1990년대 이후 환경에 대한 관련법이 강화되고 국민의 관심 또한 나날이 증대되고 있다. 이에 국내 산업계는 환경에 관한 인식을 새롭게 하고 각 업체별로 환경선언을 발표하거나 회사 내 전담조직을 구성하는 등 환경경영에 주력해 왔다.
하지만 기업의 이러한 노력에도 불구하고(경제개발과 환경보전을 둘러싼 근본 인식의 차이 때문에) 경제계와 환경단체간의 논쟁은 합일점을 찾기가 어려웠던 게 사실이다.
이와 관련 LG칼텍스정유는 에너지 다소비업종의 대표적 산업임에도 불구하고 ‘환경-경제-사회’를 조화롭게 기업비전으로 설정, 국내 지속가능경영의 새로운 모델을 창출하고 있어 주목받고 있다.

LG칼텍스정유는 국내 산업계에서 선도적으로 지속가능경영을 도입, 추진하고 있다. 도입배경은 무엇인가.
그동안 기업이 환경을 생산자원 혹은 돈으로 환원할 수 있는 가치로 보아 왔다면, 환경단체는 이렇게 환경을 돈으로 환산시키는 자체에 강한 거부감을 표시해 왔다.
즉 환경단체에게 환경은 보전하고 유지시켜야 할 대상이지 개발의 희생물이 되어서는 안 된다는 것이다.
이러한 인식의 차이를 메우기 위한 노력이 자발적으로 경제계에서 나왔다. 경제계가 해결의 실마리로 제시한 개념이 지속가능한 발전이었다. 이는 곧 환경과 경제의 상생(相生)을 구현하겠다는 윈윈(Win-Win) 전략이다.

정유산업은 지속가능경영에 가장 민감한 산업 중 하나로 꼽힌다. 이유는 무엇이고, 세계적인 정유업체의 경영원칙을 간단히 소개한다면.
정유산업은 에너지 다소비 업종의 대표적인 산업이고, 또한 제품생산 과정에서 화석연료 사용으로 인한 기후변화 및 환경오염문제 등에 노출돼 있다.
세계적인 정유업체 엑손모빌, BP, 쉘에서 중점 추진하는 방향은 기후변화 대응, 채굴에서 오일판매 전 과정에 이르기까지의 환경오염예방, 생물다양성의 보전, 안전에 대한 완벽한 예방과 책임, 윤리 및 투명경영으로 요약할 수 있다.

LG칼텍스정유는 CEO가 지속가능발전기업협의회의 회장을 맡고 있는 등 남다른 열정을 가진 것으로 알고 있는데.
LG칼텍스정유는 지속가능발전기업협의회(KBCSD) 초대 및 제2대 회장을 맡고 있는 허동수 회장의 경영철학을 바탕으로 지속가능경영을 강력히 실천하고 있다.
그 일환으로 2000년 ‘종합에너지서비스 리더’라는 비전을 설정하고 정유 및 석유화학 사업뿐만 아니라 전력, 도시가스, LNG, 유전개발 사업에도 참여하고 있다.
또 앞으로 예상되는 에너지자원의 고갈 문제에 적극 대처하기 위해 연료전지와 같은 신에너지의 기술 개발도 진행 중이다.
허동수 회장은 “환경경영을 통해 경제·사회와의 상생을 지향하기 위해 KBCSD를 만들게 됐다”며 “앞으로 우리 기업의 경쟁력을 높이고 국가와 세계의 지속가능발전을 추구하는 데 주력할 계획”이라고 말하는 등 국내 업계에 지속가능발전을 확산시키기 위해 동분서주하고 있다.

지속가능경영에서 중점적으로 추진하고 있는 방향을 설명해달라.
LG칼텍스정유는 환경, 보건, 안전에 대한 마스터 플랜을 수립해 단계별로 환경보건안전 경영을 실천해 나가고 있다.
LG칼텍스정유는 정유업계 최초로 전사업장 환경보건안전을 전담하는 임원을 두고 있으며, 정유업계 최초로 3회 연속 환경친화기업으로 선정되는 쾌거를 이루었다.
또 지역사회와 더불어 성장하기 위해 여수공장에 많은 지역민들을 고용, 일자리를 창출하는 한편 협력업체를 육성하는 등 지역사회 공헌에 이바지해 왔다.
나아가 고용 창출 뿐만 아니라 지역사회에 기부금 제공, 장학사업, 수해주민 돕기와 같은 지원사업도 병행하고 있다.

LG칼텍스정유가 추진하는 환경적지속가능성의 가장 큰 특징은.
우선 환경보전을 최우선 핵심 경영 과제로 설정하고 정책수립, 시설투자, 기술개발 등 기업활동을 환경친화적인 측면에서 수행하기 위해 최선의 노력을 기울이고 있다. 대기, 수질, 폐기물, 오염물질 배출 및 에너지 사용량과 같은 환경정보를 공개하여 환경경영을 실천하고 있다.
보건안전경영 측면으로는 지속적인 개선과 예방활동을 통해 안전하고 쾌적한 무재해 사업장을 추진하기 위해 안전보건방침을 제정, 실천 중이다.
품질경영의 측면을 보면 고객에 대한 최고의 서비스는 최고 품질의 제품을 공급하는 것이라 믿고 이를 위해 원유 도입 단계에서부터 품질관리를 강화했다.
특히 수송단계나 주유소 유통 단계에서의 품질저하를 방지하기 위해 노력하고 있다. 이에 엄격한 기준에 따라 원유를 수입하고 있으며, 원유선이 여수항에 접안한 후에도 다양한 품질 검사를 실시한다.

경제적인 측면의 특징도 소개한다면.
LG칼텍스정유는 미국의 쉐브론텍사코사가 50% 지분 참여하고 있는 회사로서 국제적인 회계기준에 맞는 재무제표를 작성, 공표하고 있다.
또 비상장 회사이지만 주요 경영상의 의사 결정 및 경영성과에 대해 상장 기업 수준의 공시를 철저히 실행해 왔다.
이처럼 높은 수익창출 능력과 우량한 재무구조를 토대로 업계 최고의 신용등급을 유지하고 있으며, 국내 기업 최초로 10년 만기 장기 Yankee Bond 발행에 성공하는 등 투명경영을 대외적으로 인정받고 있다.

사회적지속가능성에는 어떤 부분에 가장 큰 의미를 두고 있나.
LG칼텍스정유는 내부적으로 전임직원들에게 꾸준한 교육을 통해 공정거래 규정을 엄격히 준수하도록 하고 있으며, 정도경영 및 윤리경영을 강조한다. 외적으로는 이러한 투명경영을 통해 사회에 공헌하고 지역사회와 공생하는 경영 방침이 기업 활동의 근간을 이루고 있다.
아울러 기업 이윤의 일부를 사회와 지역에 환원하기 위해 노력하고 있다. 특히, 지역 사회의 일원으로 지역사회 발전에 적극 동참해야 한다는 인식 아래 지역사회 발전을 위한 다양한 활동을 전개해 왔으며, 앞으로도 이러한 원칙은 계속될 것이다.

우리나라 기업들이 지속가능경영을 통한 세계 경쟁력 확보를 위해 보완해야할 과제는 어떤 것이 있나.
우선 지속가능경영에 대한 선진기업의 벤치마킹을 통해 선진기업과 우리나라 기업들의 차이를 분석하고 주요 이해관계자와의 커뮤니케이션 채널을 구축해야 한다.
또 지속가능경영을 추진하기 위한 실무추진팀을 구성해 지속가능성 평가 및 모니터링 시스템을 구축하고, 전사 통합적(EHS, 인사, 재무/회계, R&D,구매, 생산, 마케팅, 홍보 등)인 지속가능경영체계를 확립할 필요가 있다.

/이재호 기자 jhlee@naeil.com

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