현대자동차의 야심작 5세대 ‘쏘나타(SONATA)’가 드디어 그 첫 모습을 드러냈다. 현대차는 31일 서울 그랜드 힐튼 호텔에서 ‘쏘나타’ 보도발표회를 갖고, 9월1일부터 본격 시판에 들어갔다.
‘월드 클래스 프리미엄 중형세단’이라는 컨셉의 ‘쏘나타’는 대한민국을 대표하는 20년 전통과 명성의 강력한 브랜드 파워, 독자 기술의 고성능 쎄타엔진, 세계적 트렌드의 디자인, 첨단 안전장치 및 편의장치 등 세계 최고수준의 제품경쟁력을 갖춘 것이 특징이라고 회사측은 밝혔다.
현대차는 이를 위해 26개월의 개발기간과 2900억원의 개발비용을 투자했으며, 핵심기술인 쎄타엔진 개발에는 46개월이 소요됐다.
현대차는 지난 85년 처음 선보인 이래 국내 최장수 단일 브랜드로 명성을 이어가고 있는 쏘나타를, 현대차와 대한민국을 대표하는 글로벌 브랜드로 육성할 방침이다.
김동진 현대차 부회장은 이날 “쏘나타는 현대차가 엔진 및 모델개발을 위해 3년여간 심혈을 기울여 제작했다”며 “국내는 물론 세계시장에 서도 전혀 손색없는 품질과 품격을 갖춘 개성적인 모델로, 연간 국내 10만대, 해외 20만대 이상 등 30만대 이상을 판매할 계획”이라고 밝혔다.
연간 30만대 판매목표 중 우선 올해 국내에서 4만대를 판매하고, 해외수출은 북미를 제외한 유럽 및 기타지역에 11월부터 선적할 예정이다. 북미지역은 내년 3월 미국 앨라배마 공장에서 생산된 차량으로 5월부터 판매를 개시하게 된다.
현대차는 현재 10만대 수준인 쏘나타 미국 판매대수를 2007년에는 15만대 수준까지 끌어올리고 전체 해외 판매대수도 장기적으로 30만대 수준으로 운영할 계획이라고 밝혔다.
현대차는 고배기량과 탁월한 제품경쟁력을 원하는 국내 중형차 구입고객의 성향과, 차별화된 제품이미지로 경쟁력을 강화하겠다는 의도에 따라 내수시장에서 2000cc급뿐만 아니라 2400cc 급의 판매도 강화키로 했다. 2.4 모델을 통해 쏘나타 브랜드 이미지를 프리미엄급으로 높여 나간다는 것.
이를 위해 현대차는 수입차와 비교시승, 플래티넘 서비스 등 공격적인 마케팅 전략을 세웠다. 플래티넘 서비스는 에쿠스와, 일부 수입차 메이커에서 실시하는 특별 무상정비 서비스로, 출고 후 3년/6만km 동안 품질관리에 필요한 필수적 횟수만큼 소모성 부품 교환과 성능검사를 제공하는 프로그램이다.
아울러 현대차가 자랑하는 쏘나타의 핵심 기술은 쎄타 엔진이다. 쎄타엔진은 현대차가 독자적으로 설계한 직렬 4기통급 2000/2400cc 엔진으로 고성능, 저연비, 정숙성, 내구성, 친환경성을 자랑한다.
판매가격은 △N20 엘레강스 스페셜 기본형 2010만원 △N20 프리미어 기본형 2,060만원(이상 자동변속기 기본장착)이다.
2.4 모델은 △F24 럭셔리 기본형 2200만원 △F24S 럭셔리 기본형 2330만원이다.

/이재호 기자 jhlee@naeil.com

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>