민주노동당 권영길 대표가 지난 6일 중앙위원회의 ‘공직 당직겸임 금지’ 결정으로 대표직에서 사실상 물러나게 됐다. 권 대표는 지난 97년 ‘국민승리21’ 대표를 맡은 이후 7년여 동안 진보정당을 이끌었다.
권 대표는 지난 7일 내일신문과 인터뷰에서 “(대표직에서) 해방되고 싶었다”면서 “대표직이나 당직을 맡지 않더라도 당에 기여할 수 있을 것”이라고 말했다. 권 대표는 “(원내대표를 맡는 것도) 적절하지 못한 일”이라며 원내대표 경선에 나서지 않을 것임을 시사했다.

-국민승리21 때부터 따지면 7년 동안 당 대표직을 역임했다. 이제 ‘국회의원의 당대표 겸직 불가’ 방침으로 대표직에서 물러나게 됐는데, 현재 심정은
진보정당의 대표는 자기생각을 우선해선 안된다. 철저하게 대중을 신뢰하고 ‘대중의 판단은 옳다’는 확신을 가져야 한다. 그렇지 않으면 진보정당 대표가 될 수 없다. 중앙위원회의 결정사항이 대중의 생각과 정확히 일치하지 않는다고 해도 조직의 결정이기 때문에 따라야 한다.

-의원직과 당직 분리에 대해 기대보다 우려가 큰 것 같다.
‘공직-당직분리’로 지금까지 혼자 짊어져야 했던 고민으로부터는 해방됐다. 하지만 당내에 또 다른 갈등 요인이 되면 어떡하나 고민했다. 또 국민들에게 메시지가 잘못 전달되어서 ‘민주노동당도 밥그릇 싸움하는 당’으로 비치면 어쩌나, ‘진보정당은 내부 분열 때문에 망한다고 하던데 역시 그렇구나’라고 생각하면 어떻게 하나 걱정했다.
나는 민주노동당에 대한 국민들의 우려를 없애기 위해 최선을 다할 생각이다. 왜? 민주노동당은 나의 생명이기 때문에….

-원내대표 출마 의사는 있나.
(원내대표를 맡는 것은) 적절치 못한 일이라고 생각한다. 직책을 맡지 않더라도 당에 기여할 기회는 많을 것이다.

-94년부터 진행되고 있는 재판으로 인해 의원직 취소 가능성도 제기되고 있는데….
걱정하지 않아도 된다. (위원직이 취소될) 가능성은 없다. 당시 기소 항목이 제3자 개입금지, 기부금품 모집금지 위반, 도로교통법 위반, 폭력행위 등이다. 지난 94년 민주노총을 건설하면서 자집모금 광고를 했다가 위반한 ‘기부금 모집금지’ 조항은 우리가 헌법재판소에 소송을 내서 위헌판결을 받은 것이다.
‘제3자 개입금지’는 한국이 노동탄압국이라는 오명을 뒤집어쓴 대표적인 악법이었고 이미 철폐됐다. 나머지는 도로교통법 위반인데, 당시에 난 수배 중이었기 때문에 시위현장에 없었다.

-곧 6·5 재보선이 치러진다. 광역자치단체에는 모두 후보를 내나. 선거전략은 무엇인가.
민주노동당의 선거참여는 해당 지역 당원들이 결정한다. 부산 경남 전남 제주 광역단체장 선거 중 부산에서는 선거에 참여하지 않기로 결정했다. 전남은 아직 논의 중이다. 제주 역시 논의 중인데, 아마 후보를 내지 않을 것으로 보인다.
민주노동당은 경남을 전략지역으로 공식 규정했다. 경남에서 표를 많이 얻을 수 있다는 뜻이 아니라 한나라당이 맹주로 있는 지역에서 민주노동당이 중심세력으로 등장할 수 있다는 것을 보여주겠다는 뜻이다. 당선 가능성도 있다고 본다.

-2008년에는 제1야당이 되고 2012년에는 집권당이 되겠다고 했는데, 그러기 위해서는 국민정당으로 탈바꿈해야 하는 것 아닌가. 당명이나 정강도 바꾸고….
영국 노동당은 1900년에 결성돼 1923년에 집권했다. 호주 노동당은 23년이나 집권했고 뉴질랜드에서는 노동당이라는 이름으로 정권을 장악하고 있다. (집권하는데) 당명은 문제가 되지 않는다. 이미 많은 국민들이 민주노동당이라는 정당의 실체를 알고 있고 노동당이라는 이름을 수용하고 있다.
지구상에서 진보정당을 맑스·레닌이즘, 꼬뮤니즘 사민주의 등 구시대적 잣대로 구분하는 나라는 없다. 진보정당의 기준은 미국 레이건과 영국의 대처가 부르짓은 ‘신자유주의’를 수용하느냐 여부이다. 존재하지도 않은 기준으로 진보정당을 봐선 안된다.
민주노동당 정강정책의 핵심은 부유세를 도입해 무상의료 무상교육의 나라를 건설하자는 것이다. 이를 두고 사회주의적 발상이니 뭐니 얘기해선 안된다. 우파정당들도 수용하고 추진하는 정책이다.

-미군의 이라크 포로 학대 문제 등으로 추가파병을 철회해야 한다는 목소리 높아지고 있다. 어떻게 생각하나.
하루빨리 파병철회 결정이 내려져야 한다. 노무현 대통령은 파병 반대를 외쳐온 사람들에게 감사해야 한다. 만일 전투병이 파병됐다면 어떻게 되겠나.
부시 대통령과 노무현 대통령의 입장은 다르다. 미국의 경우 이라크에서 철수하더라도 국가 위기적 상황까지 가진 않는다. 하지만 한국은 헤어나지 못할 위기로 빠져들 수 있다. 17대 국회가 개원하면 파병이 단행되는 국면을 조성하지 않을 것이다.

-경제계는 민주노동당의 정책에 대해 우려를 표시하고 있다.
경제문제를 푸는 방법이 다를뿐이다. 어렵게 생각할 필요가 없다. 지금까지 우리경제는 수출중심 구조이어서 수출이 잘되면 서민들 살림살이도 좋아졌다. 하지만 지금은 수출이 잘돼도 경제는 나아지지 않는다. 내수부진 때문이다. 내수의 주체는 노동자와 농민이다. 1400만 노동자의 60%가 비정규직으로 주머니가 비어 있는데 소비심리가 살아나겠는가. ‘분배를 통한 성장’을 추구하지 않으면 경제문제는 해결되지 않는다.

/대담 정세용 편집국장
/ 정리 신창훈 김형선 기자

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