼈인 치조골은 차츰 차츰 오므라든다. 그래서 틀니한 사람들은 6개월이나 1년마다 틀니 내면을 조금씩 보충하기도 한다.
턱뼈가 충분하지 않은 것은 크게 2가지로 나눌 수 있다. 치조골 폭이 좁고 넓은 측면이 하나이고 치조골 높이가 높고 낮음이 그 두 번째이다.
첫째 폭이 좁은 경우를 살펴보자.
즉 치조골이 얇은 경우이다. 뼈 폭이 넓다면 어느 정도 여유 있게 수술하는 것이 가능하다. 그러나 폭이 좁으면 임플란트 나사를 심을 때 아주 정확한 위치에 심지 않으면 임플란트 나사선이 뼈 바깥쪽으로 삐져나올 수 있다. 이렇게 나사선이 바깥쪽으로 비치거나 노출될 경우에는 필요에 따라서 뼈 이식이 필요 할 수 있다.
또한 심하게 뼈 폭이 좁을 경우에는 뼈를 인위적으로 이등분으로 쪼갠 후에 임플란트 수술을 행하게 된다. 이 수술법은 아주 조심스럽게 시술하게 된다.
임플란트 수술 하면서 뼈 바깥쪽으로 나사선이 노출된다고 하여 임플란트가 실패하는 것은 아니며 노출된 부분은 적절한 뼈 이식을 통해 개선될 수 있다. 그러나 노출된 나사선이 임플란트 치료가 완료된 후에도 지속된다면 장기적으로 보았을 때 문제를 일으킬 수 있으므로 적절히 처치하여야 한다.
둘째 뼈 높이가 낮은 경우를 생각해 보자.
뼈 높이가 낮으면 길이가 조금 짧은 임플란트 나사를 선택하여 심으면 해결될 수 있다.
그러나 그 높이가 많이 낮을 경우에는 그 낮은 뼈 높이에 맞추어 너무 짧은 임플란트 나사를 사용하는 것은 적절하지 않다. 그래서 이런 경우에는 수직적으로 뼈 높이를 길게 하는 수술을 같이 시행하게 된다. 즉 뼈 이식을 통해 뼈 높이를 길게 하여 적절한 길이의 임플란트 나사를 심게 된다.
특히 위턱의 경우 눈 아래쪽에 상악동이라는 해부학적인 구조가 있는데, 위턱의 뼈 높이를 증가시키기 위해 상악동 부위에 뼈 이식을 한 후 임플란트 수술을 하게 된다.
이렇게 뼈 이식을 임플란트 수술과 같이 행하게 될 경우에는 임플란트 치료를 완료하기까지 시간을 몇 개월 더 길게 잡아야 한다. 왜냐하면 이식한 뼈가 정상적인 뼈로 대체되어 성숙되기 위해서는 몇 개월의 기간이 더 소요되기 때문이다.
요즘은 다양한 임플란트 수술 기법의 발전과 더불어 임플란트 치료의 혜택을 받는 환자의 범위가 한층 더 확대되었다.




치과의사 김상석 원장
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