29일 청와대 만찬을 하루 앞두고 경남 통영에서 열린 열린우리당 의원 워크숍은 말 그대로 ‘대연정’을 둘러싼 난상토론장이었다. 당 소속 130여명 의원들은 비공개로 진행된 분임토의와 종합토론에서 자정을 넘겨가며 찬반 격론을 벌였다. 의원들은 대연정 옹호론, 당 정체성을 근거로 한 반대론, 방법론상 문제점과 지도부의 허점 등 다양한 의견을 제시했다.
여당 의원 전원이 참석하는 대통령과의 만찬을 준비하는 청와대측도 이날 워크숍 분위기에 촉각을 곤두세웠다. 기획조정비서관실을 중심으로 밤 늦은 시간까지 상황실을 운영하며 의원들의 발언내용과 흐름을 파악하느라 분주히 움직였다.
여당 지도부 인사들은 이날 의원들이 대연정론에 대한 불만과 비판을 있는 그대로 쏟아냈고, 찬반 양측의 논점이 명확하게 드러났다는 점에 의미를 두었다. 배기선 사무총장은 “그간 잠복해 있던 의원들간의 견해차를 가감없이 들어보자는 게 이번 워크숍의 취지”라고 했고, 임채정 열린정책연구원장은 “이날 토론이 ‘용광로’ 구실을 하지는 못했지만 ‘해우소(解憂所)’ 역할은 충분히 해낸 것 같다”고 평가했다.
청와대의 시각도 크게 다르지 않았다. 덮어둘 수 없는 견해차라면 차라리 논점과 쟁점이 명확하게 드러나는 게 낫다는 견해를 보였다. 한 관계자는 “30일 만찬 자리도 대통령이 먼저 의원들의 여러 의견을 충분히 듣고, 심도 깊은 토론을 하는 분위기가 될 가능성이 높다”고 말했다.

◆“소모적 논란 벗자” 결론 = 열린우리당은 분임토의와 종합토론을 통해 나온 의원들의 의견을 모아 30일 오전 대국민 결의문을 채택했다. 결의문에서 대연정과 관련, 의원들은 “지역구도 극복을 위한 대통령의 대연정 제안은 우리의 정치현실과 미래에 대한 진지한 성찰과 고민 속에서 나온 것으로 이해한다”며 “이 취지와 의미를 당이 구체적인 논의와 모색을 통해 함께 풀어가도록 노력하겠다”고 밝혔다.
오영식 원내공보 부대표는 “당내 논의나 논란은 가급적 정리, 절제하고 대연정론 속에 담겨져 있는 구체적인 정책적 과제와 선거구제 개편 등 제도적 개선방안을 당 정치개혁특위 등을 통해 추진하고 대야당 협의와 국민적 합의를 모아나가야 한다는 의견이 모아졌다”고 말했다.
결의문은 이밖에 ‘민생과 통합’ 실현을 위한 정기국회, 중산층과 서민을 위한 민생정책활동 강화와 양극화 해소를 위한 10대 입법과제 및 제도개선 노력 등의 내용을 담았다.

◆“당 정체성과 안맞아” 반대론 봇물 = 하지만 앞서 진행된 비공개 분임토의에서는 대연정 반대론이 봇물처럼 터져 나왔다. 수도권 초선과 호남 의원들을 중심으로 반대론이 많았다. 분임 2반 반장인 김성곤 의원은 “많은 의원들이 노무현 대통령의 의도에 대해 의아해하거나 이해하지 못하는 분위기였다”며 “당의 정체성과 모순 된다는 이유로 상당수 의원이 반대했다”고 분위기를 소개했다.
대연정 반대론을 펼친 의원들은 “정권획득이 목적인데, 정권을 내놓겠다고 하면 차기 대선에서 정권 달라고 할 수 있느냐”, “한나라당과 연정을 하면 의석분포가 90%인데, 이게 민주주의냐”는 논리를 내세웠다.
반면, “지금은 여권의 위기이며 정치적 상상력이 필요한 때”라며 대통령의 연정 제안이 갖는 지역주의 정치구도 타파에 주목해야 한다는 옹호론도 만만찮았다. 친노직계 의원들을 중심으로 “대통령이 그간 수차례에 걸쳐 이야기했으나, 당이 아무런 논의를 안해 대통령이 나선 것”이란 주장이 나왔다.
대통령의 대연정론에 담긴 정치적 비전과 전략을 의원들이 이해하지 못하고 있다는 것이다. 또 “내년 지방선거와 개헌 논의 가능성을 고려하면 논의할 시기가 지금밖에 없다”는 등의 시기적 불가피론도 나왔다.
◆지도부 질타 목소리도 = 연정론의 추진방식과 당 지도부의 행보에 대한 불만도 제기됐다. 분임 1반을 이끈 문병호 의원은 “대통령이 당과 사전에 왜 상의를 안했느냐는 지적이 있었다”며 “29%의 지지도 때문에 연정을 한다는 것은 논리적 근거가 될 수 없다는 의견도 제시됐다”고 말했다.
심지어 “연정 이후에 대통령이 우리당과 결별한다는 소문이 있다”는 발언도 비공개 분임토의 결과 발표를 통해 소개됐다.
통영=김상범 기자 claykim@naeil.com

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