[내일시론]삼성의 거듭나기와 국민정서
지역내일
2006-02-09
삼성의 거듭나기와 국민정서
삼성그룹의 ‘반 삼성정서’ 누그러뜨리기와 명예회복을 위한 강도 높은 개혁조치가 경제계와 사회에 신선한 파문을 일으키고 있다. 이건희 회장 일가의 사재 8000억원을 조건없이 사회에 기증하고 그룹 구조조정본부의 권한 축소와 계열사 자율경영 강화, 공정거래법에 대한 헌법소원 등 대정부 소송 취하 등 특단의 처방을 내놓았다.
삼성의 거듭나기 처방은 이미 어느 정도 예견됐던 일이긴 하나 ‘안기부 X파일’ 사건 수사가 본격화되면서 출국한 이 회장이 5개월만에 귀국하자마자 전격적으로 발표함으로써 ‘반 삼성정서’에 대한 부담과 고뇌가 매우 깊었음을 짐작케 한다. 이 회장이 ‘사회적 소란에 대한 책임’을 인정하고 또 “그동안 기업경영에 온 힘을 쏟아왔지만 사회와 더불어 발전하고 국민들의 기대에 부응하는데 소홀했고, 자녀들의 증여문제로 국민들께 심려를 끼쳐 죄송하다”고 사과한데서 감지되듯 ‘통렬한 반성문’으로 이해해도 될 것 같다.
기업은 윤리경영 투명경영으로 국민 여망 부응해야
변칙 증여와 지배구조 문제가 사회적 논란거리로 떠오르면서 ‘반 삼성정서’가 널리 확산되어가고 있는 상황을 감안하면 국민에게 사랑과 존경을 받는 기업으로 거듭나기 위해서는 불가피한 선택이라고 할 수 있다. ‘삼성 공화국’이라고까지 불릴 만큼 비대화한 삼성에 대한 반감을 씻어내지 않고서는 세계적 기업으로 자리잡기 어렵다는 나름대로의 위기의식을 반영한 것이라 할 수도 있다.
그동안 삼성은 꾸준히 사회공헌과 부의 환원 활동을 펴왔으나 주로 기업차원에서 이뤄졌다. 이번은 전례와는 달리 국내 최대 규모 사재출연이고 운영주체도 사회에 맡김으로써 기업의 기부문화에 일대 전기가 될 것으로 기대된다. 나아가서는 기업과 기업인들이 부의 사회환원을 통해 사회적 책임을 확대하는 분위기가 조성된다면 반기업 정서는 해소될 것이며 국민(소비자)과 더욱 가까워져 기업의 이익증대로 이어지는 선순환을 기대할 수 있을 것이다.
우리 사회에는 일부 변칙 기업경영과 졸부 기업인들로 인해 건전한 기업과 청부(淸富)기업인까지 한 묶음으로 매도되는 반기업 정서가 널리 퍼져가고 있다. 이 같은 반기업 정서의 만연은 기업활동을 위축시키기 마련이어서 기업의 투자활성화와 고용 소비활력을 저해하고 국민경제 발전을 가로막기 십상이다.
삼성의 경우 한국 최대 재벌기업이자 한국을 대표하는 기업으로 위상을 굳혔음에도 반 삼성기류가 강하여 국내외 경영활동에 적지 않은 부담으로 작용해온 게 사실이다.
기업은 경영활동을 통해서 사회적 책임을 다 할 수 있다. 경영을 잘 하는 것이 곧 사회적 책임의 요체라 할 수 있다. 윤리경영 투명경영을 통해 국민적 여망에 부응하고 정당한 이익을 늘려 세금을 많이 내는 것이 사회적 책임을 다 하는 일이다. 투자를 활성화해서 고용창출과 소득증대에 기여하는 것이 기업의 사회적 책임을 다 하는 일이다. 국가적 과제인 양극화 해소에도 도움이 된다. 일류 상품을 만들어 수출함으로써 국가 브랜드 가치를 높이는 것이 사회적 책임을 다 하는 일이다. 이것이 곧 부의 재분배이고 부의 사회환원의 본령이기도 하다. 기업에 대한 부정적 이미지를 씻어내는 길이기도 하다.
그러나 기업의 자발적인 부의 사회환원이 아니라 정치권이나 정부 혹은 사회단체의 압력에 의한 강요된 헌납이나, 여론의 뭇매에 의한 기부, 정권의 ‘괴씸죄’ 올가미에 의한 공헌은 결코 바람직하지 않다. 시장경제 체제를 위협하고 기업 본연의 책임까지도 훼손하는 부작용을 낳을 우려가 있기 때문이다.
정부와 국민도 일류기업 많이 나오도록 기업에 힘 실어줘야
이번 개혁처방이 삼성 거듭나기의 끝이 아니어야 한다. 시민단체가 삼성의 발표를 높이 평가하고 환영하면서도 꼬투리로 단 지배구조 문제가 반 삼성정서 해소의 걸림돌로 작용할 것으로 보인다. ‘의미있고 용기 있는 결단’을 꽃피우고 결실을 맺기 위해서는 지배구조 개선문제에도 좀 더 고민해야 할 것이다. 해외의 발목걸기도 만만치 않다. 이에 맞설 경쟁력도 기르지 않으면 안된다.
우리나라가 선진국으로 발돋움하고 국민소득 3만달러를 달성하기 위해서는 삼성 같은 일류 기업이 많이 나와야 한다. 정부와 국민이 일류기업이 많이 나오도록 기업에 힘을 실어줘야 한다. 기업도 여론 부담없는 정도경영을 하고 이미지를 개선하기 위해서 끊임없이 자기반성하고 개혁을 거듭해야 한다.
김 진 동 객원 논설위원
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삼성그룹의 ‘반 삼성정서’ 누그러뜨리기와 명예회복을 위한 강도 높은 개혁조치가 경제계와 사회에 신선한 파문을 일으키고 있다. 이건희 회장 일가의 사재 8000억원을 조건없이 사회에 기증하고 그룹 구조조정본부의 권한 축소와 계열사 자율경영 강화, 공정거래법에 대한 헌법소원 등 대정부 소송 취하 등 특단의 처방을 내놓았다.
삼성의 거듭나기 처방은 이미 어느 정도 예견됐던 일이긴 하나 ‘안기부 X파일’ 사건 수사가 본격화되면서 출국한 이 회장이 5개월만에 귀국하자마자 전격적으로 발표함으로써 ‘반 삼성정서’에 대한 부담과 고뇌가 매우 깊었음을 짐작케 한다. 이 회장이 ‘사회적 소란에 대한 책임’을 인정하고 또 “그동안 기업경영에 온 힘을 쏟아왔지만 사회와 더불어 발전하고 국민들의 기대에 부응하는데 소홀했고, 자녀들의 증여문제로 국민들께 심려를 끼쳐 죄송하다”고 사과한데서 감지되듯 ‘통렬한 반성문’으로 이해해도 될 것 같다.
기업은 윤리경영 투명경영으로 국민 여망 부응해야
변칙 증여와 지배구조 문제가 사회적 논란거리로 떠오르면서 ‘반 삼성정서’가 널리 확산되어가고 있는 상황을 감안하면 국민에게 사랑과 존경을 받는 기업으로 거듭나기 위해서는 불가피한 선택이라고 할 수 있다. ‘삼성 공화국’이라고까지 불릴 만큼 비대화한 삼성에 대한 반감을 씻어내지 않고서는 세계적 기업으로 자리잡기 어렵다는 나름대로의 위기의식을 반영한 것이라 할 수도 있다.
그동안 삼성은 꾸준히 사회공헌과 부의 환원 활동을 펴왔으나 주로 기업차원에서 이뤄졌다. 이번은 전례와는 달리 국내 최대 규모 사재출연이고 운영주체도 사회에 맡김으로써 기업의 기부문화에 일대 전기가 될 것으로 기대된다. 나아가서는 기업과 기업인들이 부의 사회환원을 통해 사회적 책임을 확대하는 분위기가 조성된다면 반기업 정서는 해소될 것이며 국민(소비자)과 더욱 가까워져 기업의 이익증대로 이어지는 선순환을 기대할 수 있을 것이다.
우리 사회에는 일부 변칙 기업경영과 졸부 기업인들로 인해 건전한 기업과 청부(淸富)기업인까지 한 묶음으로 매도되는 반기업 정서가 널리 퍼져가고 있다. 이 같은 반기업 정서의 만연은 기업활동을 위축시키기 마련이어서 기업의 투자활성화와 고용 소비활력을 저해하고 국민경제 발전을 가로막기 십상이다.
삼성의 경우 한국 최대 재벌기업이자 한국을 대표하는 기업으로 위상을 굳혔음에도 반 삼성기류가 강하여 국내외 경영활동에 적지 않은 부담으로 작용해온 게 사실이다.
기업은 경영활동을 통해서 사회적 책임을 다 할 수 있다. 경영을 잘 하는 것이 곧 사회적 책임의 요체라 할 수 있다. 윤리경영 투명경영을 통해 국민적 여망에 부응하고 정당한 이익을 늘려 세금을 많이 내는 것이 사회적 책임을 다 하는 일이다. 투자를 활성화해서 고용창출과 소득증대에 기여하는 것이 기업의 사회적 책임을 다 하는 일이다. 국가적 과제인 양극화 해소에도 도움이 된다. 일류 상품을 만들어 수출함으로써 국가 브랜드 가치를 높이는 것이 사회적 책임을 다 하는 일이다. 이것이 곧 부의 재분배이고 부의 사회환원의 본령이기도 하다. 기업에 대한 부정적 이미지를 씻어내는 길이기도 하다.
그러나 기업의 자발적인 부의 사회환원이 아니라 정치권이나 정부 혹은 사회단체의 압력에 의한 강요된 헌납이나, 여론의 뭇매에 의한 기부, 정권의 ‘괴씸죄’ 올가미에 의한 공헌은 결코 바람직하지 않다. 시장경제 체제를 위협하고 기업 본연의 책임까지도 훼손하는 부작용을 낳을 우려가 있기 때문이다.
정부와 국민도 일류기업 많이 나오도록 기업에 힘 실어줘야
이번 개혁처방이 삼성 거듭나기의 끝이 아니어야 한다. 시민단체가 삼성의 발표를 높이 평가하고 환영하면서도 꼬투리로 단 지배구조 문제가 반 삼성정서 해소의 걸림돌로 작용할 것으로 보인다. ‘의미있고 용기 있는 결단’을 꽃피우고 결실을 맺기 위해서는 지배구조 개선문제에도 좀 더 고민해야 할 것이다. 해외의 발목걸기도 만만치 않다. 이에 맞설 경쟁력도 기르지 않으면 안된다.
우리나라가 선진국으로 발돋움하고 국민소득 3만달러를 달성하기 위해서는 삼성 같은 일류 기업이 많이 나와야 한다. 정부와 국민이 일류기업이 많이 나오도록 기업에 힘을 실어줘야 한다. 기업도 여론 부담없는 정도경영을 하고 이미지를 개선하기 위해서 끊임없이 자기반성하고 개혁을 거듭해야 한다.
김 진 동 객원 논설위원
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