부천 원미갑 등 4곳의 국회의원 재선거 투표가 진행중이다. 지역구 의원 4명을 새로 선출하는 절차에 불과하지만, 개표결과가 가져올 정치적 의미와 파급력은 간단치 않다. 하반기 정국 기상도는 물론이고, 최소한 내년 지방선거까지 여야 정치세력의 입지와 자체 권력구도에 영향을 줄 것이란 관측 때문이다.
특히, 여권에서는 이미 한달여 전부터 이번 선거에 대한 비관적 전망이 힘을 얻으면서 세력간 신경전과 기싸움이 고조돼 왔다. 열린우리당 내에서 차기 대권주자들의 조기 당 복귀론, 조기 전당대회론, 현 지도부 유지론, 40대 역할론 등이 서로 부딪쳤고, 노무현 대통령의 ‘연정론 이후’ 정국돌파 카드에 대한 예측이 분분했다.
큰 틀에서 대통령 주도의 정치와 대권주자 중심의 정치 사이에 긴장 가능성이 예견되면서 향후 정치지형 변화 시나리오와 대응책을 둘러싼 물밑 탐색이 분주해졌다.
향후 여권의 정치지형이 어떤 모습을 그릴지는 이번 재선거 결과에 따라 윤곽이 잡혀갈 것으로 전망된다. 한나라당이 4곳 모두를 석권하거나 3곳(부천·광주·대구)에서 승리하고 민노당이 한 곳을 차지해 열린우리당의 전패로 결론이 날 경우, 청와대를 포함한 여권 내부는 거센 소용돌이에 휘말릴 것이란 게 지배적 관측이다.
내년 지방선거를 염두에 두고 바닥에서 움직이고 있는 출마희망자들이 그 진원지다. “이대로는 우리에게 아무런 희망도 없다”며 특단의 조치를 요구하는 목소리가 터져 나올 수 있다.
향후 여권의 정치지형 변화를 주도할 기본축 혹은 주체세력은 크게 4개다. 당 바깥의 노무현 대통령과 청와대가 한 축이라면, 당내에는 김근태 장관 진영, 정동영 장관 진영, 문희상 의장 및 친노진영의 3개 그룹이 있다.

◆노 대통령과 청와대 =
노무현 대통령이 연정론을 접은 이후 청와대는 내년 초 대통령이 던질 의제 마련에 집중하는 모습이다. 청와대 관계자들은 “재선거에는 신경 쓸 틈이 없다”고 말하고 있다. 하지만 정무라인을 중심으로는 재선거 현황에 적잖이 신경을 쓰는 눈치다. 청와대는 투표 이틀전인 24일, 한나라당의 완승으로 선거결과를 판단한 것으로 알려졌다.
재선거 후 여당이 후폭풍에 휩싸이면 청와대는 노 대통령의 권위를 잃지 않으려 할 것으로 보인다. 우선은, 연말까지 유보했던 대통령의 정치행보를 재검토하고 당에 대한 통할을 강화하는 방안을 모색할 수 있다. 이 경우 문희상 체제의 존속은 중요한 조건이다. 차기주자인 정동영·김근태 장관을 계속 붙들어두거나, 당으로 돌려보내더라도 역할을 제한하려 들 것으로 예상된다.
둘째로, 대통령이 당을 떠나는 방안이 대안으로 선택될 수도 있다. 마지막 방안은 청와대가 여당 내부의 변화흐름을 받아들이는 것이다.
현재로는 첫 번째 방안에 무게가 두어진 듯 하다. 관건은 ‘대통령의 의제가 무엇이냐’하는 점이다. 내년 초 드러날 이 의제가 여권 전체를 견인할 수 있을지가 문제다.

◆문희상 의장과 범 친노진영 = 문희상-배기선 라인의 당 지도부와 참정연, 국참연, 의정연구센터 등 친노그룹으로 구성된다. 문희상 의장측은 이미 ‘현 지도부 유지, 내년 초 복귀하는 대권주자들은 지방선거 공동선대본부장’이란 틈새전략을 공개한 상태다.
범 친노진영은 당분간 노 대통령의 그늘 아래에서 독자세력화 과정에 대해 고민할 것으로 보인다. 준비가 되지 않은 상태에서 여권의 중심축이 대권주자 중심으로 쏠리는 것을 경계하고 있다. 노 대통령이 정국 주도권을 유지하고, 그 레일을 타고 가야할 필요성이 있는만큼 현재의 문희상 체제를 온존시키는 쪽으로 가닥을 잡을 가능성이 높다.

◆김근태 장관 진영 = 김근태 장관 진영은 고민 중인 분위기다. 그간 여러 시나리오와 대응책을 놓고 논의를 거듭해 왔다.
지금처럼 시간이 지나면 당내 입지 마련이 어려울 수 있고, 범 여권이 공멸할 수도 있다는 위기감이 있다. 하지만 선거결과를 이유로 ‘나홀로 치고나가기’식으로 지도부 교체를 주장하거나 노 대통령과 각을 세우며 당으로 복귀할 것이냐에 대해서는 의견이 갈린다. 내년 초 당에 복귀하더라도 ‘조기전대’에 뛰어들어 판을 주도할 것이냐도 고민거리다.
이인영 의원 등 일부 인사들은 김 장관의 능동적 움직임이 필요하다는 입장이지만, 내부 정리가 끝나지 않은 분위기다.
당내 지방선거 출마 희망자들의 반응이 대응방향을 정하는 잣대가 될 것으로 전망된다.

◆정동영 장관 진영 = 김 장관 진영에 비해 상대적으로 느긋한 모습이다. 주어지는 상황 변화에 따라 운신하면 된다는 분위기다. 정 장관 진영의 한 핵심 의원은 “지방선거는 구조적으로 여당의 패배 가능성이 높다. 대권주자들이 완전히 책임지는 형식으로 나서면 정치적으로 사형선고를 받을 수 있다”고 내다봤다. 조기전대가 이뤄지고, 당의장직을 거머쥐더라도 위험이 너무 크다는 논리다. 하지만 “당이 어렵고 요청이 있으면 피할 의사가 없다”는 정 장관의 입장은 여전하다는 게 이 의원의 설명이다.
일각에서는 ‘누군가가 지도부 교체나 조기전대를 치고나와 준다면…’이란 기대감도 엿보이고 있다. 정 장관의 한 측근은 “일부 상임중앙위원의 움직임을 주시하고 있다”고 말했다.

◆여당, 대구에서 승리할 경우 = 여당의 이강철 후보가 대구 동을에서 유승민 한나라당 후보를 누를 경우, 여권의 상황은 달라진다. 정치적으로 ‘열린우리당의 승리’로까지 인식될 결과이기 때문이다. 현 문희상 체제가 힘을 얻으며 안정적으로 유지되고, 대권주자들이 당으로 복귀하더라도 중심추 역할을 해낼 수 있다. 이는 노 대통령과 청와대의 ‘대통령 중심의 정국운영’ 구상에 탄력을 보탤 수 있다.
김상범 기자 claykim@naeil.com


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