내부 문제로 진통을 겪었던 경기도버스운송사업조합이 부천 소신여객(주) 대표이사인 문병권(50) 이사장 선출로 조직 갈등을 말끔히 씻고 조합원들에게 새롭게 다가서고 있다.
재경거제향인회 회장이기도 한 문 이사장은 고려대학교 물리학과를 졸업하자마자 중소기업협동중앙회에 입문했다. 경제부처를 상대로 일했던 경험을 인정받아 소신여객 전무로 영입되고 5년 전부터는 대표이사를 맡아왔다. 기획·조사업무와 경영에 잔뼈가 굵은 문 이사장은 우선 버스업계의 구조적인 적자문제를 지적했다.
국민소득이 1만 달러를 넘고 인구증가율이 감소하는 것과 맞물려 자가용과 전철 등으로 교통수단이 다양화되면서 승객이 줄어들어 매출이 정체 내지 감소하고 있다는 것이다. 또 최근 경제침체에 따라 경제활동을 하지 않는 노인들과 주부들의 이용이 떨어져 매출액이 15% 이상 감소했다.
문 시장은 “이런 이유들로 계속 적자가 날 수 밖에 없지만 노사가 함께 머리를 맞대고 양보한다면 충분히 흑자 경영이 가능하다”며 “하지만 그렇지 않은 경우에는 모든 나라에서 시행중인 공영제가 하나의 대안이 될 수 있다”고 말했다.현재 전 세계 큰 도시의 85% 이상이 공영제를 시행하고 있고 나머지 10%는 공영제의 효율성을 높이기 위해 민영을 혼합하여 시행하고 있는 반면 5%만이 순수한 민영으로 운영되고 있다.
우리 나라와 더불어 민영제를 시행하고 있는 일본도 수도인 동경은 공영제를 시행하고 있고 지방은 버스와 철도, 역사운영권을 패키지로 묶어 일정 이익을 보장해 주고 있다.
최근 서울시는 경영은 민간이 맡고 운송수입은 시에서 관리하여 버스 한 대 당 일정 운송수입을 보장해주는 준공영제를 시행하고 있다. 경기도도 내년부터 이 같은 제도를 김포와 성남시에서 시범 사업으로 추진할 계획이다.
문 이사장은 “버스 운수업의 구조적인 적자로 전국 모든 시·군이 결국 공영제로 갈 수밖에 없다”며 “모든 자산을 시·군에서 인수하여 운영하는 완전 공영제보다는 민간의 창의를 살릴 수 있는 준공영제가 우리 현실에 맞는 방안”이라고 밝혔다.
준공영제 도입과 함께 수입구조 개선을 위한 단기적인 제도 개선도 중요하다. 항공기까지 공급되고 있는 면세유 확보 및 부가가치세 환급, 인력 수급의 어려움 해소를 위한 병역특례제도 적용, 공용차고지 설치 등은 버스업계의 숙원사업으로 이사장 취임과 함께 이의 해결에 힘을 쏟고 있다.
수입구조가 나아지면 자연스럽게 서비스 수준도 개선된다는 문 이사장은 “운수업계의 지출 구조와 밀접한 제도개선이 이루어지면 경영개선에 크게 도움이 될 수 있다”며 “서민들의 기초생활수단인 버스의 수입구조 개선을 위해 면세유를 공급하지 않을 이유도, 부가세를 환급하지 못할 이유가 없다”고 강조했다.

/수원 선상원 기자 won@naeil.com

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