<신문로 칼럼>중부권 신당은 허상이고 유령이다(손혁재 2005.03.09)
지역내일
2005-03-09
(수정 2005-03-09 오후 1:05:08)
중부권 신당은 허상이고 유령이다
손 혁 재 참여연대 운영위원장
‘중부권 신당’이라는 유령이 언론계를 배회하고 있다. 심대평 충남 지사가 자민련을 탈당하자 언론들은 일제히 중부권 신당설을 기사화했다. 이어 염홍철 대전시장이 한나라당을 탈당하자 중부권 신당설은 그럴 듯한 가설로 떠올랐다. 실제로 심 지사는 “지역 이익을 대변하고 국민에게 미래의 비전을 제시하는 상생정당”이라는 표현으로 신당 가능성을 내비쳤다. 그러나 중부권 신당설은 자민련 이탈세력의 착각과 언론의 상상력 부족으로 나타나는 허상에 지나지 않는다.
중부권 신당에 합류할 것으로 언론에 거론되는 이름들은 대부분 지난 4.15 총선에서 떨어진 자민련 출신들이다. 이들이 다음 선거를 겨냥해 움직임을 보이고 있는 것은 사실이다. 그러나 이들은 영향력 있는 독자적 정치세력이 아니다. 충청권에서 압도적인 지지를 받으면서 자민련을 만들었던 JP에게 절대적으로 의존했던 집단이다. JP가 정계를 은퇴한 상황에서 이들이 갖는 영향력은 아주 적다. 충청권의 맹주로 군림했던 JP의 영향력도 거의 사라졌다. 충청권의 맹주였던 JP와 자민련의 힘이 빠진 상황에서 충청권 민심을 대변할 정당을 만들면 이 지역을 석권할 수 있을 것이라는 판단은 자민련 이탈 세력의 ‘희망 섞인 관측’일 뿐이다.
행정수도를 둘러싸고 충청 지역에서 한나라당은 물론이고 열린우리당에 대해서도 비판의 목소리가 높다. 그렇다고 해서 충청지역 민심을 대변할 새로운 정치세력에 대한 요구가 큰 것도 아니다. 또 심대평 지사가 충청 지역에서 지명도가 높지만 충청 민심을 끌어들일 만한 구심력을 갖춘 것은 아니다. 한때 JP 이후의 유력 정치인 가운데 한 사람으로 심 지사의 이름이 오르내리기도 했다.
새 정치세력 요구 크지 않다
그러나 그것은 JP가 적극적으로 후원하는 경우에 가능한 시나리오였다. JP가 은퇴한 지금 심 지사의 홀로서기가 성공할 가능성은 그리 높아 보이지 않는다. 심 지사의 독자적인 생존능력조차도 검증되지 않았다. 자민련 출신의 지방정치인이라는 한계는 ‘미래의 비전’이라는 깃발을 내세우기에 적합하지 않다.
중부권 신당에 합류할 것으로 이름이 오르내리는 정치인들도 마찬가지이다. 이들은 자기 혼자 살아남기도 힘겨운 정치인들이다. 한 사람 한 사람의 영향력은 보잘 것 없지만 모이면 상당한 힘을 갖게 되는 개미군단도 결코 아니다. 심 지사가 독자적으로 신당을 만들 능력이 있는가도 검증되지 않았지만, 신당을 만든다 해도 생존의 가능성은 거의 없다. 지금의 자민련보다도 더 미약한 정당이 될 가능성이 훨씬 높다. 무엇보다도 충청권 신당은 필요성도 없고 또 가치도 없다는 점이다. 아직 지역당이 법적으로 허용되지 않는 우리나라 정치풍토에서 특정 지역만 지지기반으로 하는 정당은 존재할 근거도 없다. 심대평 지사나 염홍철 시장이 내세우는 탈당의 변은 행정수도 이전의 원활한 추진이다. 이들이 중부권신당을 만든다 해서 행정수도 문제가 해결될 가능성은 전혀 없다.
그런데도 언론들이 심 지사와 염 시장이 탈당하자 기다렸다는 듯이 중부권 신당을 거론하는 것은 무엇 때문일까. 행정수도를 둘러싸고 기존 정치권에 실망한 충청 민심과 다음 선거를 앞두고 부활을 노리는 이 지역 출신 정치인들의 기대를 무리하게 연결시키는 바람에 그런 관측이 나왔을 것이다. 선거 때가 되면 우리나라에서는 정치세력간의 이합집산이 늘 있었다. 그래서 내년 지방선거를 앞두고 정당들의 ‘헤쳐모여’나 정치인들의 ‘이동과 줄서기’가 올해도 일어날 것이라는 선입견에 언론이 빠져있었기 때문은 아닐까 싶기도 하다.
다음 선거 겨냥한 힘겨루기
또 한나라당의 집안싸움도 이런 관측에 힘을 실어준 것으로 보인다. 그러나 한나라당의 집안싸움은 중부권 신당과는 무관하다. 한나라당의 집안싸움이 걷잡을 수 없이 커지는 것은 사실이다. 겉으로는 행정중심복합도시 특별법을 둘러싼 갈등이지만 속내를 들여다보면 다음 선거를 겨냥한 힘겨루기의 성격이 짙다. 따라서 한나라당의 집안 싸움이 갈라서기로까지 이어질 가능성은 별로 많지 않다. 갈라설 명분도 뚜렷하지 않으려니와 우리나라 정치사에서 분당 이후 살아남은 사례가 별로 없다는 것도 이들이 자발적으로는 헤어지지 않을 것임을 보여준다. 뉴라이트 등 한나라당을 외부에서 비판하는 세력도 늘어나고 있지만 이들은 일부 보수언론이 참여정부와 열린우리당 공격을 위해 부풀려놓은 것이지 정치적 실체가 아니다. 이제는 중부권 신당이라는 유령에 끌려다니지 말아야 할 것이다.
손 혁 재 참여연대 운영위원장
‘중부권 신당’이라는 유령이 언론계를 배회하고 있다. 심대평 충남 지사가 자민련을 탈당하자 언론들은 일제히 중부권 신당설을 기사화했다. 이어 염홍철 대전시장이 한나라당을 탈당하자 중부권 신당설은 그럴 듯한 가설로 떠올랐다. 실제로 심 지사는 “지역 이익을 대변하고 국민에게 미래의 비전을 제시하는 상생정당”이라는 표현으로 신당 가능성을 내비쳤다. 그러나 중부권 신당설은 자민련 이탈세력의 착각과 언론의 상상력 부족으로 나타나는 허상에 지나지 않는다.
중부권 신당에 합류할 것으로 언론에 거론되는 이름들은 대부분 지난 4.15 총선에서 떨어진 자민련 출신들이다. 이들이 다음 선거를 겨냥해 움직임을 보이고 있는 것은 사실이다. 그러나 이들은 영향력 있는 독자적 정치세력이 아니다. 충청권에서 압도적인 지지를 받으면서 자민련을 만들었던 JP에게 절대적으로 의존했던 집단이다. JP가 정계를 은퇴한 상황에서 이들이 갖는 영향력은 아주 적다. 충청권의 맹주로 군림했던 JP의 영향력도 거의 사라졌다. 충청권의 맹주였던 JP와 자민련의 힘이 빠진 상황에서 충청권 민심을 대변할 정당을 만들면 이 지역을 석권할 수 있을 것이라는 판단은 자민련 이탈 세력의 ‘희망 섞인 관측’일 뿐이다.
행정수도를 둘러싸고 충청 지역에서 한나라당은 물론이고 열린우리당에 대해서도 비판의 목소리가 높다. 그렇다고 해서 충청지역 민심을 대변할 새로운 정치세력에 대한 요구가 큰 것도 아니다. 또 심대평 지사가 충청 지역에서 지명도가 높지만 충청 민심을 끌어들일 만한 구심력을 갖춘 것은 아니다. 한때 JP 이후의 유력 정치인 가운데 한 사람으로 심 지사의 이름이 오르내리기도 했다.
새 정치세력 요구 크지 않다
그러나 그것은 JP가 적극적으로 후원하는 경우에 가능한 시나리오였다. JP가 은퇴한 지금 심 지사의 홀로서기가 성공할 가능성은 그리 높아 보이지 않는다. 심 지사의 독자적인 생존능력조차도 검증되지 않았다. 자민련 출신의 지방정치인이라는 한계는 ‘미래의 비전’이라는 깃발을 내세우기에 적합하지 않다.
중부권 신당에 합류할 것으로 이름이 오르내리는 정치인들도 마찬가지이다. 이들은 자기 혼자 살아남기도 힘겨운 정치인들이다. 한 사람 한 사람의 영향력은 보잘 것 없지만 모이면 상당한 힘을 갖게 되는 개미군단도 결코 아니다. 심 지사가 독자적으로 신당을 만들 능력이 있는가도 검증되지 않았지만, 신당을 만든다 해도 생존의 가능성은 거의 없다. 지금의 자민련보다도 더 미약한 정당이 될 가능성이 훨씬 높다. 무엇보다도 충청권 신당은 필요성도 없고 또 가치도 없다는 점이다. 아직 지역당이 법적으로 허용되지 않는 우리나라 정치풍토에서 특정 지역만 지지기반으로 하는 정당은 존재할 근거도 없다. 심대평 지사나 염홍철 시장이 내세우는 탈당의 변은 행정수도 이전의 원활한 추진이다. 이들이 중부권신당을 만든다 해서 행정수도 문제가 해결될 가능성은 전혀 없다.
그런데도 언론들이 심 지사와 염 시장이 탈당하자 기다렸다는 듯이 중부권 신당을 거론하는 것은 무엇 때문일까. 행정수도를 둘러싸고 기존 정치권에 실망한 충청 민심과 다음 선거를 앞두고 부활을 노리는 이 지역 출신 정치인들의 기대를 무리하게 연결시키는 바람에 그런 관측이 나왔을 것이다. 선거 때가 되면 우리나라에서는 정치세력간의 이합집산이 늘 있었다. 그래서 내년 지방선거를 앞두고 정당들의 ‘헤쳐모여’나 정치인들의 ‘이동과 줄서기’가 올해도 일어날 것이라는 선입견에 언론이 빠져있었기 때문은 아닐까 싶기도 하다.
다음 선거 겨냥한 힘겨루기
또 한나라당의 집안싸움도 이런 관측에 힘을 실어준 것으로 보인다. 그러나 한나라당의 집안싸움은 중부권 신당과는 무관하다. 한나라당의 집안싸움이 걷잡을 수 없이 커지는 것은 사실이다. 겉으로는 행정중심복합도시 특별법을 둘러싼 갈등이지만 속내를 들여다보면 다음 선거를 겨냥한 힘겨루기의 성격이 짙다. 따라서 한나라당의 집안 싸움이 갈라서기로까지 이어질 가능성은 별로 많지 않다. 갈라설 명분도 뚜렷하지 않으려니와 우리나라 정치사에서 분당 이후 살아남은 사례가 별로 없다는 것도 이들이 자발적으로는 헤어지지 않을 것임을 보여준다. 뉴라이트 등 한나라당을 외부에서 비판하는 세력도 늘어나고 있지만 이들은 일부 보수언론이 참여정부와 열린우리당 공격을 위해 부풀려놓은 것이지 정치적 실체가 아니다. 이제는 중부권 신당이라는 유령에 끌려다니지 말아야 할 것이다.
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