열린우리당이 내년 초 전당대회를 앞두고 추진하고 있는 기간당원 30만명 확보가 ‘난관’에 봉착했다. 열린우리당은 각 지역구별로 기간당원 확보 목표를 할당하고 경쟁을 촉발시켰지만 일선 의원들이 전하는 민심은 사납기만 해 목표달성이 쉽지 않은 실정이다.

◆당 ‘헌신·열정 요구하지만…’ = 열린우리당은 최근 기간당원 확보에 총력을 기하기로 하고 본격적인 모집에 들어갔다. 이부영 의장은 지난 10일 열린우리당 제17대 총선 원외후보 연찬회와 11일 창당 1주년 기념식 및 기자 간담회에서 잇따라 “내년 초 전당대회 때까지 우리의 꿈과 함께하는 30만 중앙기간당원을 모집해야 한다”며 “당원동지 여러분의 자발적 헌신과 열정이 필요하다”고 독려했다.
의원들은 그러나 여권을 향한 냉랭해진 민심의 벽을 넘어 기간당원을 모집하기까지에는 많은 어려움이 있다고 한결같이 호소했다.
충청지역의 한 초선의원은 “기간당원 확보 목표치는 있지만 현재의 당 지지도로는 이를 달성하기는 사실상 어려울 것”이라고 전했다. 수도권의 한 중진의원은 “기간당원 확보 캠페인에도 불구하고 불경기”라며 “열린우리당이라는 브랜드가 호응을 얻지 못해 잘 안 팔리기 때문에 기간당원 확보에 어려움이 있다”고 토로했다.
호남권의 한 중진의원도 “기간당원 확보는 주가와 같은 것이다. 전망이 좋아야 사려는 사람들이 붐빌 것 아닌가”라며 “요즘 같이 열린우리당의 주가가 떨어졌을 때는 기간당원을 확보가 불가능하다”고 말했다.
호남권의 한 초선의원은 “노무현 대통령 탄핵, 총선을 치르면서 당원이 되겠다고 자발적으로 들어왔다가 최근에는 열린우리당을 지지한 것을 후회한다며 속속 지지를 철회하고 있는 게 현실”이라며 “심지어 알고 지내던 지인들에게 기간당원이 되어줄 것을 요청하고 있지만 이마저도 거절당하기 일쑤”라고 전했다.

◆ ‘기간당원’ 요건 논쟁 재연될 수도 = 당 일정에 따르면 열린우리당은 내년 3월10일 전대 개최를 전제로 1월15일 지역당원협의회를 조직하고 2월 중순까지 전대 대의원 및 시·도당 상무위원회 구성을 완료한다는 기본 계획을 세웠다.
당초 전당대회 전 30만 기간당원을 확보한다는 낙관적인 전망도 이런 배경에서였다. 전당대회에서는 기간당원 자격에 예외 규정을 둬 11월말까지 입당하고 권리행사 30일전 시점부터 2개월간 당비를 납부한 경우 기간당원 자격을 주기로 합의했기 때문이다.
이에 따라 열린우리당은 이달 말까지 전국 232개 시·군·구에 지구당 성격의 지역당원협의회 준비위원회 구성을 완료키로 했다. 또 전대 대의원을 구성할 기간당원 확보에 주력, 일단 내년 1월까지 시·군·구별 약 1300명씩, 총 30만명의 기간당원을 확보한다는 구체적인 방침까지 세웠다.
당 조직실관계자에 따르면 최근까지 확보한 열린우리당 기간당원은 기존 당원을 포함해 5만명을 넘어섰다. 최근 한 달 새 1만명 가량 늘었다는 계산이다. 그러나 앞으로가 더 큰 문제다. 전당대회 전까지 기간당원을 확보하기 위해서는 두세 달이라는 시간밖에 없다. 현실적으로 30만 기간당원 목표 달성은 어려워진 셈이다.
또 다른 문제는 30만 기간당원을 확보했다고 해도, 이들을 묶고 유지해나갈 방법도 마땅치 않다는 점이다. 따라서 ‘기간당원’의 요건을 놓고 당내 계파간 논쟁이 재연될 것이라는 분석도 조심스럽게 흘러나오고 있다. 기간당원 규정은 유시민 의원 등 개혁국민정당 출신 의원과 중앙위원들이 △월 2000원 이상, 6개월 이상 당비를 납부하고 △당이 정한 연수 등을 거쳐야만 기간당원이 될 수 있다는 주장을 관철시켰다.
그러나 당초 이강래 의원 등 대중정치를 지향하는 의원들은 정치 현실을 감안해 △액수에 상관없이 6개월간 당비를 납부하거나 △연수프로그램을 마치는 등 1가지 요건만 충족하면 기간당원으로 인정해야 한다는 입장이었다.

/양성현 기자 shyang@naeil.com

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