경남 창원의 대동그룹(회장 곽정환)이 5년 3개월만에 퇴출기업에서 회생했다.
9일 대동그룹에 따르면 (주)대동이 지난달 28일 화의에서 탈출한 것을 마지막으로 7개 계열사 모두 회생, 새롭게 도약할 발판을 마련했다고 밝혔다.
‘황토방 아파트’ ‘다 숲’ 등 친환경 아파트로 알려진 대동그룹은 87년 3월 주택건설회사로 설립돼 올해로 19년째를 맞으며 설립 이후 약 10만 세대의 아파트를 서울, 부산, 창원 등 전국에 공급했다.
대동그룹은 (주)대동을 중심으로 (주)대동종합건설, (주)대동E&C, (주)대동그린산업, (주)대동유통·대동백화점, (주)대동개발, (주)새찬건설 등 7개 회사로 구성된 전국적 브랜드를 가진 건설·유통업체다.

◆2000년 연쇄 부도의 아픔 = 대동그룹은 IMF의 여파로 2000년 1월 (주)대동을 비롯하여 11개(IMF 당시) 계열사가 부도에 휩싸였다. ‘건설회사가 부도나면 책상밖에 남는 게 없다’는 말이 있을 정도로 건설회사가 부도나면 거의 회생 할 수 없다는 것이 업계의 통설. 엎친 데 덮친 격으로 당시 정부는 대동을 퇴출기업으로 발표했다.
IMF 이후 부도난 수많은 굴지의 건설회사들이 완전히 사라지거나 워크아웃(공적자금 투입)을 통해서 회생한 이후 주인이 바뀌었다. 특히 정부의 퇴출 명단에 오른 기업은 거의 모두 사라졌다. 그럼에도 대동그룹 7개 사 모두가 회생하게 된 데에는 남다른 이유와 노력이 있었다는 것이 회사 안팎의 분석이다.

◆협력업체·지역주민과 신뢰 회복 주력 = 대동그룹은 우선 협력회사, 지역주민들의 신뢰와 사랑을 받는 것을 기업의 목표중 하나로 삼았다. 그래서 사훈이 성실과 신뢰이다.
‘직원 모두가 주인정신을 가진 경영자’라는 뜻의 주경일체 정신을 바탕으로 전직원에게 투명한 경영을 내세웠고, 협력사와의 관계에서도 윤리경영을 선포하고 안받고 안주기 운동 등 모기업과 협력업체간의 신뢰관계를 높였다.
주경일체 정신과 협력업체와의 투명, 신뢰를 바탕으로 지난 97년 전국 주택공급 실적 7위로 올라서기도 했다. 부도 직전 협력업체를 살리기 위해 대물, 어음결제 등을 배려했고, 경영상황에 대한 사전 고지 등 신뢰가 바탕이 되어 부도 이후 협력업체들이 자발적으로 ‘대동살리기’에 나서게 된다.
고객과의 신뢰를 쌓기 위해서 고객지원팀을 두고 자동 응답시스템으로 24시간 고객과 대화가 가능한 시스템을 만들었다. 또 제품 만족도를 높이기 위해서 끊임없이 기술을 개발하고, 친환경 제품을 개발했다.
이같은 노력은 95년 건교부 선정 건축문화 대상 우수상, 96년 건설경영대상 최고경영자상, 고객만족경영대상(한국능률협회), 97년 9개 일간신문 히트상품상 석권, 98년 과학기술부의 국산신기술상, 99년 과학기술부 장영실상 수상 등으로 이어졌다. 또 고객을 감동시켜 부도이후 아파트 분양 계약자들의 중도금 납부운동으로 번져 대동을 살리는 큰 힘이 되기도 했다.

◆꾸준한 사회공헌 활동 = 대동은 사회공헌도 게을리하지 않았다. 대동장학재단, 현민장학재단을 두어 장학활동을 꾸준히 하였다. 지난 97년 어려운 환경이었지만 정신대 할머니들의 안타까운 소식을 듣고 <일본군 위안부="" 역사관="">을 건립해 기증하기기도 하였다.
최고경영자의 청렴성도 대동그룹 회생에 일조하였다. 2000년 부도 당시 대주주와 주요 주주들의 경우 개인재산이 거의 없는 것으로 알려져 세간을 놀라게 했다. 심지어 대주주는 채무상환을 위해서 선산을 팔기도 했다.

◆적금 깨 회사 일으킨 직원·협력업체 = 2000년 1월 부도난 대동그룹은 채권단 99%의 동의로 3개월 만에 화의인가를 받았다. 부도 이후에도 협력업체와 분양받은 주민들의 도움으로 대동은 1만여 세대를 차질 없이 건설해나갔다. 그러나 예상치 못한 날벼락을 맞았다. 2000년 11월 3일 정부가 선정한 퇴출기업 명단에 오른 것이었다.
당시 대동은 기업을 회생시키기 위해서 1245명이던 임직원을 670명으로 감축하고, 유휴부지를 매각하였으며, 12개 사를 7개로 통폐합했다. 전임직원들이 자신의 아파트를 담보로 대출받아 회사에 차입금으로 내었다. 미분양 아파트의 경우 직원들이 한 채씩 분양받기도 했다. 상여금을 반납하고 아파트 분양 영업에 모든 임직원이 나섰다.
1000여개의 협력업체들도 대동 살리기에 발 벗고 나섰다. 협력회사 대표들은 개인연금, 자녀적금을 해약했고, 개인소유 승용차를 파는 등 91억여 원을 모아 대동에 전달했다. 동시에 어음만기일 연장, 공사대금 지급 연기, 대물결제 등 어음 188억원을 대동에 내놓았다. 특히 부도 전후로 준공 예정이었던 전국 8364세대 아파트를 협력회사들은 기성금도 받지 않고 공사를 완료했고, 공사 후 기성금을 대물로 받기도 하였다.

◆새로운 도약 = 이러한 분위기에서 퇴출 명단에 대동주택이 올랐으니 지역민, 협력업체, 대동 직원들의 분노는 당연한 것이었다(본지 2000년 11월 4일 1면 보도). 퇴출 결정에도 불구하고 창원시 대방동에 건립중이던 700여세대 아파트 입주예정 주민들은 중도금을 평상시 이상인 87% 납부하며 항의했다. 이러한 분위기는 법원에도 전달되어 창원지법은 “대동주택은 퇴출이유가 없다”며 화의인가를 다시 확인했다. 경남소재 각 관청들도 퇴출의 부당함을 중앙정부에 진정하기도 했다.
부도 이후 대동은 전국에 3만여 세대를 공급하였다. 매출은 2003년 3,550억원 2004년 5462억원 지난해 5,330억원으로 꾸준히 상승하고 있다. 5년 3개월 만에 임직원, 협력업체, 지역주민들이 하나가 되어 천신만고의 노력 끝에 7개 사 전체가 화의를 탈출한 대동그룹은 2010년 건설업계 10위를 목표로 뛰고 있다. 올해 약 9100 세대의 아파트를 공급할 예정이다.
창원 문진헌기자 jhmun@naeil.com

인터뷰 -대동그룹 곽 정환 회장 (사 진 있습니다)

- 대동그룹의 경쟁력은 무엇인가.
무엇보다도 주경일체 정신으로 무장한 직원들의 정신이다. 그동안 직원들의 고통은 말로 다 할 수가 없다. 대동 직원들의 회사사랑은 남다르다. 노동조합이 주체가 되어 지난 연말 직원들 스스로 주인이 되자는 ‘주경협의회’를 발족시키기도 하였다. 윤리경영도 시켜서 하는 것이 아니라 스스로 나서고 있다. 이들이 대동의 희망이다.

- 올해 주택건설 경영환경이 매우 어려운데.
대동은 고객 감동을 위해서 대동기술 연구소를 두고 친환경 우수제품 개발에 총력을 기울여 왔다. 이러한 노력은 대동의 높은 분양율이 입증하고 있다고 생각한다.
최근 개발한 다:숲 친환경 소재는 고객들로부터 호평을 받고 있다. 다:숲 온돌, 다:숲 바름, 다:숲 고요, 다:숲 코팅, 다:숲 컬러, 다:숲 벽돌 등으로 실내공기 정화, 항균, 습도조절 등의 기능을 함으로서 ‘살아 숨쉬는 집’을 고객들께 제공하고자 한다.
이러한 제품을 바탕으로 올해에도 창원, 경산, 공주, 당진 등 이미 확보한 사업을 중심으로 지난 해 보다 2배 정도 많은 9100여 세대를 공급할 예정이다.
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