문화·예술인 특히 연기자들을 중심으로 자기권리 찾기에 노조가 적극적으로 나서고 있다.
문화예술인 노조 정대홍 위원장은 “대부분의 문화·예술인들이 호구지책이 없는 생활을 하고 있다”며 “제도적으로 수십년간 관행화된 기획사들의 불법적 중간착취 고리를 시급히 끊어내야 한다”고 역설했다.
지난 3월 배우·가수·연주자 등이 중심이 된 결성한 문화예술인노동조합은 적게는 수만명 많게는 100만명에 가까울 것으로 추산되는 각종 예술인들의 권익을 보호하기 위해 결성했다.
현재 일부 스타급 연예인 등을 제외한 대부분의 연기자 및 예술인들은 사실상 최저생계비에도 미치지 못하는 수입으로 생활고에 허덕이는 것으로 알려졌다.
정 위원장은 “현재 방송을 비롯한 이쪽 계통의 분배구조가 심각하게 왜곡돼 있다”며 “스타 편식과 기획사들이 장난을 쳐 실제로 단역 배우들에게 돌아오는 것은 푼돈에 불과하다”고 지적했다.
밤무대나 이벤트 행사 등에 어쩌다가 참여하는 가수나 연주자들도 사정은 마찬가지라고 한다. “요새는 러시아·필리핀 등지의 가수나 무희들이 관광비자로 불법 취업을 해 국내 인력의 일자리를 넘보고 있다” “그나마 배운 것이 이것이라 다른 직업을 찾기도 어려워 대부분의 사람이 고통을 받고 있다” 정 위원장의 심각한 국내 문화예술계의 현실 진단이다.
그야말로 밤무대 업주와 방송계 연출자 및 중간 기획사들에 의해서 이들 예술가들이 제대로 대접을 받지 못하고 있다는 것이다.
노동조합을 결성하게 된 배경도 친목단체 성격의 예술협회로는 종사자들의 권익을 도저히 실현할 수 없다는 판단에 따른 것이라고 한다.
그는 “나도 10년 전까지는 어느 정도 수입이 있고 생활상 어려움은 없었다”며 “당시 한달에 50만원 벌어보는 것이 소원이라는 어느 선배의 한탄이 요즘 생생하다”며 위원장으로서의 책임감을 털어놨다.
현재 2500명 안팎의 노조원을 크게 확대하는 것이 정 위원장을 비롯한 노조 집행부의 시급한 과제다.
정 위원장은 “우리들 스스로 노조를 중심으로 힘을 뭉치는 것이 가장 중요하다”며 “차분하게 내부 조합원들의 단결력을 높이고 때가 되면 집단적인 단체행동도 검토할 것”이라고 말해 권익실현을 위한 다양한 행동도 배제하지 않았다.
우선 가장 큰 문제는 이들 종사자들이 근로자로서 어떠한 권리도 보장받지 못하고 있다는 점이다. 그야말로 약육강식의 경쟁논리와 인기몰이에 의해서 압도적 다수가 희생당하는 것이다.
“우리가 일부 스타들의 인기를 시샘하는 것이 아니다” “하지만 보이지 않는 곳에서 대중을 위해 조연 역할을 하는 이들을 위한 최소한의 분배구조는 확립해야 하는 것 아니냐”는 정 위원장의 발언에서 해결책을 진지하게 찾아야 할 것으로 보인다.
이와 관련 일본이나 유럽의 경우 예술인 노조가 막강한 역할을 하면서 인기스타와 단역연기자 및 예술인들 사이의 극단적 분배 불공평을 해소하고 있는 것으로 알려져 국내에서도 시스템의 개편 과정에서 적극 검토해야 한다는 것이 노조측 주장이다.

/백만호 기자 hopebaik@naeil.com

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