“우리지역 이전은 절대 안됩니다. 아니 남의 집에 금 그어놓고 ‘여기에 우물 팔테니 접근하지 마시오’ 라는 말과 뭐가 다릅니까. 지금이 조선시대 입니까”
영등포구치소 이전 예정지역인 천왕동 주민 김진숙(여·42)씨의 말이다.
구로구 천왕동 주민은 지난해 5월부터 매주 월요일 구청 앞에서 이전 반대 시위를 벌이고 있다. 시위는 이전 저지 대책위원회에서 주관해 매주 70여명 정도가 모인다. 영등포 구치소 이전문제는 지난해 3월13일 법무부 교정국장 등 5명이 현장답사 후 본격화됐다.
영등포교도소는 1948년 12월에 건립됐으며 20년 후인 1968년 10월 구치소가 생겼다. 당시는 영등포구에 속해 영등포교도소로 명명됐으며 산 속에 있어 별다른 민원도 없었다.
그러나 구로구가 영등포구에서 분리되고 이 일대가 개발되면서 교도소와 구치소는 대규모 아파트 단지와 학교로 둘러싸인 ‘도시의 외딴 섬’처럼 돼 버렸다.
◆“이전은 불가피”= 영등포교도소와 구치소는 고척동 100번지, 102번지 일대 2만9878평(9만8600m²)을 차지하고 있다. 이 일대는 구로구에서 가장 번화가로 금싸라기 땅 중심에 교도소와 구치소가 들어서 있는 셈이다.
땅값은 둘째 치고 교도소는 주변 경관과 전혀 어울리지 않는다. 교도소 주변엔 15층 이상의 고층아파트 75개동이 들어서 있고 일반주택도 2500여 가구나 있다. 고척초교 등 초등학교 2곳에 중학교 2곳, 고등학교 1곳이 교도소 주위에 몰려 있다.
구로구는 1986년부터 교도소 이전을 법무부에 건의해 온 상태. 하지만 어느 자치구도 교도소를 받아들이려 하지 않아 이전문제는 미뤄져 왔다.
결국 구는 교도소와 구치소를 다른 지역으로 이전하는 것은 불가능하다고 판단, 구의 외곽지역인 천왕동 개발제한구역(그린벨트) 일대로 옮기기로 했다.
구로구 개발사업추진반 김원철 팀장은 “서울시 도시계획시설이 지난달 확정돼 빠르게 추진될 것”이라며 “교도소가 옮겨가면 천왕동은 개발될 것”이라고 말했다.
◆“주민 합의도 고려”= 천왕동은 그린벨트로 묶여 논밭을 제외하곤 별다른 건물이 들어서 있지 않다. 그러나 주민들은 “교도소가 들어온다면 구에서 개발을 해준다 해도 별로 달갑지 않다”고 입을 모은다.
저지 대책위원회 피영석(50)위원장은 “지역 주민이 반대할 수 있는 방법은 모두 동원했다”며 “건교부 결정이 남아 있어 부당성을 계속 지적해 나가겠다”고 말했다. 피 위원장은 또“주민들과 원만한 합의가 건설을 할 수 있는 것 아니냐”며 “22만평을 개발한다는 것은 좋지만 여기에 구치소가 들어오는 것에 대해서는 반대다”고 말했다.
천왕동 주민인 장현복(48) 구의원도 “지난달 7일 시 도시계획위원회 심의에서 결정됐지만 지역주민 의견을 거치지 않아 아쉬움이 많다”고 토로했다.
이에 대해 양대웅 구청장은 “인근 항동에 6만평 규모의 수목원을 만들고 천왕동을 뉴타운에 버금가는 고급 전원주택가로 만들 계획”이라며 “반세기 숙원사업이 해결될 수 있도록 주민들이 협조해야 한다”고 말했다.

/김병량 기자 brkim@naeil.com

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