광명시 평생학습원 출신 ‘사장’으로 변신 … 교육부 2010년까지 100곳으로 확대

경기도 광명시에 사는 김정수씨(여·가명)씨는 최근 식당을 개업했다.
김씨는 90년대 초 남편과 사별하고 세차장, 식당 주방, 영세제조업체, 노점상 등 생계를 위해 해보지 않은 일이 없다. 그러나 특별한 기술이나 가진 돈이 없었던 김씨는 열심히 일해도 빈곤의 악순환에서 벗어나지 못했다.
이런 김씨가 식당 사장으로 변신할 수 있었던 것은 광명평생학습원과 인연을 맺은 덕분이다. 노점상을 하며 시청단속반에 쫓겨 다니던 김씨는 우연히 평생학습원 창업경영학 과정을 알게 돼 입학했다.
교육을 마친 김씨는 함께 공부하던 동료와 최근 공동으로 창업을 하게 됐다. 창업비용 중 부족한 부분도 평생학습원의 소개로 무이자 융자를 받았다.
광명시 평생학습원이 시민정신 함양의 수준을 뛰어넘어 소외계층의 자립까지 지원하는 교육으로 성과를 올리고 있어 화제다. 화제의 대상인 광명시 평생학습원은 평생학습도시에 선정된 시가 성공회대와 손을 잡고 시민대상 평생교육사업의 일환으로 운영하고 있는 기관이다.
이곳에서는 창업교육뿐 아니라 장애인시설, 노인정 등을 직접 방문하는 ‘찾아가는 평생교육 프로그램’도 운영한다. 또 지역의 전문인력을 양성하는 2년제 ‘광명시민대학’을 운영하고 있다.
광명시 평생학습원을 이끌고 있는 이병곤 원장(성공회대 교수)은 “평생학습의 목적은 시간과 돈이 많은 중산층을 대상으로 하는 것이 아니다”며 “고등교육과 종교교육에서 관심을 가지지 않았던 소외계층을 대상으로 시작된 것이 평생교육”이라고 말했다. 또 그는 “양극화 해소에 효과가 큰 평생학습의 성공여부는 자치단체의 의지에 달렸다 해도 과언이 아니다”며 “광명시의 경우, 평생학습을 시책사업으로 선정해 적극적으로 예산을 투입하고 외부전문가들과 결합했기 때문에 성과가 나타나는 것”이라고 설명했다.
제2회 평생학습대상에서 기초자치단체 분야 대상을 받기도 한 광명시는 성공회대와 공동으로 지역 실정에 맞는 주민 교육프로그램을 개발해 보급하는 등 지역주민의 취업을 지원하고 성인들의 재교육 기회 확대에도 공을 들이고 있다.
광명시 평생학습원은 올해부터 본격적인 직업교육을 실시할 계획이다. 이를 위해 지난해 12월 수요조사도 실시했다.
직업교육의 대상은 상대적으로 전문성이 떨어지는 10인 이상 20인 미만의 영세사업체 직원들이다. 과목은 수요조사에서 희망자가 많았던 세무, 회계, 문서기획 등이다. 비용은 기업에서 30%를 부담하고 나머지는 자치단체 등에서 부담하게 된다.
직업교육과 함께 체계적인 문해 교육도 올해부터 실시한다는 계획이다.

◆성인 교육격차 해소 = 2001년부터 시작한 평생학습도시 사업은 지역주민이 언제, 어디서나 원하는 학습을 할 수 있는 여건을 갖춘 도시를 만드는 것을 말한다.
교육부는 교육행정과 일반행정간의 네트워크를 구성해 평생학습도시의 시너지 효과를 극대화시키는 것을 원칙으로 삼고 있다. 즉 중앙정부 뿐 아니라 자치단체를 평생교육의 한 주체로 유도해 연속성과 성과를 극대화 한다는 방침이다. 특히 교육부는 평생학습도시가 성인들의 계층 간 교육격차를 해소할 수 있는 방안으로 판단하고 있다.
이를 위해 지방자치단체가 보유하고 있는 문화·교육시설 청소년시설, 스포츠시설, 복지시설 등을 활용한 지방자치단체와 교육자치단체간의 공동협력 사업을 유도하고 있다. 특히 지역사회를 기반으로 한 평생학습도시는 지역특성과 수요에 맞는 맞춤식 프로그램들을 제공하는 등 주민들의 기대와 호응도가 상당히 높은 편이다.
평생학습도시로 선정된 지자체는 교육인적자원부로부터 지정 첫해에 2억원의 예산을 지원받고, 이후에는 평생교육프로그램 운영을 위한 별도의 재정 지원을 받는다.
현재 전국적으로 서울 관악구, 경기 광명시 등 33개의 평생학습도시가 조성돼 있으며 인천 남구, 충남 서산시 등 5곳이 예비도시로 지정된 상태다.
평생학습도시 중 뚜렷하게 성과를 나타내고 있는 도시들이 늘어나면서 각 지자체들의 관심도 커지고 있다.
전북 진안군은 소외계층을 대상으로 한 ‘문해(文解) 교육’프로그램, 다양한 학습 동아리·학습공동체 등을 통해 교육격차 해소와 사회 통합을 추진하고 있는 대표적인 사례다.
경북 안동시는 학습과 지역의 전통문화를 접목한 ‘전통유교문화 체험 인성교육’, ‘선비문화 체험교실’ 등의 사업을 추진하고 있다. 특히 안동시의 경우, 지역 학습 문화를 상품화해 지역문화 관광활성화에도 기여하는 대표적인 사례다.
부산 해운대구는 빈곤 지역의 아동을 공동으로 키우는 ‘해운대구의 반송을 사랑하는 사람들’이라는 시민 공동체를 운영하고 있다. 특히 해운대구는 2006년 전국평생학습축제 개최지로 선정됐다.
경기 이천시의 경우 평생학습도시에 대한 주민 인지도가 82.5%에 달한다. 시는 총 15명의 평생교육사를 배치했으며 문화적 혜택을 받지 못하던 읍·면지역에 평생학습센터 7곳, 주민자치학습센터 14곳을 세웠다. 특히 이천시는 각종 주민 복지 프로그램을 가르칠 수 있도록 시민으로 구성된 ‘강사 은행을 운영하고 있어 눈길을 끈다.
교육부는 또 올해 15곳을 신규 지정하는 등 평생학습도시를 확대해 나간다는 방침이다.
김진표 교육부총리는 지난 3월 서울 교육문화회관에서 열린 전국 38개 평생학습도시 및 예비도시 자치단체장 대회에서 “지속적인 컨설팅을 통해 학습도시가 한 단계 업그레이드될 수 있도록 할 것”이라며 “교육격차 해소와 평생교육 진흥을 위해 2010년까지 100여개의 평생학습도시가 조성될 것”이라고 밝혔다.
현재 평생학습도시는 전국적으로 33곳이 조성돼 있으며 인천 남구, 충남 서산시 등 5곳은 예비도시로 지정된 상태다.

◆해외사례 = 평생학습도시는 지난 1968년 학습사회론 대두 이후 제기되기 시작한 평생학습도시 개념은 1979년 일본 가께가와시가 처음 선언하면서 본격화되기 시작했다. 이후 1992년 OECD회의 이후 영국, 스페인, 호주, 캐나다, 미국, 남미, 아프리카 등 전세계적으로 급속하게 확대되고 있다. 특히 유네스코도 국제평생학습주간 행사 등 평생 학습 인식을 확산하는데 노력하고 있다.
일본의 경우, 1979년 이후 30년간 약 140여개 도시가 평생학습도시를 선언하고 이를 추진하고 있다. 영국은 노팅햄과 리버풀 등 46개의 자치단체가 학습도시나 타운을 선언했다.

/장세풍 기자 spjang@naeil.com
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