서울 양천구의 ‘복지공동체’ 꿈이 무르익어가고 있다.
최근 양천구는 고령화시대를 대비한 민·관협력 각종 노인복지시책이 성과를 내는 한편, 기업과 시민사회의 자발적인 참여를 이끌어내고 있다. ‘50만 구민 자원봉사 생활화’는 대표적인 사례다.
사회안전망의 한 축인 자발적 기부문화를 촉진하기 위한 노력도 이어지고 있다. ‘복지공동체사업’의 구축은 양천구의 2005년 최대 역점사업 중 하나로 꼽힌다.

◆수요자 중심의 ‘노인복지 정책’= 양천구의 노인복지정책은 ‘수요자 중심’과 ‘민간의 참여’가 특징이다.
‘수요자 중심’ 정책의 대표 사례는 ‘양천장수문화대학’과 ‘노인교실’ 등이다. ‘양천장수문화대학’은 치매예방·한의학·가요교실·발맛사지 등 건강 관련 프로그램이 주를 이루고 있다. 지난해 15개 동 1038명이 교육과정을 수료할 정도로 인기가 높다. ‘노인교실’도 새로운 복지수요를 충족시키기 위한 프로그램이다.
‘경로당 자매결연사업’, ‘노인복지카드제’는 주민의 자발적 참여를 기초로 하고 있다. ‘노인복지카드제’는 2003년 3월부터 시작한 제도로 음식점 등 7개 업종 900여개 업소가 참여하고 있다. 65세 이상 노인들에게 10-30%의 요금할인을 해주는 등 2만4000여명(88%)이 혜택을 보고 있다.
‘경로당자매결연사업’도 관내 131개 경로당과 245개 단체 간 결연을 맺어 민간단체의 각종 봉사활동과 지원이 활발히 이뤄지고 있는 사업이다.

◆민·관 협력이 성공열쇠= 양천구의 노인복지사업이 활발히 이뤄지는 동력은 민간단체의 높은 참여율이다.
양천구는 과거 관 중심의 복지정책에서 탈피해 민간의 적극적인 협력을 이끌어냄으로써 ‘복지공동체’의 기초를 만들어냈다. 자원봉사대는 2002년 3000여명으로 시작, 현재 2만 여명으로 회원이 불어나면서 ‘휴먼 인프라’ 조성의 바탕이 됐다.
노인복지에서 한 발 더 나아간 소외계층에 대한 복지시책도 이미 구축된 ‘휴먼 인프라’를 활용하면 원활하게 추진될 전망이다. 지난해 12월 전국 자치구 중 처음 시행된 복지사업인 ‘푸드마켓’은 이미 구축된 자원봉사 인력이 없다면 추진하기 어려웠던 사업이다. ‘푸드마켓’은 기탁자로부터 식품을 기증받아 저소득주민들이 필요로 하는 물품을 자유롭게 선택하는 무료마켓으로 상설 ‘음식 나눔 공간’이다. 이 사업은 기업의 물품기탁과 개인 기탁자들의 실천이 이어지면서 성공적으로 운영되고 있다.

◆‘복지공동체’ 구축이 목표= 양천구의 궁극적인 목표는 ‘복지공동체’다. 미래 복지수요를 예측하고 정책방향을 제시할 ‘지역사회복지계획’의 수립도 이의 일환이다.
양천구는 앞으로 노인복지시스템을 완성해 가는 한편, 도덕성과 경로효친사상의 회복운동을 펼칠 계획이다. ‘나눔과 보람’이라는 주민 참여분위기가 ‘복지공동체’ 구축의 핵심이라는 판단에서다.
추재엽 구청장은 “그동안 행정의 역할로만 단정됐던 복지문제를 주민들이 함께 참여하는 개념으로 전환해야 정책효과가 극대화 될 것”이라며 “서로 돕고 나누는 미풍양속이 살아나는 복지공동체 건설에 최선을 다 할 방침”이라고 말했다.

/홍범택 기자 durumi@aneil.com

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